Но, дойдя вплоть, он опять остановился как вкопанный, еще
более пораженный ужасом. Его, главное, поразило то, что фигура, несмотря на
крик и на бешеный наскок его, даже не двинулась, не шевельнулась ни одним своим
членом – точно окаменевшая или восковая. Бледность лица ее была неестественная,
черные глаза совсем неподвижны и глядели в какую-то точку в пространстве. Петр
Степанович провел свечой сверху вниз и опять вверх, освещая со всех точек и
разглядывая это лицо. Он вдруг заметил, что Кириллов хоть и смотрит куда-то
пред собой, но искоса его видит и даже, может быть, наблюдает. Тут пришла ему
мысль поднести огонь прямо к лицу «этого мерзавца», поджечь и посмотреть, что
тот сделает. Вдруг ему почудилось, что подбородок Кириллова шевельнулся и на
губах как бы скользнула насмешливая улыбка – точно тот угадал его мысль. Он
задрожал и, не помня себя, крепко схватил Кириллова за плечо.
Затем произошло нечто до того безобразное и быстрое, что
Петр Степанович никак не мог потом уладить свои воспоминания в каком-нибудь
порядке. Едва он дотронулся до Кириллова, как тот быстро нагнул голову и
головой же выбил из рук его свечку; подсвечник полетел со звоном на пол, и
свеча потухла. В то же мгновение он почувствовал ужасную боль в мизинце своей
левой руки. Он закричал, и ему припомнилось только, что он вне себя три раза
изо всей силы ударил револьвером по голове припавшего к нему и укусившего ему
палец Кириллова. Наконец палец он вырвал и сломя голову бросился бежать из
дому, отыскивая в темноте дорогу. Вослед ему из комнаты летели страшные крики:
– Сейчас, сейчас, сейчас, сейчас…
Раз десять. Но он всё бежал и уже выбежал было в сени, как
вдруг послышался громкий выстрел. Тут он остановился в сенях в темноте и минут
пять соображал; наконец вернулся опять в комнаты. Но надо было добыть свечу.
Стоило отыскать направо у шкафа на полу выбитый из рук подсвечник; но чем
засветить огарок? В уме его вдруг промелькнуло одно темное воспоминание: ему
припомнилось, что вчера, когда он сбежал в кухню, чтоб наброситься на Федьку,
то в углу, на полке, он как будто заметил мельком большую красную коробку
спичек. Ощупью направился он влево, к кухонной двери, отыскал ее, прошел сенцы
и спустился по лестнице. На полке, прямо в том самом месте, которое ему сейчас
припомнилось, нашарил он в темноте полную, еще не початую коробку спичек. Не
зажигая огня, поспешно воротился он вверх, и только лишь около шкафа, на том
самом месте, где он бил револьвером укусившего его Кириллова, вдруг вспомнил
про свой укушенный палец и в то же мгновение ощутил в нем почти невыносимую
боль. Стиснув зубы, он кое-как засветил огарок, вставил его опять в подсвечник
и осмотрелся кругом: у окошка с отворенною форточкой, ногами в правый угол
комнаты, лежал труп Кириллова. Выстрел был сделан в правый висок, и пуля вышла
вверх с левой стороны, пробив череп. Виднелись брызги крови и мозга. Револьвер
оставался в опустившейся на пол руке самоубийцы. Смерть должна была произойти
мгновенно. Осмотрев всё со всею аккуратностью, Петр Степанович приподнялся и
вышел на цыпочках, припер дверь, свечу поставил на стол в первой комнате,
подумал и решил не тушить ее, сообразив, что она не может произвести пожара.
Взглянув еще раз на лежавший на столе документ, он машинально усмехнулся и
затем уже, всё почему-то на цыпочках, пошел из дому. Он пролез опять через
Федькин ход и опять аккуратно заделал его за собою.
