Между тем, образованному «умнику», который после гибели Парсыкина определенно возглавил группу, уже отвечал отец:
– А с чего ты решил, что мы собираемся в вас стрелять? Если вам что-то не нравится – уходите, никто вас не тронет. По-моему, моя дочь это весьма понятно объяснила.
– А вам, по-моему, весьма понятно ответили, что такой вариант нас не устраивает.
– Тогда оставайтесь, но без этих вот закидонов. Живите, как люди, – хватит уже, неужели не навоевались?
– А чем ваши закидоны лучше наших? Вы вообще тут цирк устроили. И почему именно вы решили поуправлять сыйтом? Пришли какие-то хмыри неведомо откуда и сразу свои порядки начали наводить. Не выйдет! Теперь я вам говорю: хватит, навоевались. Сдавайте оружие. И тоже можете, если хотите, оставаться в сыйте, так уж и быть. А нет – уходите, никто вас не тронет. – Последнюю фразу варвар произнес, откровенно передразнивая летчика, с теми же самыми интонациями. Правда, тут же посуровел: – Если же вас ни один из этих вариантов не устраивает…
– То что? – ухмыльнулся Семен Будин. – Неужто рискнете повоевать с духом?
– Вот только этого не надо! Прибереги свои сказочки для дурачков. Вроде этих вот, – кивнул мужчина на согнувшихся в неудобных позах саамов. – Уж я-то летных шлемов насмотрелся. И выстрел из «макарова» от «небесного огня» как-нибудь отличу. Да и мои ребята тоже в духов не верят. Только в меня.
– Ну, раз ты такой умный и уважаемый, то вообще непонятно, чего и выделываешься? Лучше бы помог навести порядок в сыйте. Будешь одним из старейшин.
– Мне кажется, торг здесь неуместен! – с улыбкой воспроизвел варвар незабвенную фразу Кисы Воробьянинова. И добавил тоном другого персонажа из того же источника: – Командовать парадом буду я. – Затем опять стал серьезным: – Только я. Один. Понял, летун? Даю десять секунд на размышление. Потом – оружие на землю. Иначе… – он кивнул свободной четверке варваров, и те почти синхронно натянули тетивы своих луков, направив наконечники стрел на Гора, Надю и Будина. – Время пошло. – И мужчина начал медленно отсчитывать: – Один… Два… Три…
Надя непроизвольно подняла автомат, но тут же его и опустила – попасть в лучников, не задев плененных саамов, не представлялось возможным.
Она оглянулась на отца. Тот, заметив ее взгляд, лишь скрипнул зубами.
Между тем, набежавшие тучи сгустились настолько, что стало совсем темно. А едва предводитель варваров произнес: «Восемь», сверкнуло и одновременно грохнуло так, что девушка подпрыгнула. И тут же на головы людям обрушился ливень.
– Алексей! – стараясь перебороть шум дождя, закричала Надя. – Хватаем папу – и в пещеру!
Непонятно, услышал ли Гор девушку, но, вероятно, он и сам подумал о том же, поскольку и без того уже наклонился к летчику, пытаясь поднять того за подмышки. Подскочившая к ним Надя ухватила отца за щиколотки.
– Двинули! – крикнула она старику.
Видимо, глядящая им в спины опасность придала обоим сил, потому что в пещеру они влетели почти бегом. Но и здесь останавливаться не стали, понимая, что варвары двинутся следом. Пусть даже не все – исходящий из пещеры страх воздействовал на всех по-разному, и не каждому удавалось его побороть, – но и с десятком человек, прикрытых живым щитом, да еще в полумраке, справиться было бы трудно.
Но и бежать… Куда? Наугад, пока хватит сил?..
«А куда мог пойти Нанас? – подумала Надя. – Он напоследок сказал, что приведет Ярчука… Это конечно же глупо, но если предположить, что именно так он и решил поступить, тогда он должен пойти по тому туннелю, по которому мы сюда пришли…»
– Алексей, – обратилась к старику девушка, – вы хорошо помните, по какому ответвлению мы пришли сюда с той стороны?
– Хорошо, – удивленно ответил тот. – А тебе зачем? Мы же его засыпали, гранаты взорвали.
– Тьфу ты, вот ведь дура-то! – вслух обругала себя Надя. – Совсем мне память отшибло… – А потом, уже мысленно, добавила себе характеристику и покрепче, вспомнив, что Нанас, когда они сюда пришли, был без сознания, а значит, нужной дороги знать попросту не мог. Поэтому, скорее всего, и он пошел наугад.
Подумав о муже, девушка снова почувствовала уколы вины и обиды – причем, оба сразу. А еще – страх за него. Ведь совсем непонятно, куда он мог пойти. А в этих лабиринтах можно не только задохнуться или стать добычей каких-нибудь мутантов, но и банально заблудиться. Правда, за Нанасом отправился Сейд, однако Надя помнила, что пес и сам едва не погиб, надышавшись природным газом. И даже если ничего с ними не случится и Сейду удастся уговорить бывшего хозяина вернуться, то на обратном пути они запросто могут нарваться на агрессивно настроенных варваров. Даже не просто могут, а обязательно нарвутся, если их не предупредить. Но для этого нужно самим никуда не ходить, а ждать парня с собакой здесь. Но тогда их самих атакуют варвары!.. Заколдованный круг.
– Что будем делать? – признавая свою несостоятельность, спросила Надя у мужчин.
– Убираться подальше!.. – прохрипел заметно уставший Гор. – И поскорее, а то у меня скоро руки откажут.
– Но ведь Нанас… – начала было девушка.
– Дело не только в нем, – задумчиво произнес отец. – Но далеко идти в любом случае не стоит. Давайте отойдем, где потемней, но откуда виден вход, и там остановимся, подумаем о дальнейших действиях.
– Так ведь варвары! – дуэтом воскликнули Надя с Гором.
– Не сунутся они сюда, – ответил Будин.
– Откуда ты знаешь? – едва не разжала пальцы девушка; отца она при этом ощутимо качнула.
– Вы меня сейчас точно уроните, – ушел он от ответа. – Ищите скорей место, где можно пристроиться!
Надя понимала, что в любом случае они с Гором далеко отца не унесут. Хотя бы краткая передышка все равно была необходима. Тем более, варвары и впрямь что-то не особо торопились лезть за ними в пещеру. А еще девушка вспомнила, что где-то здесь должны оставаться самодельные носилки, на которых они со стариком принесли сюда Нанаса. Поэтому спорить с отцом она не стала, и, когда его опустили возле стены на каменный пол пещеры, Надя спросила у Гора:
– Алексей, а где наши носилки?
– Носилки?.. – стал озираться Гор. – А ведь и впрямь!.. Где-то тут были. Сейчас поищу.
Когда бывший варвар отошел, девушка вновь спросила у отца:
– Откуда ты знаешь, что варвары сюда не сунутся?
Семен Будин вздохнул, стащил с головы шлем и, отвернувшись, неохотно ответил:
– Ну… Ты скажешь, что я сбрендил. Вернее, что продолжаю бредить.
– Да мы все тут давно сбрендили! Давай, говори.
– Я попросил, – смущенно пробормотал отец.
– У кого?.. – округлила глаза Надя.
– У Свет… у мамы.
Глава 28
Передышка перед бурей
Сначала девушке показалось, что она ослышалась. Встряхнула головой, наклонилась к отцу, переспросила:
