Теперь, оглядываясь назад, она ясно видела: все, что делал
Митчел с того момента, как она встретила его, даже когда послал за «скорой» и
доктором, чтобы помочь Максу, служило одной цели. Она ничуть не сомневалась,
что он сам послал ей «Кровавую Мэри», а потом явился в ресторан, чтобы
представиться.
При мысли о том, как хладнокровно он назначил свидание,
после того как она вылила на него коктейль, Кейт скрипнула зубами.
«Будь я на вашем месте, предложил бы пригласить меня к
ужину...»
Из всех эгоистичных, наглых, спесивых...
Наверное, он был поражен и очень доволен, когда представился
и она не узнала его имя. Ее неведение облегчило ему задачу. Как он, должно
быть, забавлялся, соблазняя безмозглую подружку Эвана Бартлетта!
– Перестань перебирать в памяти все, что он сделал, –
настойчиво потребовала Холли, едва женщины удалились. – Хотя бы на сегодняшний
вечер забудь все кошмарные подробности и постарайся быть абсолютно объективной,
иначе все завалишь! Пойми простую истину: Митчел Уайатт настолько закомплексован,
что пытается сквитаться с Эваном, соблазнив тебя! И все только потому, что Эван
посвящен в его тайны! Согласись ты прыгнуть к нему в постель сразу, после ужина
на вилле, все кончилось бы в ту же ночь и не затронуло бы твоих чувств. Но тебе
приспичило сначала узнать о нем побольше. Поэтому ему пришлось вернуться к тебе
и рассказать о брате, после чего он принялся активно обольщать тебя в саду. Но
как только сообразил, что ты не собираешься спать с ним в номере, снятом на имя
Эвана, перебрался в отель на Сен-Мартене. Там он честно предупредил, что не
стоит питать никаких иллюзий и ложных надежд и добавил, что не желает ни
сложностей, ни «магии». Ему всего лишь нужен хороший секс с тобой, только и
всего. И ты снова отклонила его предложение, поэтому он выдал знаменательные
фразы: «давай все усложним» и «я чувствовал то же самое»...
– Хочешь сказать, что это отчасти моя вина?
– Господи, нет! Я пытаюсь объяснить, что его истинным
намерением вовсе не было причинить тебе боль. Ему требовалось либо заставить
Эвана молчать, либо поставить на место, заимев интрижку с его подругой.
Кейт пробил озноб. В устах Холли логика Митчела казалась
безупречной, а методы – безжалостными.
– Я скажу тебе что-то такое, чего не говорила раньше, –
продолжала Холли. – Думаю, что в каком-то отношении Уайатту было с тобой лучше,
чем он ожидал. Иначе после секса он просто похлопал бы тебя по заду и отослал
на виллу.
– С чего бы это? Ведь я была такой страстной, на все готовой
партнершей в постели, – с горьким самоуничижением произнесла Кейт.
– Неплохой аргумент, но почему он повел тебя в казино и,
самое главное, почему сидел с тобой в постели, любуясь рассветом? Типы, которым
нужен только секс, немедленно поворачиваются к женщине спиной и засыпают.
К полному унижению Кейт, она жадно схватилась за это слабое
утешение. Не потому что поверила. Просто отчаянно нуждалась в любом средстве,
способном хоть немного облегчить бремя стыда.
– Однако, – жизнерадостно заявила Холли, – это не меняет
того факта, что он холодный, расчетливый подонок с гигантским эго, и ты просто
обязана отомстить. Любым способом. Даже самым подлым.
– Но как мне это сделать? – спросила Кейт, зачарованно глядя
на Холли.
– Веди себя так, словно он всего лишь мимолетное, легко
забываемое увлечение.
– Он не поверит. Знает, как я к нему отношусь. Я оставила
его, пообещав порвать с Эваном и вернуться назад.
– Да, но он не может быть на сто процентов уверен, что ты
это сделала. Далее, он не может быть на сто процентов уверен, что ты не
использовала его как племенного жеребца в отсутствие Эвана. И кроме того, он не
может быть на сто процентов уверен, что ты с самого начала не знала, кто он, и
что твоей целью не было вытянуть из него кое-какие смачные подробности, чтобы
поделиться со своими подружками!
– Но кто способен на такую гнусность? – фыркнула Кейт.
– Женщины в твоем новом социальном кругу, который также
является и его кругом, – спокойно заявила Холли. – Поверь, я знаю, каковы они.
Выросла в их храме злобных шуточек и ледяных сердец. Эван инстинктивно
понимает, по каким правилам следует играть, поэтому и хотел, чтобы ты сегодня
была здесь. Он постарается, чтобы Уайатт увидел тебя с ним, веселую, смеющуюся,
гордую. Главное – высоко держать голову. Присутствие Эвана покажет Уайатту, что
он просто ничтожество и ничего для тебя не значит.
– Подумать только, – с грустной улыбкой выдохнула Кейт, –
что из нас двоих именно мне полагается разбираться в психологии.
– Учебники по психологии пишутся не для избранного общества.
Словом, теперь картина тебе окончательно ясна, верно?
– Абсолютно.
– Итак, единственная эмоция, которую тебе позволено проявить
при встрече с Уайаттом... единственная эмоция, которая даст тебе некоторое
удовлетворение...
– Сдаюсь, – вздохнула Кейт, улыбнувшись столь драматичной
паузе. – И что это за эмоция?
– Улыбка! Ты должна обращаться с ним чуть свысока и с
веселой улыбкой, словно знаешь забавный маленький секрет, о котором он понятия
не имеет.
– И какой же секрет мне известен? – с некоторым раздражением
спросила Кейт.
– Это тот самый вопрос, который станет его мучить. Вопрос,
который еще долго не даст ему покоя.
Мэтт и Мередит обменялись смеющимися взглядами с Митчелом,
пытавшимся развернуть тетку в их сторону. Но старушка цеплялась за его руку,
радостно щебеча и заставляя его останавливаться каждые несколько шагов, чтобы представить
племянника очередному гостю. Он был выше ее на фут с лишним, и чтобы понять
смысл ее болтовни, то и дело сгибался в три погибели.
Мэтт подошел к бару и заказал водку для Митчела, а к тому
времени как вернулся со стаканом, Митчел уже стоял рядом с Мередит. Протянув
ему водку, Мэтт объявил:
– Это твоя награда за успешное окончание долгого,
изнурительного путешествия.
– Выпивка не помешает, – согласился Митчел и, поднеся стакан
к губам, поднял глаза...
И увидел Кейт.
Увидел и застыл, недоверчиво сведя брови. Как она оказалась
здесь? Как девчонка с курчавыми рыжими волосами, целовавшая его на лоджии
отеля, превратилась в светскую даму в элегантном, дорогом атласном платье,
спокойно общавшуюся с сильными мира сего, членами высшего общества, многие из
которых отводили ее в сторону, чтобы чмокнуть в щечку и поболтать.
– Это Кейт Донован, – пояснил Мэтт, проследив за
направлением его взгляда. – Ее отец недавно умер, и, насколько я понял, она
пытается управлять его рестораном. Разве мы никогда не ужинали у Донована,
когда ты приезжал сюда?