III
Ровно без десяти минут в шесть часов в вокзале железной
дороги, вдоль вытянувшегося, довольно длинного ряда вагонов, прохаживались Петр
Степанович и Эркель. Петр Степанович отъезжал, а Эркель прощался с ним. Кладь
была сдана, сак отнесен в вагон второго класса, на выбранное место. Первый звонок
уже прозвенел, ждали второго. Петр Степанович открыто смотрел по сторонам,
наблюдая входивших в вагоны пассажиров. Но близких знакомых не встретилось;
всего лишь раза два пришлось ему кивнуть головой – одному купцу, которого он
знал отдаленно, и потом одному молодому деревенскому священнику, отъезжавшему
за две станции, в свой приход. Эркелю, видимо, хотелось в последние минуты
поговорить о чем-нибудь поважнее, – хотя, может быть, он и сам не знал, о чем
именно; но он всё не смел начать. Ему всё казалось, что Петр Степанович как
будто с ним тяготится и с нетерпением ждет остальных звонков.
– Вы так открыто на всех смотрите, – с некоторою робостью
заметил он, как бы желая предупредить.
– Почему ж нет? Мне еще нельзя прятаться. Рано. Не
беспокойтесь. Я вот только боюсь, чтобы не наслал черт Липутина; пронюхает и
прибежит.
– Петр Степанович, они ненадежны, – решительно высказал
Эркель.
– Липутин?
– Все, Петр Степанович.
– Вздор, теперь все связаны вчерашним. Ни один не изменит.
Кто пойдет на явную гибель, если не потеряет рассудка?
– Петр Степанович, да ведь они потеряют рассудок.
Эта мысль уже, видимо, заходила в голову и Петру
Степановичу, и потому замечание Эркеля еще более его рассердило:
– Не трусите ли и вы, Эркель? Я на вас больше, чем на всех
их, надеюсь. Я теперь увидел, чего каждый стоит. Передайте им все словесно
сегодня же, я вам их прямо поручаю. Обегите их с утра. Письменную мою
инструкцию прочтите завтра или послезавтра, собравшись, когда они уже станут
способны выслушать… но поверьте, что они завтра же будут способны, потому что
ужасно струсят и станут послушны, как воск… Главное, вы-то не унывайте.
– Ах, Петр Степанович, лучше, если б вы не уезжали!
– Да ведь я только на несколько дней; я мигом назад.
– Петр Степанович, – осторожно, но твердо вымолвил Эркель, –
хотя бы вы и в Петербург. Разве я не понимаю, что вы делаете только необходимое
для общего дела.
– Я меньшего и не ждал от вас, Эркель. Если вы догадались,
что я в Петербург, то могли понять, что не мог же я сказать им вчера, в тот
момент, что так далеко уезжаю, чтобы не испугать. Вы видели сами, каковы они
были. Но вы понимаете, что я для дела, для главного и важного дела, для общего
дела, а не для того, чтоб улизнуть, как полагает какой-нибудь Липутин.
– Петр Степанович, да хотя бы и за границу, ведь я пойму-с;
я пойму, что вам нужно сберечь свою личность, потому что вы – всё, а мы –
ничто. Я пойму, Петр Степанович.
У бедного мальчика задрожал даже голос.
– Благодарю вас, Эркель… Ай, вы мне больной палец тронули
(Эркель неловко пожал ему руку; больной палец был приглядно перевязан черною
тафтой). – Но я вам положительно говорю еще раз, что в Петербург я только
пронюхать и даже, может быть, всего только сутки, и тотчас обратно сюда.
Воротясь, я для виду поселюсь в деревне у Гаганова. Если они полагают в
чем-нибудь опасность, то я первый во главе пойду разделить ее. Если же и
замедлю в Петербурге, то в тот же миг дам вам знать… известным путем, а вы им.
Раздался второй звонок.
– А, значит, всего пять минут до отъезда. Я, знаете, не
желал бы, чтобы здешняя кучка рассыпалась. Я-то не боюсь, обо мне не
беспокойтесь; этих узлов общей сети у меня довольно, и мне нечего особенно
дорожить; но и лишний узел ничему бы не помешал. Впрочем, я за вас спокоен,
хотя и оставляю вас почти одного с этими уродами: не беспокойтесь, не донесут,
не посмеют… А-а, и вы сегодня? – крикнул он вдруг совсем другим, веселым
голосом одному очень молодому человеку, весело подошедшему к нему
поздороваться. – Я не знал, что и вы тоже экстренным. Куда, к мамаше?
