— Зов природы, — пробормотала она. — Лучше не спрашивайте.
Инспектор бодренько прогулялась вокруг упавшего дерева, не сходя с металлической тропинки на ножках, заботливо проложенной ребятами из криминалистического бюро.
— Ну что, — сказала она доку Фрейзеру, завершив обход, — вы намерены торчать здесь целый день и газетки почитывать или все-таки планируете немного поработать?
Замок чемодана отлетел с первого удара, и нервный технарь из криминалистического бюро заботливо поместил его в пакет для улик.
— Знаете, — сказала Стил, когда Фрейзер взялся за крышку чемодана, — если сейчас здесь окажется кокер-спаниель, мы все будем выглядеть как куча идиотов.
Фрейзер открыл чемодан.
Вонь, конечно, не шла ни в какое сравнение с тем, как вонял лабрадор, но все равно была достаточно сильной, чтобы всех сразу же затошнило. Перед ними в луже гнилостной жидкости лежал большой серо-белый кусок мяса. Совершенно очевидно, что это был не лабрадор. На груди было вытатуировано слово «ЭЛЬЗА».
Вдавив в пол педаль газа, Ренни несся по сельским дорогам в направлении Вестхилла, а Логан говорил по мобильному телефону с офицером из отдела по жестокому обращению с животными, тем самым, который вел дело о собаке в чемодане. Говорил ли он с миссис Клэр Пири, когда обзванивал список владельцев пропавших черных лабрадоров? Нет, не говорил, потому что миссис Пири не сообщала о пропаже своей собаки. Стил сидела впереди на пассажирском кресле, ее губы растянулись в широкой улыбке. Прокурор в восторге пообещала, что ордер на обыск и арест будет готов безотлагательно. Человек, который готовил этот ордер в ее офисе, дал слово, что он будет отправлен по факсу в полицейский участок Вестхилла даже раньше, чем инспектор со своей командой туда приедет. Альфа Два Девять из последних сил неслась следом за ними: угнаться за Ренни было почти невозможно.
Офис прокурора не подвел, и двенадцать минут спустя Ренни остановился напротив дома Клэр Пири в Вестфилд-гарденз. Альфа Два Девять припарковалась за углом, на дороге, которая вела ко входу Вестхиллской академии — так, на всякий случай. Соседний дом, «ИДИЛЛИЯ КРУКШЕНК», был погружен во тьму, машин на подъездной дорожке не было, и никто не ответил, когда Логан позвонил по телефону. Зато в гостиной Клэр Пири мерцал экран телевизора, отбрасывая на обои синюшного цвета тени.
— Так, — сказала Стил и повернулась к Ренни. — Ордера. — Констебль протянул пачку переданных по факсу документов, подписанных вдоль и поперек. — А теперь вперед.
Ренни постучал в дверь, уже не пытаясь звонить в сломанный дверной звонок, и стал ждать. Стил стояла за ним, возбужденно переминаясь с ноги на ногу, как ребенок, ожидающий своей очереди у киоска с мороженым. Наконец, ворча и ругаясь, Клэр Пири открыла дверь, взглянула на Ренни, стоявшего на ступеньке лестницы, и сразу же ее захлопнула.
— Пошли на фиг!!! — закричала она сквозь волнистое дверное стекло. — Меня нет дома.
Стил отодвинула Ренни в сторону и сердито уставилась в закрытую дверь:
— Не будьте дурой, черт возьми. Открывайте немедленно дверь, или я ее вышибу.
— Вы не можете этого сделать!
— Правда? — Стил вытащила из кармана ордер и прижала его к стеклу. — Клэр Пири, у меня имеется ордер на обыск данного помещения. Вы можете либо… Черт! — Силуэт, стоявший с другой стороны стекла, исчез. Стил схватила рацию: — Эй, люди, вперед! Она хочет сделать ноги! — Шлепнула Ренни по плечу: — А ты какого черта стоишь? Вышибай дверь!
Ренни ударил ногой в дверь, и она упала внутрь. На другом конце гостиной было видно кухонное окно, из которого открывался прекрасный вид на двор и зад вскарабкавшейся на забор миссис Клэр Пири. Ее мощная задница на секунду замерла на самом верху забора, и затем она с шумом рухнула в разоренную цветочную клумбу, плечами вперед, а за ней немедленно последовал констебль из Альфа Два Девять.
