— Если тебя сюрпризом замуж выдадут, рада будешь? — поинтересовался издали Шон.
М-да. Наверное, он прав.
— Вот даст согласие, тогда позовёшь меня… — Голос затих.
Как-то Шон меня озадачил.
Тин была ещё у себя в комнате, собиралась в алхимический кабинет. Уже одетая в рабочее платье с рукавами три четверти, она туго — чтобы ни волосинки не выбивалось — заплетала чёрные косы.
— Тин, когда ты меня сестрой называла, это было для тебя правдой? — взяла я быка за рога прямо с порога.
Ас покачал головой. Ну да, знаю, дипломат у нас — он. А меня пошли куда послом — так мировая война начнётся. Или Содружество рухнет.
Поймав мою мысль, вредный жених хмыкнул и кивнул.
— Мири? — заморгала на меня Тин, удивлённая нестандартным приветствием.
— Тин, я тебе — сестра? — повторила я.
— Конечно, сестра! — Тин, до которой начало доходить, что этот допрос с утра пораньше неспроста, нахмурила лоб. Зелёные глаза прищурились на меня. — Мири, что случилось-то?
— Вот у нас с Асом тоже нет никого, кроме тебя. И мы тебя любим и тобой гордимся, — сглотнула, не зная, что говорить дальше.
«Скажи, что хотим, чтобы она всегда была с нами», — ментально подсказал Ас.
— И хотим, чтобы ты всегда была с нами, — воспользовалась я подсказкой. — Ты говорила, что имя тер Сани как бы и не твоё. Что родичи могут тебя не признать. Значит, у тебя вроде и нет своего имени, как у меня не было. А нам ты родная, и мы тебя зовём и принимаем. Если ты моя сестра — то бери! — я, выдернув из рук Аса один из готовых свитков, сунула его Тин.
Наверное, я бы захлюпала от волненья носом или понесла что-то совсем несусветное, если б не Ас, мысленно раздумчиво сообщивший: «Вот так и передаривают мамонтов…»
Я прикусила губу: всхлипывать и хихикать одновременно — это уже совсем по-дурацки. Проще сдержаться.
Тин развернула свиток.
Читала она долго, медленно, не поднимая глаз… Дошла до конца и снова вернулась к началу.
Я мялась с ноги на ногу и нервничала — а вдруг откажется? Она это умеет — наотрез, как топором бухнет. Ас поймал мою руку и сжал ладонь — мол, не дёргайся. Наконец Тин закончила читать, аккуратно свернула свиток и уставилась на нас с непроницаемым лицом. Мы таращились на неё. Ну, что молчит-то? Уже целая вечность прошла! И в ауре настоящая буря — цвета так и пляшут, а что думает — не понять. Что делать-то? Вот, знаю! Поймала взгляд сестры и, насколько могла, чётко и громко произнесла про себя: «Тин! Я тебя люблю!»
И тогда Тин улыбнулась:
— Хорошо! Имя принимаю, и буду носить с гордостью и честью. А вот поместья мне не надобно — лишнее это.
— Леди Тирнари тер Ансаби, кузина, добро пожаловать в семью, — сделал шаг вперёд Аскани. Поклонился и, приподняв руку Тин, поцеловал запястье.
Невероятно, но сестра покраснела!
«Ас, а деревня?»
«Попробую уговорить. Не получится сейчас — подарим на день рождения. Когда он у неё?»
«Летом. А если не возьмёт?»
«Тогда всучим в приданое. Не волнуйся, девицы Ансаби бесприданницами замуж не выходят. А пока произнеси что-нибудь герцогски-велеречиво-патетическое, чтобы у неё хода назад не было».
Я задумалась — и что бы мне такое сказать? Но на ум шло одно, что я и сообщила Тин без всяких церемоний, просто её обняв:
— Тин, я так рада!
— Мири, драконёнок мой… Отпускай! Мне на работу пора.
— Секунду, кузина, — Ас чуть склонил голову набок и искушающе улыбнулся. — Поставьте подпись внизу. Вот тут.
— Сказала уже. Поместье мне не… — Тин насупила чёрные брови.
— И мне придётся переписывать ЭТО ещё три раза? Предлагаю сейчас оставить всё как есть. — Улыбки на лице уже не было. Очень серьёзно Ас посмотрел на Тин. — Это не столько для вас, сколько для Тим. Мы сегодня вспоминали налёт викингов. Леди Тирнари, ведь и я, и Тим чуть тогда не погибли. И позже, только за последние два месяца, нас обоих могли убить дважды. Так дайте своей сестре жить отведённое ей время спокойно, не тревожась за вас и не думая, что вы останетесь одна без поддержки и средств. Не мучаясь от того, что ей ничего не стоило помочь вам, а она не сделала, не смогла, не справилась. Подпишите сейчас, как есть, а потом поразмыслите об этом месяц и решите…
Тин покачала головой, посмотрела на меня, усмехнулась:
— Он же не отстанет, да? Теперь понимаю, как он тебя уболтал…
Подошла к столу, взяла ручку.
— Где ставить подпись?
— Вот тут. Леди Тирнари тер Ансаби, урождённая тер Сани. Да, так. И ещё два раза. Нет, не спешите уходить… Нужны подписи свидетелей, сейчас мы их позовём. — Взглянул на меня: «Зови Шона, я приглашу Росса».
Через десять минут всё было завершено. Шон — сегодня на рукавах и подоле его чёрного балахона красовался десяток обугленных дыр размером от монетки до ладони — в воспитательных целях принародно щёлкнул меня и Аса по носу и уволок один из свитков с собой, в ларранский архив Совета Лордов. Второй экземпляр мы отдали на хранение лорду Йарби, третий оставили новоиспечённой девице тер Ансаби. Пусть читает и привыкает.
По пути на конюшню Ас хихикнул:
«Знаешь, спасибо Шону — я вчера вечером на фехтовании Бредли нос утёр. Он даже не понял как — пришлось объяснять, что за выверт я сделал. Интересно будет на обещанного Пинаду посмотреть».
И, не успела я задуматься о загадочном Пинаде, как Ас перескочил на другую тему, озадачив меня неожиданным вопросом:
«Видела, как Тин с Россом и Лин с Валькирией стояли?»
А что, как-то по-особенному? Стояли как стояли — на ногах. Вот как выглядели, внимание обратила. Лорд Дэрек тер Лин — аккуратный и отглаженный, как обычно. Как и директор. А Валькирия явно ещё не проснулась — светлая коса полурасплетена, на щеке розовый след от подушки, и сама леди Изолт казалась чуть мятой и непривычно тёплой и уютной.
«Я книгу в библиотеке интересную откопал. О жестах. Тебе тоже прочесть надо будет. Но сейчас скажу просто: носки их сапог были развёрнуты друг к другу».
Носки сапог? Это он о чём?
«Покажу, как будет на ком. Очень интересно! Но у Валькирии с Лином тоже что-то есть…»
Гм. Я это ещё в ноябре просекла, без книг и сапог.
«Ас, а когда ты поговоришь с Россом о Тин?»
«Так скоро, как это будет уместно. Тут непросто. Желание сделать предложение должно исходить от самого лорда Йарби, ты же это понимаешь? Иначе Тин до смерти обидится — кому надобен жених, который посватался не по своей воле? Так что нужно изловчиться и повернуть дело так, чтобы Росс сам об этом заговорил. Не волнуйся, я работаю в этом направлении».
