— А как насчет Ли Мэннинг? — оживился он. — Она была предана
мужу?
— Определенно.
Маккорд вновь обратился к Соломону:
— Насколько я понимаю, последние несколько недель миссис
Мэннинг находилась под сильнейшим стрессом: тут и преследователь, и премьера.
Вы не заметили в ее поведении чего-то неожиданного? Что можно бы отнести на
счет перенапряжения?
— Господи, еще бы! Мы все находились на грани нервного
срыва! Вы поразились бы, узнав, сколько усилий требует постановка новой пьесы!
Собственно говоря, проблемы творчества — это всего лишь часть дела. А вот
финансовые — просто кошмар: инвесторы требуют гарантий, возврата вложений, и,
как бы вы ни старались, они вечно недовольны и держатся за свои карманы, когда
наступает пора заняться новым спектаклем, так что приходится постоянно искать
новые источники. Я уже сейчас этим занимаюсь и…
— Следовательно, вы не финансируете пьесы из собственных
денег? — лениво спросил Маккорд.
— Почему же? Каждый раз приходится вкладывать огромные
суммы, но я не несу финансовое бремя в одиночку. Вы имеете хоть какое-то
представление о том, сколько получают такие актрисы, как Ли Кендалл или Джейн
Себ-ринг? Агент Ли, как обычно, предъявлял немыслимые требования, но Логан
убедил его быть несколько скромнее. Но даже при всем этом, прежде чем деньги
инвесторов вернутся, «Белое пятно» должно выдержать немало анш-лаговых
представлений.
Маккорд воздел глаза к потолку, явно пытаясь понять связь
между тем, что он слышит и хочет узнать.
— А кто вложил деньги в эту пьесу? — рассеянно осведомился
он.
— Это конфиденциальная информация.
Уклончивость драматурга настолько возбудила любопытство
Маккорда, что тот, чуть заметно улыбаясь, уставился на собеседника:
— Когда я смогу получить список?
Вместо того чтобы полезть в бутылку от такой наглости,
Соломон ухмыльнулся и пожал плечами:
— К завтрашнему дню, устроит?
— Разумеется. И там будут знакомые мне имена?
Он снова подводил Соломона к Валенте и, когда Джейсон открыл
рот, выжидающе насторожился.
— Одно уж точно узнаете.
— Какое именно?
— Логан Мэннинг.
— Мэннинг? — повторила Сэм. — Не кажется ли это немного
странным?
— Почему?
Он играл с ней в кошки-мышки, и Сэм это не понравилось.
Поэтому она заставила его заплатить, вынудив самого ответить на вопрос.
— Вы эксперт в шоу-бизнесе. Вы и скажите.
— Согласен, на первый взгляд это кажется некоторым
столкновением интересов.
— Потому что?
— Потому что именно Логан уговорил агента Ли согласиться на
меньший гонорар, и, следовательно, спонсоры получат больше прибыли.
— Все, включая Логана Мэннинга, — докончила Сэм.
— Верно.
— А Ли Мэннинг знала, что ее муж вложил деньги в пьесу?
— Разумеется. Разговор об этом зашел на званом обеде за
неделю или около того перед премьерой. Она казалась немного удивленной, но не
расстроенной.
Он поднял бокал, и Эрик немедленно наполнил его из графина.
Потом, словно запоздало сообразив, что детективы могли не
так его понять, Джейсон добавил:
— Логан сказал, что его решение получить прибыль от
спонсорства, а не от гонорара Ли связано с подоходным налогом. Подоходный налог
от гонорара будет тридцать девять и шесть десятых процента, а налог на
увеличение рыночной стоимости капитала от вложений, включая вложения в «Белое
пятно», — только двадцать процентов.
— И сколько денег он вложил?
— Очень мало, — пожал плечами Соломон. — Всего двести тысяч
долларов.
— Еще один вопрос, — сказал Маккорд. — Вы человек
творческий, талантливый, что говорит также о тонкой интуиции, и, кроме того,
привыкли работать с актерами. Вы только что сказали, что Ли Мэннинг казалась
«удивленной», когда поняла, что советы мужа служат не ее, а его финансовым
интересам. Вы также утверждаете, что Мэннинги были счастливой парой. Можно ли
предположить, что миссис Мэннинг, прославленная актриса, просто разыгрывала
убедительный спектакль, не только на сцене, но и вне ее?
Соломон отряхнул крошки тоста с пальцев, вытер рот
салфеткой, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, смерил Маккорда
оценивающим взглядом и на удивление ледяным тоном осведомился:
— На что это вы тут намекаете? Предполагаете самую
отдаленную возможность того, что Ли убила Логана?
— Пока что я ничего не предполагаю. Так, чисто
гипотетически…
Но Джейсон Соломон не поддался на удочку:
— Ну нет, меня не обманешь, вы именно предполагаете. Так
вот, позвольте изложить вам мое нелицеприятное, высоко интуитивное мнение: вы
кусок дерьма. И зря тратите не только мое, но и свое время.
— Превосходно, — вкрадчиво пропел Маккорд. — Теперь, когда мы
покончили со взаимными любезностями, скажите, где были вы двадцать девятого
ноября, в воскресенье, с трех дня до трех часов следующего утра?
Джейсон только рот раскрыл:
— Теперь вы считаете, что это я убил Логана?
— А вы убили?
— Но зачем мне это делать?
— Дайте подумать… Ну, прежде всего я уверен, что Ли Мэннинг
застрахована на огромную сумму. Сколько денег вы получите, если ее объявят
умственно нестабильной и запретят возвращаться на сцену? Ее роль перешла к
Джейн Себринг. Какую сумму вы сэкономите, если сможете не платить Ли Мэннинг и
Джейн Себринг окончательно ее заменит?
— Но это безумие! — разозлился Джейсон. В дверь позвонили.
— Открой, черт возьми, — буркнул он Эрику.
— Если эта версия кажется вам притянутой за уши, как насчет
такой? Вы голубой, и всем чертовски ясно, что бедняга Эрик нужен вам
исключительно как повар и слуга. Может, вам нравился Логан Мэннинг? Вы
объяснились с ним, он вас послал и жестоко ранил ваше эго?
— Ах вы, сукин сын! — прошипел Соломон. Маккорд безмятежным
смехом ответил на такое оскорбление нравственности его родительницы.
— Я всегда удивлялся количеству знакомых моей матери.
Соломон недоумевающе заморгал, но тут же откинул голову и
расхохотался:
