– Потому что застройщик, купивший ферму Аделлов, пришел к
маме насчет покупки нашей фермы. Ну и упомянул, что они начали кое-какие работы
и собираются построить на границе собственности каменный забор. Тогда я
сообразил, что они сразу найдут колодец.
– О'кей, значит, ты думал. Работал мозгами, – усмехнулся
Торелло, словно отпускал комплимент. – Понял, что тело твоего отца вот-вот
обнаружат, поэтому оторвал пуговицу от пальто Уайатта, добрался до фермы и
сунул пуговицу под крышку колодца, где ее непременно должны были увидеть.
Билли кивнул, явно польщенный похвалой Торелло.
– Но почему ты решил все свалить на Митчела Уайатта?
– Потому что, – прошипел Билли с искаженным яростью лицом, –
этот гребаный ублюдок вел себя так, словно принадлежит к нашей семье! Решил
занять место моего отца, а ма все ему позволяла! Жил в нашем доме, заботился о
моей маме, все время торчал рядом с ней. Это я должен был стать главой семьи, а
она просила совета у него! Не у меня! Он даже посоветовал ей продать ферму. И
дедушка Сесил вел себя с Митчелом точно так же! Раньше я был его любимцем. Он
всегда твердил, что мы из одного теста, но после смерти отца видел только
Митчела, а на меня и внимания не обращал! Я сам слышал, как он говорил ма, что
на дне рождения хочет представить его всем! И добавил, что она тоже должна быть
там. Пусть все узнают, что и она приняла его в семью.
– Ладно, Билли. Я рад, что ты говоришь правду и верно
изложил все факты. Вот тебе бумага и перо. Постарайся все написать так, как
только сейчас рассказывал мне. Хочешь колу или что еще?
– Хочу «Доктор Пеппер», – объявил Билли, потянувшись к
ручке.
– А как насчет «Фритос» с чили и сыром?
– Здорово! Как вы узнали, что я люблю «Фритос»?
Торелло ничего не ответил, но, отвернувшись, бросил
многозначительный взгляд на двустороннее зеркало. За последние две недели они
объехали каждую автозаправку и придорожный магазинчик между фермой и Чикаго,
зная, что Сесилу обязательно придется где-то остановиться. Служащая на одной из
автозаправок опознала фотографию Билли. Сесил послал внука заплатить за бензин
наличными, чтобы не регистрировать кредитную карту, но пока он ждал, Билли
решил купить бутылку «Доктор Пеппер» и любимые чипсы. Когда кассир в
магазинчике сказала, что у них только простые «Фритос», он обозвал магазин
мусоркой, а ее – деревенской дурой.
– Я уже предвижу, как выстроят защиту семейные адвокаты, –
брезгливо бросил Макнил. – Первым делом они заявят, что мальчишка не подпадает
под юрисдикцию округа Кук, потому что преступление случилось за его границами.
Ему четырнадцать, значит, его будут судить как несовершеннолетнего, а как
только за дело возьмутся адвокаты Уайаттов, наверняка убедят мать позволить им
заявить, будто отец тайно издевался над беднягой Билли. Черт, Сесил – старик с
больным сердцем, а если он умрет до начала суда, они постараются все
перевернуть с ног на голову, и окажется, что это Сесил убил родного внука.
– Все так, но если я раньше доберусь до Сесила и приведу его
в чувство, может, мы сумеем добиться своего, – ответил Грей, отворачиваясь, и,
уже отходя, добавил: – Немедленно звоню ему и хочу, чтобы ты для пущего эффекта
находился рядом.
Глава 36
– Мистер Уайатт примет вас через несколько минут, – объявил
Грею дворецкий Сесила.
Моросил дождь, капли оседали тонкой сверкающей пленкой на
кашемировом пальто Грея. Дворецкий почтительно взял пальто и удалился.
Сесил принял его в кабинете, сидя за гигантским столом в
окружении портретов славных предков.
– Как ваши родители, Грей?
– Прекрасно, благодарю вас.
Пока он усаживался, старик пристально изучал его лицо.
– Насколько я понял, это не светский визит? – заключил он.
– Боюсь, что нет.
Он кивнул, повернул голову к мгновенно возникшему дворецкому
и приказал:
– Немедленно свяжитесь с Генри Бартлеттом.
– Внизу ждет детектив, чтобы отвезти вас в участок. Генри
может встретить вас там.
– Значит ли это, что меня арестовали?
– Это зависит оттого, насколько вы готовы сотрудничать с
нами. Билли только что подписал показания, в которых признается, что убил отца.
– Что он вам сказал?
Грей не видел причин скрывать что-то от Сесила, зная, что
Генри Бартлетт сумеет получить показания Билли в течение нескольких часов.
Поэтому он наскоро перечислил основные пункты признания. Выслушав до конца,
Сесил холодно осведомился:
– И вы верите какому-то мальчишке? Серьезно считаете, что я
в этом участвовал?
– Абсолютно серьезно. Меня все время донимала одна мысль:
почему вы держали в секрете существование Митчела до самого января? Впервые вы
встретились в августе, а в сентябре Эдвард предположительно покончил с собой,
выбросившись с балкона. В ноябре исчез Уильям. И все же вас ничуть не волновало
то обстоятельство, что возвращение новообретенного внука в лоно семьи каким-то
образом совпало с этими несчастьями. Мало того, вы не сообщили о нем полиции,
расследовавшей оба происшествия. И знаете, о чем это говорит?
– Что я сентиментальный, доверчивый старик, ослепленный
угрызениями совести, из-за того, что лишал Митчела его законного наследия? –
саркастически предположил Сесил.
– Нет что вы хитрый, коварный, надменный манипулятор
людскими судьбами, у которого появилась необходимость в новом наследнике, на
которого можно было бы положиться. Но вы не хотели, чтобы полиция или кто-то
еще узнал, где он обретался последние тридцать четыре года.
– Спасибо, – сухо, но искренне ответил Сесил, – вы
совершенно правы. Вы всегда были способным молодым человеком.
– И поскольку мы оба знаем, что вы не сентиментальны и не
доверчивы, у вас оставалась единственная причина с полной уверенностью считать,
что Митчел не повинен в смерти Эдварда или исчезновении Уильяма.
– И какова эта причина?
– Вам с самого начала было известно, что именно случилось с
обоими родственниками и что Митчел тут ни при чем. Вот поэтому я уже возобновил
расследование исчезновения Уильяма, считая вас потенциальным главным
обвиняемым, но тут в мой офис неожиданно явился Билли.
– И что он вам рассказал?
– Рассказал, как Митчел уверял Кэролайн, будто никогда не
был на ферме, что, по его словам, являлось чистой ложью. Тогда мы
сосредоточились на Митчеле. А теперь скажите мне, Сесил: когда вы обнаружили,
что это дело рук Билли? Когда узнали, что он сунул пуговицу Митчела под крышку
колодца?..
