– Какая Козлина? Оперная дива?
Нервы у Вовки заколбасили не на шутку. Едва сдерживая себя, он доброжелательно посоветовал:
– Дурку не гони… Простой пацанский вопрос – простой пацанский ответ. Что неясно-то? Я тебя реально спрашиваю – че ты пальцы гнешь?
Взгляд у франта стал обкумаренным, как у нарка после долгожданной дозы. Он слегка приподнял роскошную шляпу и отрывисто кивнул.
– Не знал, сударь, что вы иностранец. Приношу свои извинения. Если их недостаточно, то готов удовлетворить вас любым способом в любое удобное для вас время.
– Чего сделать? – в свою очередь изумился Вовка.
– Вы можете потребовать удовлетворения, – терпеливо пояснил франт. – Я готов вам его принести.
– Так ты эльф?! – догадался Вовка.
– Простите, сударь?
Браток охотно пояснил.
Козлина неторопливо стянул с руки светло-бежевую перчатку из тонко выделанной замши и с бесстрастным видом швырнул обидчику в лицо.
Вовка молча дал ему в глаз.
Глава пятая
Сай-Дор, столица Империи, башня Правосудия,
третий день месяца харризан
Суд должен внушать почтение и уважение. И еще страх перед законом. Потому-то и заседания проводятся в обстановке торжественности и послушания воле председательствующего. Сидит он в мягком высоком кресле, в то время как все остальные участники процесса – на жестких лавках, под сонными взглядами грозных караульных.
Лис страха не испытывал – где-то глубоко внутри копошился ироничный смешок, пытающийся прорваться сквозь глухую вату усталости и безразличия. Рядом сопели стражники, изредка бросая на него подбадривающие взгляды.
Процесс начался. Судья коротко звякнул колокольчиком, подумал немного и, взяв в руки внушительный молоток, со всего размаха хлопнул по латунной тарелке. Мелодичный «бзыньк» проплыл по зале заседаний, отразился от деревянных стенных панелей и спрятался в ушах участников процесса, еще несколько минут напоминая о себе назойливым жужжанием.
Судья расплылся в блаженной улыбке, довольно тряхнул париком и, отложив в сторону бумаги, сурово спросил у стражников:
– Ну что там у вас еще?
Ал-Шот суетливо вскочил со скамьи и бодро отрапортовал:
– Лицо без определенного места жительства, ваша законность!
Скорчив зверскую физиономию, он старательно выкатил глаза, что, по его мнению, означало законопослушание и верноподданническое рвение.
– Подорожная грамота имеется?
– Никак нет! – вмешался Шой Та, стараясь втянуть живот и выпятить грудь. Получалось неважно, только морда покраснела сильней прежнего.
– В рудники! – равнодушно икнув, судья занес молоток.
– Дык, енто, ваша законность… – обескураженно промямлил Ал-Шот и украдкой изобразил из себя цыпленка, напоминая о подношении. Хотел еще и хрюкнуть, но в последний момент передумал, вспомнив, что поросенком они благополучно отужинали сразу же по приезде в город. После двух кувшинов вина приняли решение, что их законность обойдется птицей.
– Чего – енто? – переспросил судья, с раздражением покосившись на лицедейские потуги новоявленного мима.
– Ко-ко-ко… – тихонько кукарекнул Ал-Шот, обливаясь от страха холодным потом.
Младший стряпчий клятвенно обещал передать двух упитанных несушек своему начальству. Сейчас, глядя на разъяренного председательствующего, стражник понял, что его просто обвели вокруг пальца. Кинули, как последнего лоха – именно так сказал бы капитан Вовка.
Судья побагровел. Бросив на стражника уничижительный взгляд, он наконец-то соблаговолил обратить внимание на задержанного. Что-то в нем было знакомо – точно такой же спортивный костюм он уже видел двумя днями ранее. Скорчив кислую мину, судья напряженно спросил:
– Тетушка в Падло есть?
Лис отрицательно покачал головой – у него вообще тетушек не было. Правда, немного удивило название населенного пункта.
– Это хорошо! – неизвестно чему обрадовался судья.
Лис на всякий случай согласно кивнул.
– Но грамоты у тебя все равно нет, – на этот раз ни к кому не обращаясь, озвучил собственные сомнения судья.
– Удостоверение подойдет? – Антон неожиданно вспомнил о заводском пропуске, не замеченном во время обыска. Вместе с ним пальцы захватили и значок с надписью «Мастер спорта СССР». Все это оказалось на столе председательствующего.
С интересом покрутив в руках значок, судья отложил его в сторону и, близоруко прищурив глаза, принялся изучать пластиковый прямоугольник в алюминиевой рамочке. Мохнатые брови поползли вверх.
– И что здесь написано? – забрюзжал он.
– Тренер по боло, наставник то бишь, – не моргнув глазом, ответил Лис и внушительно добавил: – Спортивный департамент Страны Советов.
Именно так звучал на местном языке Госкомспорт СССР.
– И где она находится? – оживился судья, подался вперед и вперил немигающий взор в пленника. – Первый раз о такой слышу.
– Это где-то за Дикими горами, ваша законность, – поспешил внести пояснения Шой Та.
Судья поскучнел. С минуту он беззвучно шамкал губами и смотрел на потолок, словно что-то вспоминал. Стражники почтительно пыхтели в ожидании, а сам виновник торжества с ленивым интересом наблюдал за жирной мухой, нагло ползающей по столу председательствующего.
– Ремесло, конечно, хорошее, нужное… – начал судья и, выдержав многозначительную паузу, сокрушенно встряхнул париком, подняв облачко мучной пудры: – Но в своде законов четко сказано, что подданный иного государства обязан получить подорожную грамоту в магистратуре пограничного улуса. Без оной он считается либо беглым рабом, либо… – грозно сведя брови к переносице, председательствующий ледяным тоном закончил: – либо вражеским лазутчиком.
Наступила гнетущая тишина. Судья выразительно переводил взгляд со стражников на пленника, умудряясь при этом следить и за наглым насекомым, перебравшимся на мантию. Улучив момент, он ловко хлопнул рукой по собственному брюху и довольно хохотнул.
– Есть грамота, ваша законность, – тяжело вздохнув, Ал-Шот выудил из кармана упаковку с презервативами и приблизился к столу. – Взгляните… – Цветная полуобнаженная красотка предстала неподкупному взору.
– Кхе-кхе… – довольно закряхтела их законность, расплываясь улыбкой блаженного идиота. – Что ж вы раньше-то молчали? Надо было сразу предъявить. – Торопливо подхватив со стола лорнет, он по-свойски подмигнул пленнику: – Вот и подпись имеется… только что написано – не разберу?
– С усиками, – машинально ответил Антон.
– Так и запишем… – обмакнув перо в чернильницу, судья старательно заскрипел по бумаге, кося одним глазом на красотку: – Личность наставника по боло удостоверена старшим писарем пограничной магистратуры… – задумавшись на мгновение, он пожевал губами и радостно закончил: – чиновником второго ранга Су Сиками.
