Всего двенадцать недель назад на вечеринке она стояла перед
ним в коротком красном платье, скрывая неприязнь за маской вежливости. Сегодня
она сидела в его машине в ослепительном подвенечном наряде, держа его руку.
Меньше чем через час она будет стоять рядом, перед судьей Верховного суда,
чтобы добровольно объединить свою жизнь с его жизнью. А еще семь с половиной
месяцев спустя подарит ему первого ребенка.
Конечно, стоит благодарить и взаимное притяжение, сильное и
неумолимое, дремавшее четырнадцать лет и проснувшееся почти мгновенно.
— О чем ты думаешь? — прошептала Ли.
— О повторных шансах, — честно ответил он улыбаясь. — О
судьбе и повторных шансах. И еще о том, что если Соломон не ждет нас у театра,
я лично втолкну его в эту машину, даже если при этом он еще не успел надеть
штаны!
Ли покачала головой и ткнула пальцем в окно:
— Мы почти приехали, и я уже вижу Джейсона на тротуаре. Но
похоже, у него опять проблемы с освещением.
Майкл взглянул, куда она указывала, и увидел, что на анонсе
над зданием театра светятся только два слова «Белое пятно». Имени Ли не было.
Соломон в смокинге и лаковых туфлях стоял на тротуаре, прижимая к уху сотовый.
В нескольких шагах переминался Эрик, тоже в смокинге, с беспокойством глядя на
погасшую надпись. У кассы уже выстраивалась очередь желающих купить билеты из
брони, пусть и в последнюю минуту.
— Бедный Джейсон! — сочувственно вздохнула Ли. — С самой
премьеры у него постоянные неприятности с освещением. — Но Майклу было не до
освещения, поэтому он не расслышал странных нежных ноток в ее голосе, когда Ли
спросила:
— Нельзя нам выйти хоть на минуту? Иначе он будет торчать
тут целую вечность, исходя злостью и терзая главного осветителя.
Майкл, смирившись, согласился, удивленный тем непонятным
обстоятельством, что в шоу-бизнесе проблемам освещения, очевидно, отдается
предпочтение над всеми другими, включая опасность опоздать на собственную
свадьбу.
— Подъезжайте как можно ближе к обочине, — велел он Джо,
чуть повысив голос. — Мы выходим. У Соломона трудности с освещением.
— Да вы шутите! — ахнул О'Хара, таращась на Майкла в зеркало
заднего обзора. — Вы оба в свадебных костюмах! Мало того, впереди и позади
машины едут по четыре копа на мотоциклах! Неужели Соломон не может, как все
нормальные люди, позвонить электрику?!
— Очевидно, нет, — сухо процедил Майкл.
Еще минута — и восемь полицейских мотоциклов и один лимузин
с женихом и невестой в праздничных нарядах медленно подкатили к обочине… и все
потому, что у Джейсона Соломона появились проблемы с освещением.
На мостовой мгновенно возникла пробка, поскольку водители
пытались объехать свадебный кортеж и одновременно разглядеть, что происходит и
почему у театра за два часа до спектакля творится такая суматоха.
Майкл помог Ли выйти из машины. Они подошли к Соломону и
встали рядом, глядя на надпись.
— Думаю, сейчас все починят, — заверил Джейсон. Копы
последовали их примеру и тоже уставились на анонс. Пешеходы стали подходить и
собираться группами на тротуаре.
Какая-то женщина из очереди неожиданно узнала Ли.
— Мисс Кендалл! — взволнованно вскрикнула она. — Нельзя ли
нам с дочерью получить ваш автограф?
— Сейчас вернусь, — пообещала Ли, виновато взглянула на
Майкла и направилась к женщине.
Майкл глянул на часы. У них еще довольно много времени
благодаря моторизованному эскорту, а вот терпение кончается. Этот Соломон,
кажется, сейчас дождется!
— Что, черт побери, с этим проклятым освещением? — взорвался
он.
Джейсон ответил рассеянной улыбкой и отступил, чтобы получше
разглядеть погасшую надпись.
— Уже готово. — И приказал кому-то в телефон:
— Включайте, но не сразу. По одной букве с интервалами.
И Майкл увидел, как на светящемся квадрате в ослепительно
ярких вспышках появилось имя Ли…
Л-и В-а-л-е-н-т-е.
Майкл медленно отвел глаза. Горло словно стиснула чья-то
незнакомая рука. Кажется… кажется, это слезы?
— Вам нужно знать кое-что, — пробормотал Соломон. — То, что
придает особое значение решению Ли взять вашу фамилию.
— Не могу представить, что может быть важнее вот этого, —
выдавил Майкл.
— Вы измените мнение, — предсказал Соломон, — когда я скажу,
что Ли приняла это решение в ночь нашей встречи в «Сент-Риджис». Как только вы
отошли, чтобы позвонить, она потребовала от меня изменить надпись.
Майкл потерял дар речи.
— В то время, — совершенно неуместно напомнил Соломон, —
вряд ли этой фамилией можно было гордиться, но она все равно гордилась, даже
тогда.
Майкл не слышал голоса очередной поклонницы, просившей
разрешения снять его вместе с Ли. Не заметил, как она подняла камеру. Потому
что видел только, как Ли, улыбающаяся Ли, идет к нему, сияя полными любви
глазами.
Майкл схватил ее в объятия, почти грубо, и прижал лицом к
тому месту, где билось его сердце.
— Я обожаю тебя, — прошептал он.