— Великолепно! — усмехнулась Стил.
Фургон криминалистического бюро приехал в двадцать минут десятого, как только они закончили все дела в Гарлоги-вудз. Тело Гэвина Крукшенка было отправлено в морг. Начали с ванной комнаты: ванные всегда были очень популярным местом для расчленения трупов. Люди ведь стараются не разводить грязь. Стил оставила миссис Пири под чутким наблюдением детектива-сержанта Ренни, а сама с Логаном отправилась на второй этаж, посмотреть, как работает команда криминалистов. Страстно желая, чтобы они что-нибудь нашли.
В ванной царил страшный беспорядок: в углу валялась куча грязных полотенец; около унитаза на полу лежали грязные пластиковые упаковки от тампонов; в маленькой мыльнице, прикрепленной к душу, разлагались осклизлые обмылки. Угол над аптечкой порос серыми завитками плесени, а известковый налет превратил нежно-розовую кафельную плитку в грязно-серую.
— Вот неряха чертова…
Грязные Усы стоял на коленях у края ванны и засовывал в сливное отверстие ватный шарик. Вытащил он его оттуда испачканным в лобковых волосах.
Было как-то не очень похоже, что ванну использовали для расчленения трупа, но когда проверили ее ультрафиолетом на следы крови, эта хреновина засияла огнями, как рождественская елка. Комочки свернувшегося гемоглобина были повсюду: в сливной трубе, под ручками ванны, за поцарапанными хромированными кранами.
Детектив-инспектор Стил удовлетворенно ухнула и поскакала вниз по ступенькам в гостиную, в которой эта корова Пири ерзала на диване в мелкий цветочек.
— Знаешь что? — сказала Стил, наклонившись над кофейным столиком и усмехаясь ей в лицо. — Ты в полной жопе!
Детектив-инспектор Стил решила допрашивать Клэр Пири самостоятельно. Конечно, Логан опознал тело и установил подозреваемую, но с ним она все еще не разговаривала. Поэтому он был оставлен вместе с Ренни в доме, чтобы наблюдать за тем, как идут дела, а сама Стил отправилась обратно в штаб-квартиру полиции, чтобы присвоить себе, черт бы ее побрал, все заслуги. Как обычно.
Поисковая команда уже перепахивала чердак, и, чтобы не сидеть просто так, ковыряя пальцем в носу, Логан и Ренни тоже энергично взялись за дело, начав с гостиной. Ничего инкриминирующего найдено в ней не было, кроме пары тараканов за спинкой дивана, слабо попахивающего марихуаной. Эксперты из Криминалистического бюро работали на кухне, и Логан решил пройти через незапертую внутреннюю дверь в гараж. Они едва сумели вдвоем закрыть проржавевшую подъемную дверь — металл стонал и скрипел от их усилий, — чтобы спрятать место действия от толпы, которая уже начала собираться, сразу после того, как Стил уехала с Клэр Пири. Первой прислала журналистов «Ивнинг экспресс», и, к счастью, еще не появились телевизионные камеры. Очень странно, но нигде не было видно Колина Миллера. Обычно он возникал поблизости сразу же, как только где-нибудь появлялась пластиковая лента с надписью: «ПОЛИЦИЯ».
Ренни начал копаться в кучах мусора, сваленного вдоль задней стены гаража, а Логан решил изучить содержание морозильного шкафа. Годы мерзости и грязи оставили на его мутно-серой поверхности желтые разводы вперемешку с подозрительными коричневыми пятнами ржавчины. Он смог открыть крышку только со второй попытки; куски намерзшего инея и льда застучали и разлетелись по бетонному полу гаража. В отличие от морозильника в доме у Тычка, этот был забит мясом неизвестного происхождения и давным-давно позабытыми пакетами сладкой кукурузы. Он уже заканчивал трудиться над третьей полкой сверху, когда детектив-констебль Ренни закричал, что нашел что-то за кипой старых газет. Это был большой обвалочный нож с тридцатисантиметровым односторонним лезвием, прямым почти по всей длине и искривленным на конце.
