Но вместо этого она оказалась в Чикаго вместе с мужчиной,
которого предпочла Митчелу, а он пытается избежать ареста за убийство горячо
любимого брата.
Решительно выбросив Кейт из головы, Митчел направился в
спальню побриться и переодеться. Отныне ему придется сосредоточиться только на
общении с полицейскими и помощи Кэролайн и Билли. Этим двоим нужно пройти через
тяжелое испытание, и он станет им поддержкой. Кейт ушла. Исчезла. С этим
покончено. Навсегда. Мысленно Митчел уже изгнал ее из своего сознания, отправил
в темную сырую нору, из которой она не сможет выйти и вернуться, чтобы
преследовать его. Создание психологических перегородок между явлениями и
событиями – один из его величайших талантов. Метод выживания, до которого он
додумался еще в детстве. С тех пор он безотказно служил Митчелу.
Войдя в спальню, он сбросил сорочку, шагнул в ванную и
вытащил из шкафчика бритву и крем для бритья. Покрыл щеки пеной, взял бритву и
стал тщательно бриться.
Но предательское воображение мгновенно создало непрошеную
картину: Кейт, вошедшая, когда он брился... Она смотрела на себя в зеркало,
скрывая улыбку, пытаясь сделать вид, что вовсе не получает удовольствия от
созерцания такой обычной сцены, как бреющийся любовник.
Бритва соскользнула, и Митчел, выругавшись, схватился за
бумажную салфетку.
Левинсон позвонил в тот момент, когда Митчел застегивал
свежую рубашку.
– Я не смог найти никого, кто знал бы о причинах обысков и о
том, кто ведет расследование гибели Уильяма, – сообщил он. – Вроде бы детектив
Макнил, но сейчас он на каком-то задании. И поскольку никому ничего не
известно, я решил обратиться на самый верх и позвонил домой Грею Эллиоту,
прокурору штата. Получилась весьма интересная беседа, в которой по большей
части говорил я, а слушал – он. Честно говоря, я до самого конца не понимал,
знает ли он о расследовании. Но теперь убежден, что он ведет его лично.
– Почему вы так считаете? – буркнул Митчел, раздраженный
полным отсутствием точной информации.
– Потому что в самом конце он велел передать вам: «Добро
пожаловать назад» – и пожелал провести приятный вечер. А также добавил, что ему
не терпится узнать вас получше завтра в половине двенадцатого.
– Означает ли это, что в аэропорту меня не встретят копы?
– В устах Грея это, возможно, значит: «Пожалуйста,
продолжайте лелеять ощущение ложной безопасности и сажайте чертов самолет в
О'Хэйр, где я всегда могу его отследить». Так или иначе, завтра утром вас точно
ждет допрос, а уж проведете ли вы эту ночь в тюрьме или нет – кто знает?
– В таком случае вам и Пирсону следует встретить меня прямо
у взлетной полосы, – коротко велел Митчел.
К его удивлению, оказалось, что его самолет ожидала всего
одна машина – лимузин с адвокатами на заднем сиденье и водителем Мэтта за
рулем.
Самолет подкатил к ангару, и через несколько минут Митчел
очутился на земле.
– Разговор по душам с Греем, очевидно, убедил его, что вы не
собираетесь уклоняться от допроса, – заметил Левинсон, когда машина выехала на
шоссе.
Но Джо О'Хара, все это время краем глаза поглядывавший в
зеркальце заднего обзора, покачал головой.
– За нами хвост, – сообщил он. – Две машины. Хотите, чтобы я
оторвался?
– Ни за что! – воскликнул Пирсон.
Глава 31
– Будь с ним добрее, Люси, – сонно пробормотала Кейт. – Макс
не знает, что постель только для кошек.
Протянув руку, она с трудом оттащила шипящую кошку от Макса,
который нечаянно вторгся на ее территорию, положив голову на одеяло. Кейт
устроила Люси на соседнюю подушку и повернула голову к тумбочке. На часах было
половина девятого.
Кейт зажмурилась, стараясь вернуться к мирному забытью сна,
но уже через несколько минут сдалась, откинула одеяло и кое-как сползла с
постели.
– Ну, как ты спал? – спросила она Макса.
Тот с готовностью завилял хвостом, и Кейт, грустно
улыбнувшись, взъерошила его шерсть.
– Тебе придется ладить с Люси и Этель, – пояснила она и,
подхватив Этель с комода, на миг прижала к себе.
Макс последовал за ней на кухню, и она выпустила его в
огражденный двор маленького дома, который сняла в старом, частично
отреставрированном районе Чикаго, неподалеку от прежней работы. Макс осторожно
вышел на замерзшую землю, понюхал снег, но когда непривычный холод проник под
густой мех, поспешно ретировался в дом.
Кейт отправилась варить кофе, делая вид, что не замечает
маневров Макса.
– Дай ему поскорее привыкнуть к дому, – помолилась она, ни к
кому в особенности не обращаясь.
Ее вера в силу молитв, претерпевавшая довольно крупные
взлеты и спады в течение всей ее жизни, теперь, после ночи на пляже с Майклом
Уайаттом, была под сомнением.
Но тот момент, когда он плыл к ней под яркими звездами, и
ощущение близкого присутствия отца стали самым трогательным, мистическим
испытанием для Кейт, доказательством реального существования Божественного
присутствия, Грандиозного плана, как говорил ее дядя-священник.
Может, он прав, решила Кейт, вяло насыпая кофе в кофеварку.
Если это так, судя по ее опыту, Божественное присутствие обладает жестоким,
извращенным чувством юмора. А Его Грандиозный план нуждается в коренном
пересмотре.
Пока она размышляла о высоких материях, кофе сварился, и
Макс снова выскочил во двор, где поднял ногу под всеми тремя катальпами. Кейт
снова впустила его, поздравила с хорошо выполненной работой и назвала молодцом,
стараясь говорить со всем энтузиазмом, который смогла изобразить, после чего
налила себе кофе.
Обычно она поднималась очень рано, относила чашку в крошечную
гостиную, открывала жалюзи, сворачивалась в кресле перед окном и наблюдала, как
медленно просыпается квартал. Но сегодня утром она проснулась на три часа позже
обычного, и смотреть «шоу» не было времени. Хотелось одного: заползти обратно в
кровать, укрыться с головой и попытаться согреться.
Остановившись в коридоре, чтобы переключить термостат на
максимум, она отнесла кофе в спальню, поставила на тумбочку и снова легла. И
принялась сооружать безопасный кокон из простыней и пухового одеяла: прислонила
подушки к изголовью, подняла колени к груди и обхватила руками. Этель спрыгнула
с комода и свернулась у ее ног. Люси развалилась на подушке.
К девяти горячий кофе был уже выпит, но Кейт по-прежнему
дрожала, не столько от холода, сколько от леденящего озноба воспоминаний о
случившемся на Ангилье и Сен-Мартене. Наконец она решила позвонить Холли,
сообщить, что вернулась и помолвлена с Эваном, а уж потом потихоньку-полегоньку
перейти к истории с Митчелом.
