Пес остался по другую сторону, продолжая пристально смотреть
на нее. Кейт неохотно отвернулась.
Через десять минут, успев за это время натянуть выбранный
костюм, Кейт нагнулась, чтобы застегнуть светло-голубые босоножки, захватила
маленькую голубую сумочку-планшетку, в тон босоножкам, и шагнула к выходу.
Настало время обнаружить, не совершила ли она самую глупую и, возможно, роковую
ошибку в жизни, согласившись поужинать с первым встречным вне отеля. Если она
не вернется сегодня и ее труп обнаружат где-нибудь на пляже, ни один человек не
узнает, кто ее прикончил.
На полпути к двери ее осенила идея. Повернув назад, Кейт
вытащила из зеленой сумки ручку и блокнот и вырвала чистую страничку, на
которой написала большими буквами:
«Я отправилась ужинать с человеком, назвавшимся Митчелом
Уайаттом. Мы встретились сегодня днем в «Сандбере», где я пролила на его
сорочку «Кровавую Мэри». Официант может дать вам его описание».
Довольная своей сообразительностью, она прислонила записку к
телефонному аппарату, где ее легко найдет полиция, если будет расследовать
исчезновение постоялицы. Прочтя записку, они немедленно отправятся в «Сандбер»,
где тот или иной официант обязательно сумеет составить словесный портрет ее
похитителя.
У самого выхода Кейт снова помедлила и оглянулась на дверь
террасы. Макс спустился вниз и бежал к кустам. Очевидно, он слишком умен, чтобы
оставаться на террасе в ее отсутствие, и Кейт была этому рада. Он наверняка
перебрался под прикрытие деревьев, в общество своих приятельниц.
Но когда она отошла на несколько шагов от виллы, где
находился ее номер, пес, обогнув здание, уселся рядом с ней. Кейт встревожено
оглянулась.
– Ты слишком вольничаешь, – строго заметила она. – Садовники
наверняка тебя ищут, а если меня не будет, кто тебя защитит? – И, показав на
рощу, она приказала: – Туда!
Макс взглянул сначала в указанном направлении, а потом на
нее.
– Ты прекрасно меня понял, – твердо настаивала Кейт, –
потому что люди всегда преследуют и прогоняют тебя и приходится убегать. А
теперь иди. Я вполне серьезно. Уходи!
Пес медленно встал.
– Давай же! Проваливай! – резко повторила Кейт, хлопнув для
пущего эффекта в ладоши, после чего повернулась к нему спиной и решительно
зашагала по дорожке к главному входу в отель.
Краем глаза она увидела, как пес бежит к деревьям, но
старается держаться параллельно ее маршруту. Он был таким большим, сильным и
грациозным, что без усилий покрывал одним прыжком огромное расстояние, но если
бедняга попытается встретить ее у дверей отеля, как пить дать попадет в беду.
Она вспомнила, как он прижимался к ней, как закрывал глаза,
когда она его гладила, и почувствовала себя безжалостной ведьмой за то, что
прогнала беднягу.
Глава 6
– Добрый вечер, мисс, – приветствовал швейцар, когда Кейт
около восьми часов пересекла вестибюль главного здания отеля.
Праздничные факелы освещали вход и обе стороны длинной
подъездной дорожки, по которой гуляли парочки. Многие были уже одеты к ужину в отеле,
остальные, в шортах и майках, отправлялись на поиски менее утонченных
развлечений.
– Разрешите вызвать такси?
– Нет, спасибо.
Кейт оглядела длинный ряд машин. Лениво отметив, что
большинство из них были красными с белым прокатными автомобилями, она вдруг
вспомнила, как читала где-то, что «жуки-фольксвагены» были любимым транспортом
серийных убийц. Если Уайатт подъедет на таком, она ни за что в него не сядет!
Вместо того чтобы вернуться в вестибюль и ждать там, она
медленно побрела по тротуару, обсаженному полевой стороне гигантскими кустами.
Подъездная дорожка отеля оказалась справа. Когда она добралась до конца живой
изгороди, на дороге показался черный кабриолет с опущенной крышей. Но внезапный
взрыв рассерженных воплей с другой стороны кустов наполнил ее неприятным
предчувствием и заставил ускорить шаг.
Мимо нее, вероятно, на крики, пробежали двое рассыльных.
Кейт услышала слово «собака» и помчалась туда как раз в тот момент, когда
Митчел Уайатт остановил кабриолет на обочине рядом с ней. Она еще успела
заметить его удивленное лицо, но времени останавливаться и объяснять, не было.
Обогнув кусты, Кейт остановилась рядом с рассыльными, и
страх быстро сменился веселой улыбкой. Двое обозленных, орущих садовников
гонялись за Максом, размахивая граблями, но, разумеется, где им было его
догнать!
– Секунду назад я думал, что вы бежите к моей машине, потому
что вам не терпится снова меня увидеть.
Кейт, оглянувшись, рассеянно улыбнулась:
– Вы были польщены или напуганы?
– Вы пролетели мимо, прежде чем я успел среагировать, –
признался он и шутливо добавил: – Если вы так уж заинтересованы в исходе
состязания между собакой и садовниками, я за садовников. Десять к одному.
– Двадцать к одному, и то мало, – лихо парировала Кейт.
Он ухмыльнулся, и вдруг все страхи Кейт относительно Митчела
показались совершенно бессмысленными. Ну, какой он преступник?
Выждав еще немного, дабы убедиться, что Максу не грозит
опасность, она повернулась и вместе с Митчелом пошла к машине.
– Зачем они его гоняют? Правда, одна из горничных
рассказывала, что собаки, сбивающиеся в стаи, могут стать настоящей угрозой для
острова, но этот пес абсолютно безвреден. Он просто голоден. И никому не
причиняет зла.
– Насколько я понял из разговора рассыльных, именно этот пес
разоряет сад, потому что очень уж велик, – возразил Митчел, открывая для нее
дверцу машины. – Кроме того, он пугает гостей отеля. На прошлой неделе подбежал
к маленькой девочке, и та ударилась в слезы.
– Он так одинок, – грустно пробормотала Кейт, не переставая
вспоминать о том, как Макс прислонился к ней и закрыл глаза. Уже сев в машину,
она вдруг вспомнила: – На каком языке говорит швейцар? Большинство служащих
говорят по-французски, но это совсем другой язык.
– Голландский, и я, вероятнее всего, не понял и половины...
– начал он, но визг автомобильных тормозов заставил их обоих оглянуться как раз
вовремя, чтобы увидеть, как пес мчится по дороге, увертываясь от машин и от
тележки для гольфа, в которую догадались забраться садовники.
Тележка благополучно остановилась у обочины, как и прибывшее
такси, но отъезжавшее такси как раз начало набирать скорость, и Кейт в ужасе
окликнула собаку. Макс свернул на звук ее голоса и побежал к ней. Такси сбило
беднягу.
Кейт выскочила из машины и метнулась к собаке еще до того,
как водитель такси успел выйти. Митчел догнал ее и схватил за руку.
