– А я думаю, что все именно так и есть.
Не зная, как выйти из положения, Кейт снисходительно
усмехнулась:
– По-моему, вы чересчур уверены в себе.
– Не обязательно, – невозмутимо парировал он. – Скорее всего
я просто позволил себе вообразить, что вас влечет ко мне так же сильно, как
меня к вам. Поэтому если я и виновен, то лишь в том, что принял желаемое за
возможное, а излишняя самонадеянность тут ни при чем. – И, окончательно лишив
ее равновесия, многозначительно поднял брови: – Как видите, существуют всякие
возможности. Выбор зависит от вас.
«Вы не в моей команде... даже не в одной лиге... Вы
сознательно вводите себя в заблуждение...»
Вот что ей следовало бы ответить! Но пронизывающий взгляд
синих глаз разоблачал ее, не говоря уже о понимающей улыбке, и она втайне
сознавала, что вряд ли будет выглядеть убедительно, тем более что потеряла
значительную часть уверенности в себе.
Пытаясь выкрутиться из невыгодного положения, она
проигнорировала его требование сделать выбор и, смеясь, пробормотала:
– Ненавижу, когда меня ставят перед подобными
альтернативами. Это... так ограничивает! – И прежде чем он успел сказать хотя
бы слово и заманить ее в очередную ловушку... или к себе на колени, Кейт
поспешно добавила: – Пойду посмотрю, как там Макс, и принесу нам еще льда. А вы
пока поешьте.
Она бросилась в номер, но, не останавливаясь у ведерка со
льдом, прошла прямо в ванную, включила свет и закрыла дверь. Опершись ладонями
на изысканные керамические плитки туалетного столика, она низко опустила голову
и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы обрести равновесие. Но думала только
о том, каково это – таять под поцелуями Митчела, нежиться в его объятиях.
Расстроенная направлением, которое приняли ее мысли, Кейт
подняла голову и злобно уставилась на себя в зеркало. Как можно вообще
рассчитывать на короткую бессмысленную сексуальную связь с незнакомым
человеком, если раньше она не делала ничего подобного? Наверное, потому, что
этот самый незнакомец, ожидающий ее на террасе, – ожившая фантазия любой
женщины: остроумен, обаятелен, утончен, заботлив, добр и... о да, ошеломляюще
красив и чересчур сексуален. Даже обстановка поистине идиллична: тропический
остров, ужин при лунном свете, пьянящий аромат жасмина и накаленный ритм
стальных барабанов, играющих музыку калипсо на пляже. Кейт поняла, что и время
выбрано самое подходящее, потому что она собиралась положить конец долгим
отношениям с Эваном.
И все это подталкивало ее прямо в объятия Митчела Уайатта,
искушая сотворить то, о чем она, возможно, горько пожалеет потом. Кейт никогда
не занималась сексом ради секса. Даже в колледже, со знакомыми мальчиками. В
отличие от других студенток ее не устраивал случайный партнер на одну ночь.
Если она пойдет на это сейчас, если немедленно не возьмет себя в руки, завтра
ее гордость и самоуважение навсегда останутся в прошлом.
Кейт задумчиво потерла лоб. В конце концов, она взрослая
женщина и, возможно, утром не будет испытывать угрызений совести. Она знала,
что если решит отказать ему, скорее всего потом долго-долго будет гадать, как
все могло бы быть.
И Кейт, беспомощно пожав плечами, посчитала, что лучше все
пустить на самотек, и потянулась к выключателю на стене, рядом с телефоном.
Красный индикатор настойчиво, повелительно подмигивал, и то ли из чувства вины,
то ли из осторожности она вдруг решила узнать, что хотел сказать ей Эван.
Подняв трубку, она нажала кнопку голосовой почты.
– Одно непрослушанное сообщение, – объявил автоответчик, и
секундой спустя раздался знакомый сдержанный голос Эвана:
– Кейт, это я. Ты, вероятно, ушла на ужин.
Судя по тону, он казался расстроенным и измученным, поэтому
Кейт угадала, что последует дальше, прежде чем он продолжил:
– Прости, но я не смогу прилететь завтра. Я делаю все
возможное, чтобы закончить дело, и ты, разумеется, это понимаешь. Заседание никоим
образом не может продлиться дольше одного дня, так что я буду послезавтра.
Рассчитывай на меня.
Кейт «рассчитывала» вот уже третий день.
И поэтому повесила трубку.
Глава 9
Выйдя в гостиную, она подошла к спящему Максу и коснулась
его носа. Влажный и немного холоднее, чем раньше, да и дыхание ровное. Погладив
его, она тихо спросила:
– Ну, Макс, как ты себя чувствуешь?
К ее восторженному изумлению, он приоткрыл глаза и слабо
вильнул хвостом.
– Похоже, с тобой все будет хорошо, – прошептала она,
почесывая его за ушами. – Если через несколько минут к тебе вернутся силы и
если ты действительно хороший сторожевой пес, можешь спокойно выходить на
террасу. Нужно, чтобы за мной кто-нибудь присмотрел, потому что так и подмывает
сделать ужасную глупость. А может, и не такая это глупость...
Но тут она ощутила странное покалывание в затылке и
оглянулась. Митчел не сводил с нее глаз.
– Как он?
Пульс Кейт чуть участился.
– Получше, – кивнула она, вставая. – Сейчас приду, только
смою с рук этот мерзкий порошок.
Она заперлась в ванной и наскоро вымыла руки. Проходя через
гостиную, она увидела бар, вспомнила про ведерко со льдом, которым
воспользовалась, как предлогом удрать на пару минут, и захватила его с собой, а
заодно и бутылку бренди.
– Я принесла дары, – пошутила она, ставя на маленький столик
бутылку и ведерко. – Хотите еще вина?
– Я налил нам обоим, пока ждал вас.
Взглянув на его тарелку, Кейт обнаружила, что он не
прикоснулся к еде, с тех пор как она ушла. Вероятно, предпочел, чтобы все
остыло, чем ужинать без нее. Помимо всего прочего, у этого человека безупречные
манеры.
Пытаясь оправдаться за свое долгое отсутствие, она поспешно
подняла вилку и позволила ему выбрать тему разговора. К ее облегчению... и
некоторому разочарованию, он завел легкую, ни к чему не обязывающую беседу
насчет отеля и погоды, а также рассказал забавную историю о двух парах,
нанявших на Сен-Мартене лодку на три часа и пропадавших три дня. Вскоре Кейт
еще раз убедилась в его умении развлечь даму.
Музыканты либо закончили играть, либо сделали перерыв, но
доносившиеся с пляжа взрывы смеха означали, что гости отеля по-прежнему
развлекаются. Кейт повернула голову, прислушиваясь к шороху прибоя, ритмично
накатывавшего на берег, и одновременно размышляя о том, как заставить его
говорить о себе и одновременно не показаться слишком назойливой. Ею владело не
обычное любопытство, а искренняя потребность узнать и понять его лучше.
Несмотря на все обаяние и внешнее дружелюбие, Кейт все сильнее ощущала, что ее
новый знакомый – человек непростой. Недаром он уклоняется от всяких расспросов
на личные темы и мгновенно настораживается, стоит ей попробовать что-то
выведать. Очевидно, Митчел не против интимной близости, но ей начинало
казаться, что он вряд ли доступен кому-то на чисто эмоциональном уровне. Даже
ей.
