– Что это? – спросила она официанта, когда тот поставил
второй стакан томатного сока рядом с первым, к которому она едва притронулась.
– Привет от молодых джентльменов во дворике, – с улыбкой
ответил он. – Они просили принести вам стакан того, что вы пьете, и включить
стоимость в счет их родителей.
Кейт едва сдержала улыбку и посмотрела в сторону их столика.
Три молодые физиономии с надеждой улыбались ей. Люди за
соседним столиком, очевидно, знали о проделке мальчишек, потому что не сводили
глаз с Кейт, как, впрочем, и пара, сидевшая рядом с ней и явно слышавшая речь
официанта.
Судя по виду, мальчишкам было от тринадцати до шестнадцати
лет, и Кейт лихорадочно размышляла, как лучше всего выйти из положения, не
ранив их самолюбия.
– Передайте им большое спасибо от меня и... и скажите, что я
работаю.
Несколько неуклюжее извинение, зато они уж точно не
попытаются подсесть к ней в баре.
К тому времени как официант принес заказанный салат, Кейт
успела записать по несколько пунктов в обоих столбцах. Но вскоре поняла, что в
ее нынешнем состоянии вряд ли может быть объективной как насчет Эвана, так и
относительно их взаимных чувств. Поэтому она оставила список до лучших времен и
перевернула страницу, чтобы начать новый, озаглавленный «Что необходимо
переделать в ресторане».
Но тут рядом снова появился официант с третьим стаканом
томатного сока.
– С приветом от молодых джентльменов, – повторил он, на этот
раз закатывая глаза и ухмыляясь.
Кейт оглянулась, обнаружив, что несколько пар за ближайшими
столиками откровенно улыбались, а те, что сидели рядом с мальчиками, открыто
наблюдали за ней, все, если не считать мужчины, занявшего столик, от которого
она отказалась раньше. Сконфуженная не за себя, а за подростков, Кейт строго
взглянула на них и медленно покачала головой. Но все же улыбнулась, чтобы не
слишком расстроить молодых дурачков своим отказом, и снова занялась списком.
Рука ее слегка задрожала.
В ее памяти ресторан «Донован» вечно будет связан с отцом.
Расположенный в деловой части города, он начинался с маленького ирландского
паба и постепенно превратился в один из самых элегантных и популярных чикагских
ресторанов. И для этого потребовалось немало усилий Дэниела Патрика Донована,
остроумного обаятельного человека, у которого было немало друзей среди
постоянных посетителей. Расхаживая между столиками и переговариваясь с гостями,
он, однако, ухитрялся отслеживать каждую мелочь, касающуюся еды и обслуживания.
Он был добрым духом ресторана, и теперь Кейт приходилось справляться без него.
Стараясь держать эмоции в узде, Кейт продолжала работать над
списком. Если верить метрдотелю, все столики заказаны на ближайшие одиннадцать
дней, а список очередников был длиннее обычного количества отмен заказов.
Теперь Кейт требовалось изучить все детали управления рестораном и сделать все,
чтобы удержаться в пределах бюджета. Кроме того, придется каждую неделю
собирать весь штат, пока служащие не убедятся, что она действительно способна
занять место отца... и пока сама она не будет в этом уверена. Да, и еще нужно
убедиться, все ли в порядке с новыми обложками для меню, выбранными отцом. Он
любил эти пухлые бордовые кожаные обложки с вытисненным золотом названием
ресторана.
Он любил бордовые кожаные стулья с блестящими медными
головками гвоздиков, вспомнила она с болью.
И официантов в свежевыглаженных пиджаках.
И сверкающие хрустальные бокалы...
И начищенную медную подножку у стойки бара...
Кейт перестала писать и прижала большой и указательный
пальцы к переносице, чтобы сдержать жгущие глаза слезы. Из дворика донесся
дружный смех, нарушивший тишину в ресторане. Кейт сморгнула слезы и подняла
голову.
– Привет от молодых джентльменов, – объявил официант,
поднося четвертый по счету стакан с соком.
– Отнесите обратно и передайте, что я не желаю это
принимать, – резко приказала Кейт и, бросив извиняющийся взгляд на посетителей,
перевернула страницу блокнота.
Нужно составить список всего, что она намеревалась сделать в
доме отца.
При виде официанта, несшего нетронутый стакан сока на
подносе, мальчишки дружно застонали. Митчел Уайатт, сидевший за соседним
столиком, отвернулся, чтобы скрыть смех, и встретился с веселыми взглядами
соседей слева. К этому времени все обедавшие во дворике уже знали о напрасных
попытках подростков произвести впечатление на хорошенькую девушку у стойки
бара. Правда, Митчел не мог ничего сказать о ее внешности, поскольку ее лицо
находилось в тени. Согласно громко и несколько раз высказанному мнению
подростков она была «Таааакая классная» и «Таааакая шикарная».
Официант поставил стакан на столик и сурово уведомил
озорников:
– Леди больше не желает томатного сока.
Стараясь не слишком откровенно веселиться при виде
очевидного разочарования мальчишек, Митчел решил углубиться в отчеты
подрядчика, но самый младший из подростков, похоже, решил спросить совета у
старшего, более опытного мужчины. Подавшись к Митчелу, он беспомощно поднял
руки и задал свой вопрос:
– А что бы сделали вы на нашем месте?
Несколько раздраженный новой помехой, Митчел с легкой
брезгливостью осмотрел стакан неаппетитного томатного сока и ответил:
– На вашем месте я добавил бы водки и палочку сельдерея.
– Точно! – взволнованно воскликнул парнишка, глядя на
официанта.
Тот, в свою очередь, вопросительно уставился на
телохранителя, сидевшего рядом и делавшего вид, что читает газету.
– Ну, помоги нам, Дирк, – умоляюще пробормотал один из мальчишек.
Телохранитель поколебался, вздохнул и кивнул официанту:
– Ладно. Одну порцию.
Мальчишки взвыли от восторга, хлопая друг друга по рукам.
Сосед слева, смеясь, признался Митчелу:
– Я бы на их месте сделал то же самое. Черт, будь я
холостяком, сам бы подкатился к ней. Классная девочка!
Митчел, окончательно обозлившись, оставил бесплодные попытки
сосредоточиться на отчете и поискал взглядом официанта, чтобы попросить счет.
Но официант уже скрылся внутри ресторана.
Не подозревая о событиях во дворике, Кейт просматривала
список дел, которые следовало бы сделать в доме отца, и сердце все сильнее
сжималось от боли.
Пожертвовать одежду Армии спасения...
Костюмы отца... любимый зеленый свитер, в котором его глаза
казались еще зеленее... Какие чудесные глаза у него были! Смеющиеся ирландские
глаза. Больше она никогда их не увидит.
