– А кто же тогда станет говорить, что нам делать? – недоуменно загудели саамы. – Старейшины?.. Но их нет!.. Один Гор!.. Нам только его слушаться?..
– Старейшины тоже не могут напрямую вами командовать. На их стороне – мудрость и опыт, поэтому они будут давать советы тому, кто будет самым главным в сыйте. И я тоже.
– Кто будет главным?.. Кто?.. – зашумели снова саамы. – Небесный дух?..
– Дух не должен руководить людьми, это совсем не его дело. Сейчас он с нами только потому, что ему так захотелось. А захочется улететь – он не станет нас спрашивать. Но я привел к вам дочь небесного духа! Она будет главной! Она станет нашим вождем! Ее имя – Надежда. Знаете, что это такое?
– Это когда хочется верить… – донеслось из группы саамов.
– Именно так! Только нужно не просто хотеть – нужно верить! Но учтите, кто не станет ей подчиняться, а уж тем более, кто захочет пойти против нее – тот будет иметь дело со мной. А уж у меня сила есть, вы это видели.
Нанас низко поклонился объявленному вождю и шепнул:
– Сейчас я тебе кое-что стану говорить легохонько, ты только не спорь, все подтверждай, а потом выполни. Поняла?
– Ну ты дал! – мотнув головой, зашептала Надя. – Самое главное, вовремя…
– Вот как раз вовремя и есть. Бери власть в свои руки – и действуй. Только ты не ответила. Ты поняла, что я тебе сказал?
– Я поняла, что вождь я липовый, всего лишь марионетка в руках могущественного нойда, захотевшего на кой-то ляд остаться в тени, – усмехнулась девушка.
– Все не так, – смутился Нанас. – Просто я сейчас лучше знаю, что нужно делать. – Тут нойд снова ей поклонился и заговорил уже громко, чтобы слышали все: – Позволь мне сказать, дочь небесного духа!
– Валяй, – вздохнула Надя. – Но не забудь, что время идет, а к нам приближается враг! – при этом она весьма красноречиво дала понять мужу, что это действительно так и что спектакль пора заканчивать.
– Именно об этом я и хотел поговорить с тобой, Надежда! К нам приближается враг, и духи подсказывают мне, что сражаться с ним – только напрасно погубить воинов, потому что враг очень жесток и силен. А когда погибнут воины – враг примется за женщин, стариков и детей. Духи говорят мне еще, что всем людям нужно уйти как можно дальше отсюда и как можно скорее. Пусть вождь прикажет воинам идти с ним и старейшиной в сыйт, чтобы забрать оттуда всех людей и, если сможете, оставшихся в загоне оленей, чтобы потом быстро-быстро уйти далеко-далеко. Только не к горам, а в другую сторону. А верный Сейд будет помогать вам с оленями, у него как раз есть опыт.
Безучастный до сих пор к происходящему пес недовольно заворчал.
Нанас оглянулся на сидящего возле входа в пещеру мохнатого друга, заметил рядом с ним Будина и хлопнул себя по лбу:
– Да, и небесный дух тоже хочет пойти с вами! Видишь, он уже сменил голову на человеческую, чтобы быть похожим на вас и не пугать вас своим видом. Только ступать по земле ногами ему не к лицу, а летать пока не хочется, так что прикажи двум воинам его понести.
– А что же станет делать наш мудрый нойд? – нахмурилась Надя. – Разве он не пойдет с нами? Я могу приказать, чтобы его понесли тоже.
Девушка начала догадываться, что задумал ее муж. Оттого-то и затеял он этот дурацкий спектакль с передачей власти! А она-то уж было подумала, что муженек снова дуркует!.. Нет, теперь мозги у нее встали на место. Теперь все идеально сходилось! Только это ей совершенно не нравилось.
Похоже, Нанас прочел по ее лицу, что она обо всем догадалась, но продолжал играть роль:
– Я приду к вам потом. А пока мне нужно еще поговорить с духами. Я хочу побыть один, чтобы мне не мешали с ними беседовать. Может быть, я уговорю их помочь уничтожить врага.
– О! – свирепо оскалилась Надя. – Но ведь духи настолько сильны, что могут не рассчитать силы и помимо врагов уничтожат тут все вокруг, вместе с сыйтом! – И добавила чуть тише: – И вместе с тобой.
– Тогда вам тем более стоит поспешить и увести людей! Командуй же, вождь!
– Засранец ты все-таки, – тихо всхлипнула Надя.
Глава 31
Трудное решение
Повторять саамам то, что ей говорил Нанас, девушке не понадобилось – они и так все слышали. Да и не хотелось ей сейчас ничего говорить – горло перехватил горький комок обиды и боли. Вроде и обижаться-то было не на что, напротив, поступок мужа заслуживал уважения; не шутка ведь – он решил принести себя в жертву, чтобы спасти всех, в том числе и ее! Но терзало душу то, что принял это решение Нанас в одиночку, не сказав ей ничего, не обмолвившись даже полусловом, будто ее это совершенно не касалось!.. Понятно, что если бы он стал спрашивать ее мнение, она бы была против. Категорически против! Но ведь ничего иного, столь же действенного и эффективного, она бы все равно предложить не смогла…
«Может, он думает, что я ни о чем не догадываюсь? – мелькнула у Нади мысль. – Так что же он, совсем меня за дурочку держит?»
От подобных мыслей стало еще горше. «В конце концов, – подумала она, – люди теперь знают, что нужно делать и без меня. В крайнем случае, Гор подскажет, у него голова на месте. А я все равно не смогу жить без Нанаса. Так не лучше ли…»
– А нам что теперь делать, вождь? – перебил ее невеселые размышления Базз. – Как я понял, битва отменяется. Увести людей, может быть, хорошее решение, но мы с вами не пойдем. Да и не вижу смысла – бандиты, или кто там есть, все равно вас догонят, если уж они проделали ради этого такой путь. Так что я думаю, что принять бой так и так придется, так лучше уж сразу, чем бегать по кустам, словно зайцы. Поэтому прошу: дайте нам огнестрельное оружие! Хотя бы пару автоматов. Я обещаю, что не поверну их против вас, – тем более, теперь в этом и смысла нет. Примкнуть к бандитам вряд ли получится, да мы и не хотим снова попасть к кому-то в подчинение. Так что – два автомата… Прошу! Тебе и Гору как раз тоже останется два, ну а нойду, по-моему, уже вообще ничего не нужно, я его совсем перестал понимать…
– Надя, время идет! – воскликнул Нанас, который все, разумеется, слышал. – Я дам им оружие, пусть делают, что хотят, только ты сама поскорей уходи отсюда! Бандиты скоро доберутся до селения, и тогда все может оказаться напрасным. Погоди-ка, – задумался вдруг он. – Ведь бандиты не могут знать, где именно расположен сыйт, где здесь вообще есть люди…
– Но ведь знают, что есть! – сказала девушка. – Будут искать и найдут. Если выедут на лодках на середину озера, то крайние вежи сразу увидят.
– А мне нужно, чтобы они шли сюда!.. – возбужденно проговорил нойд, осекся, глянул на Надю, сказал, будто оправдываясь: – И у вас появится чуть больше времени для отхода! Но ведь я могу их как-то привлечь. Например, начать стрелять в воздух…
– Так они могут насторожиться и, наоборот, не рискнуть идти сразу сюда, – не согласилась с мужем девушка. – Тогда уж лучше развести костер.
