— Видели, — отозвался Ас. — Твоей маме пришлось ещё хуже, чем моей. Так что растим драконов. Чтоб никто, никогда…
Я поняла, что он хотел сказать.
Сейчас мне было плохо, очень плохо. Сердце разрывалось на части. Но умом я понимала: съездить сюда было нужно.
Только возвращаться в это место я не захочу больше никогда.
Глава 27
Заглядывать в будущее чересчур далеко — недальновидно.
У. Черчилль
Шон и Росс догнали нас, когда мы почти добрались до избушки Тин. Мы-то искали пологий путь, как для настоящих коней, и дали кругаля, а оказалось, что Шоновы мороки запросто могут махнуть с одного берега речки на другой или пройти сквозь любой бурелом, того и не заметив.
Шон поравнялся со мной, улыбнулся:
«Кузнечик, знаю, что ты хочешь мне сказать. Да, всё это тяжело и больно, но необходимо. Как вскрыть нарыв. Просто прими, что крестьяне без эмоций чистят свиные хлева, а у нас, лордов, есть свои обязанности. И переживать мы с Россом не станем. Не забывай, что и я, и он были на настоящей войне, где и не такое видели. Так что не бери в голову. Твой сундук и всё прочее я отправил в Сайгирн. А оттуда позаимствовал хорошую корову. — В голосе послышался смешок: — Коров я через портал ещё не таскал, новый незабываемый опыт, так сказать. Теперь Марушка тебе в ноги кланяется, её бурёнка как раз этой зимой от старости пала. А Гуслич зубами клацает. Радуется. — И добавил задумчиво: — Он ещё не понял, что напиваться больше не сможет».
Потом продолжил уже вслух:
— Я не выдержал, твоего бывшего хозяина, Сибира, за всё хорошее превратил в подсвинка. Небольшого такого, бурого. А избыток массы скинул в магическое поле, чтоб обратная трансформация стала невозможной. Теперь мы с Россом спорим — станет его жена кормить или на колбасу пустит?
Аскани хмыкнул.
— Сама есть не станет, — отозвалась Тин, — так сказать, порядочная. Но и кормить за так не будет. Отвезёт в Сухую Соху и продаст, вроде, она и ни при чём.
Я обернулась к Тин. Верно она про Фарину — та именно такая…
Хорошо, что мы тут больше не живём.
В нашем бывшем доме мы задержались на час. Патруль обжился справно — к избе Тин успели пристроить второй сруб, добавив пару комнат с ещё одной печью. На прогалине в загоне гуляли три ухоженные лошади, рядом на длинной верёвке паслась упитанная чёрно-белая корова. За домом появилась новая конюшня. В огороде топорщился лук, щетинился укроп, уже зацветали жёлтыми звёздочками огурцы. Поленница аккуратно нарубленных дров доставала аж до стрехи, две бочки рядом были полны чистой водой.
Отменное обихоженное хозяйство.
— Конюшню вот хорошую сладили. Потом баньку построим, — объяснял нам средних лет мужчина в кожаной куртке, перетянутой через плечи ремнями крест-накрест.
— Вам что-нибудь ещё нужно? — поинтересовался Аскани.
Патрульный задумался.
— Всё, вроде, есть. Разве калёных наконечников бы к стрелам чуток, тут их купить негде.
— В горах спокойно?
— Да, как зимой драконы пролетели, так пока никого и нет, — усмехнулся дядька. — Было волков немного, но этих мы перебили. Ладно, вы тут обустраивайтесь, заварка тайры вон на полке, котелок с кашей — в печи. А мне надо снаряжением заняться.
— Спасибо за гостеприимство, но нам пора, — отозвался Росс. — Мы заехали сказать, что в деревне — новый староста, Устюм по прозвищу Осот.
— Знаю такого, нормальный мужик. А Хрунич куда делся?
— Повешен за убийство пятнадцатилетней давности.
