— Я использую эту фразу в пьесе.
— В таком случае я всем расскажу, что вы плагиатор.
— Лучше подайте в суд, я… — Он осекся и в изумлении
обернулся на звук истерического женского вопля.
— Прочь с дороги, Эрик! — кричала женщина. — Плевать мне на
то, кто там у него! И плевать, что они слышат! К вечеру все узнают…
Джейсон вскочил так поспешно, что едва не перевернул стул, и
как раз в этот момент в кухню ворвалась Себринг, вся в слезах, непричесанная,
без косметики.
— Несколько минут назад звонил репортер! — прорыдала она. —
Хотел услышать заявление, прежде чем вся история появится в вечерних новостях!
— Успокойся, дорогая, — приказал Соломон, обнимая ее и
похлопывая по спине. — О чем ты?
— О Логане! — выпалила Джейн. — Какой-то гнусный
низкопробный репортеришка рылся в моем мусоре и подкупил швейцара.
Соломон отстранил ее и уставился в мокрое лицо:
— И что же обнаружил гнусный, низкопробный репортеришка?
— Что у меня была связь с Логаном!
Соломон с побелевшим от шока, ужаса и ярости лицом уронил
руки и отступил. Сэм уставилась на Маккорда. Тот заинтересованно прислушивался.
Тогда она перевела взгляд на Эрика Ингрэма. Художник брезгливо морщился. Но
почему-то совсем не казался удивленным.
— Ну? И что вы думаете теперь? — спросил Маккорд Сэм, когда
они шли к машине. Сам он был невероятно доволен слезливыми откровениями Джейн
Себринг. — Итак, скажите, имела Ли Мэннинг мотив для убийства или нет?
Сэм задумчиво подняла глаза на яркую синюю полоску неба.
Всего несколько минут назад она не верила, что Ли Кендалл согласилась бы с
планами Валенте прикончить соперника. Но связь Мэннинга с Джейн Себринг все
меняла…
— Прежде чем решить, я хочу получить ответы на два вопроса.
— Какие именно?
— Следовало бы удостовериться, знала ли Кендалл о романе
мужа с Себринг. Кроме того, хорошо бы проверить алиби Себринг на ночь
воскресенья. Нам известно, что Ли Мэннинг пришлось остаться после дневного
спектакля и уладить кое-какие вопросы с Соломоном. Но Себринг заявляет, что
ушла прямо после спектакля и сразу направилась домой. Вроде бы легла спать,
потом встала, поела в одиночестве и посмотрела фильм по телевизору. На твердое
алиби это не похоже, — заметила Сэм.
— Она назвала картину, которую смотрела, какое еще
доказательство необходимо?!
— Если она догадалась вложить оружие в руку Логана Мэннинга,
после того как вышибла ему мозги, то уж как-нибудь по возвращении домой успела
прочесть телевизионную программу и запомнить названия фильмов. Я… — Сэм громко
ойкнула, заметив ехидную ухмылку. — Я думала, вы серьезно.
— Не хотите поверить в виновность Ли Мэннинг?
— Дело не в этом, — запротестовала Сэм. — Я только хотела
быть совершенно уверенной.
— В таком случае проверьте алиби Себринг сами. Она вызвала
такси, чтобы доехать до дома после спектакля, так что у них должна остаться
запись. Кроме того, она утверждает, что, войдя в вестибюль, поговорила со
швейцаром.
— Тем самым, который польстился на деньги, чтобы донести о
ее связи с Мэннингом? Я просто восхищаюсь его честностью.
— Он не работает круглосуточно. Может, другой швейцар видел,
как она входила.
— Она могла снова выйти незамеченной. И если сделала это
немедленно, успела попасть в хижину, прежде чем началась метель.
— Верно, — согласился Маккорд, глядя на часы. — Едем в офис
Мэннинга и поможем Шредеру и Уомэку допрашивать служащих.
Глава 39
Офис «Мэннинг дивелопмент» находился на пятнадцатом этаже,
рядом с лифтом, за парой солидных двойных дверей, открывавшихся в просторную
полукруглую приемную с кабинетами и конференц-залами. Между украшенными
орнаментом стальными колоннами располагались изящно изогнутые диваны и круглые
стулья с обивкой в тонах синего и сливового.
Переступив порог, Сэм и Маккорд увидели, что приемная пуста,
если не считать секретарши, сидевшей за полукруглым столом справа от них. Она
направила их в кабинет в противоположном конце, где Шредер и Уомэк опрашивали
людей.
— Мы успели многое узнать, — сообщил Шредер. — Уомэк сейчас
разговаривает с секретаршей Мэннинга. Вы что-нибудь вытянули из Соломона?
Маккорд наспех рассказал, что они узнали от драматурга, а
потом поинтересовался у Шредера о деталях сегодняшней работы.
— Думаю, нам повезло, — ответил тот. — Джордж Соколофф, один
из архитекторов, работающих на Мэннинга, рассказал, что он руководит большим
проектом, названным «Кресент плаза», который Мэннинг хотел создать и построить.
Это две жилые башни, соединенные с большим торговым центром. Угадайте, кто
тайный инвестор Мэннинга?
— Валенте, — удовлетворенно констатировал Маккорд.
— Верно. Между Валенте и Мэннингом шли переговоры. Кстати,
вот что особенно интересно: Соколофф говорил, что проект был поистине уникален
и очень эффектен и что Валенте он понравился с первого взгляда. Он хотел видеть
Мэннинга в качестве ведущего архитектора и построить здание сам. Но Мэннинг
наотрез отказался и настаивал на своем равном участии на стадии строительства и
благоустройства и получении части прибылей с готового здания.
— Валенте не любит партнеров. Он не командный игрок.
— Точно, — согласился Шредер. — Но ему был очень нужен
«Кресент плаза», а Логан Мэннинг владел не только проектом, но и опционом на
землю под застройку. Думаю, Валенте мог грохнуть Мэннинга, чтобы завладеть не
только его женой, но и проектом. Теперь, когда Мэннинг мертв, Валенте спокойно
выкупит чертежи и участок, наймет своих ведущих архитекторов и построит здание
сам. Уверен, что вдова Мэннинга всячески облегчит ему задачу.
— Знаете, — задумчиво произнес Маккорд, — я начинаю думать,
уж не была ли детектив Литлтон права с самого начала? Она все время твердила,
что не думает, будто Ли Мэннинг изменяла мужу с Валенте.
— Не помню, чтобы излагала это и таких словах, — вмешалась
Сэм.
— Это и не обязательно. У вас делается такой надутый,
упрямый вид каждый раз, когда возникает эта тема! Я думаю, что союз Ли Мэннинг
и Валенте был чисто деловым.
Валенте хотел получить проект, а Мэннинг стремилась убрать с
дороги мужа, который ей изменял. Вошедший Уомэк услышал конец фразы.
— Как вы обнаружили, что Мэннинг трахает все, что движется?