Патрульный присвистнул.
— Стрел вам пришлют, — сменил тему Аскани.
Я молчала, держа за руку Тин. Говорить не хотелось. А хотелось забиться в мой закуток за печкой, как когда-то раньше, и чтоб никто не трогал… Только как раньше, уже не будет.
«Ты точно хочешь, как раньше? — зыркнул тёмными очами Ас. — Кончай хандрить. Сейчас все валим в Сайгирн. А там я тебя загоню в ванну — вода хорошо всякую дрянь и хмарь смывает. Да и тебе, вроде, нравилось?»
Шон перебросил нас в Сайгирн и исчез до вечера — кто-то его позвал. Мне тоже скучать или киснуть было некогда — сначала нужно было позаботиться о Россе и сестре. Первым делом мы отправились знакомить Тин с Кремнем — интересно, что сестра и достославный гном оценили друг друга с первого взгляда. И зауважали. Вот и хорошо. Потом вернулись к покоям — нужно было поселить Тин и Росса в комнатах рядом с нашими. После отправились искать помещение под алхимическую лабораторию, чтоб была не хуже школьной. И наконец все вместе пошли в старую часовню. Войдя и оглядевшись, я вздохнула — сейчас от часовни тут одно название! Хотя потолок чудесный, высокий, сводами. Пол — ровные серые каменные плиты. Окна тоже высокие, стрельчатые, выходят на юг. Если вставить витражи — красотища будет! Осмотрев помещение, спросила Кремня, сколько тарганского мрамора нужно для отделки стен и ниш для статуй, для изготовления самих скульптур? Лорд Сид почесал бороду и сказал, что, поскольку знал о наших планах заранее,
смету уже составил и отменных мастеров своего племени нашёл. Чем быстрее доставим камень, тем скорее приступят к работе. А сколько нужно — расчёты у него есть, сейчас он нам их даст.
Я задумалась о статуях. Вариант «Лариша, изваянная гномами» отчего-то тревожил. Поделилась сомнениями с Асом. Тот задумался тоже… а потом предложил поступить просто: если мне школьные скульптуры богов нравятся, заказать их точные копии. Я закивала — да, так будет хорошо!
Потом мы с Асом сходили к фамильному склепу — приземистому сооружению, сложенному из тех же серых камней, что и башни замка Сайгирн. Наверное, строился в те же времена… Зато место оказалось красивым, просторным и — как бы сказать? — значительным. Рядом высился огромный дуб, прикрывавший ветвями замшелые стены крипты. А под дубом стояла скамейка с видом на реку. Чтоб посидеть, подумать… Присела — и чуть снова не провалилась в тоску.
— Так, подъём! — дёрнул меня за руку Ас. — Надо ещё успеть до трапезы сестре и Россу коней хороших подобрать. А потом уж ты сама приобщишь Тин к благам герцогской купальни… — Ас хмыкнул. Я посмотрела на него и зафыркала тоже. Знаю, что он вспомнил…
— Именно это, — кивнул хитрый хмырь, внимательно разглядывая меня из-под чёрных ресниц. — Повторим сегодня? Мы же ночуем тут?
Ой, не знаю. А почему тут?
— Потому что завтра с утра Шон обещал нас взять в Тарган, закупить три воза янтарного мрамора. Предлагаю, кстати, затариться впрок — вдруг ещё что-нибудь придумается? Потом вернёмся сюда, проводим Росса и Тин, и нужно будет возвращаться в Китовый Киль, отплываем мы к викингам оттуда.
Как блохи. Туда-сюда по Империи прыг-скок! Обалдеть. Вот что значит быть магом!
Шон объявился на ночь глядя, когда я, сидя на кровати, сушила мокрые после второго за день купания волосы, а Аскани лежал рядом на животе с редкой книгой по фортификации на гномьем — разглядывал чертежи и чесал одной босой ногой другую.
