Минут, наверное, десять, он тянул время, рассматривая через
окуляры всё подряд. Не видел ничего кроме водяной пыли и каменой поверхности
безнадёжного серого оттенка. Задержался на ярком пятне — это Капитан Флинт
махал своими красными крыльями, окружённый, как нимбом, радужными брызгами
водопада. Оптический эффект явно интриговал глупую птицу. Казалось, она хочет
нырнуть башкой прямо в воду.
— Вы до скончания века будете рассматривать своего попугая?
— не выдержал Делони. — Или это вы облаками любуетесь?
— Там что-то есть. — Николас подкрутил колёсико. — Вроде
балки.
— Где?
— На выступе. Какая-то ровная поверхность. Похоже, не
природного происхождения.
Фил взял бинокль.
— Ну и что? В таком месте тайник не устроишь.
— Это остаток какой-то конструкции. Значит, испанский рудник
находился именно здесь.
Синтия тоже потребовала бинокль. За ней нотариус.
Надеясь выиграть время, Николас произнёс:
— Надо туда подняться. Но как это сделать?
Джерсиец раздражённо фыркнул:
— А раньше вы не могли сказать, что придётся карабкаться по
отвесному склону? Мы бы захватили нужное оборудование. Досекретничались! Теперь
придётся возвращаться на базу!
— Э-ге-гей! — донёсся крик, подхваченный эхом. — Всё
бездельничаете, археологи?
Из-за поворота появился Фреддо. За ним с сердитым видом
плёлся его красноволосый отпрыск.
— Я, старый дурак, оставил в рюкзаке сигары. Хотел подымить,
а нету! — Он остановился, оглядел партнёров. — Чего это вы такие кислые,
господа? Что-нибудь не так?
— Надо влезть вон туда, — показал Делони. — Найдётся у вас
на базе что-нибудь вроде альпинистского оборудования?
Фреддо сдвинул шляпу, разглядывая водопад. Почесал затылок.
— В мешке есть трос, есть скобы, молоток. Подъёмник тоже
имеется. Как, малыш, сможешь вскарабкаться? За отдельную плату, конечно.
— Само собой, — быстро подтвердил Делони. — Правда, мисс
Борсхед?
Парень кинул взгляд вверх, пожал плечами:
— Ну. Только чего туда лезть. Был я там уже. Плита там из
морёного дуба, он в воде не гниёт.
— Плита? Зачем?
— А я почём знаю. Старая, гладкая. Водой её всю
отполировало. А больше там ничего нет.
— Вот какой у меня мальчик. — Фреддо любовно потрепал сына
по загривку. — Он с альпенштоком тут все скалы облазил.
— Я должен посмотреть сам. — Николас снова взял бинокль,
пытаясь сообразить, для чего испанцам понадобилось что-то строить под
водопадом.
Можно было, конечно, предположить, что в те времена потока
ещё не было, однако, судя по словам Миньона, в записках королевского писца
упоминается именно водопад… Наверное, его как-то использовали для промывки руды
— только и всего. Но другого предлога потянуть время магистр не видел.
— Смогу я туда подняться?
Юный Джордан скептически оглядел его не особенно широкие
плечи.
— Навряд ли. Спуститься — ещё куда ни шло. Сверху, с откоса.
Но туда долго добираться.
— Это ничего, — быстро сказал Николас. — Раз надо, значит
надо.
Фреддо жевал незажжённую сигарилью.
— Ты вот что, сынок, — предложил он. — Ты сам поднимись,
вбей штырь прямо через воду, так? Прикрепишь шкив, так? Пустишь трос, прицепим
подъёмное кресло, так? Товарищ Карков сядет, и мы его ррраз — поднимем. С
комфортом, по бизнес-классу.
К сожалению, идея была хорошая. Единственное, что сумел
возразить Фандорин:
— Вы что же, собираетесь поднимать меня через ледяную воду?
— Она не ледяная. Тут в горах ледников нет, высота не та.
Потрогайте сами.
Ника помочил руку в льющейся сверху красновато-коричневой,
непрозрачной воде. Она, действительно, была не особенно холодная.
— Промокнете — переоденем, — подбодрил его Фил и шепнул. —
Вспомните, что поставлено на карту.
Бесстрашная тётя сказала:
— Можете поднять меня. Прямо в кресле. Я каждое утро
принимаю ледяной душ!
А Фреддо уже втолковывал сыну:
— Первый штырь, длинный, вобьём в камень внизу, вот тут. —
Он ткнул пальцем прямо в водопад. — Чтоб подстраховать конец и чтоб мистера на
подъёме не болтало. Ты вскарабкаешься сбоку от потока, верхнюю железяку
вколотишь тоже через воду, повыше выступа, понял?
— Чего тут не понять?
Джордан начал доставать из поклажи альпинистское снаряжение,
а Николас с обречённым видом снял куртку и рубашку.
— Хорошо, что разделись. — Фреддо сунул ему длинный стальной
прут с кольцом на конце и молоток на каучуковой ручке. — У меня ревматизм, я
под душ не полезу. Вам всё одно мокнуть. Сможете вбить штырь сами?
Разуваться или не стоит? Николай Александрович поглядел в
нишу, где бурлила и разлеталась брызгами мутная вода. Плевать!
Влез в каменную чашу как был — в джинсах и кроссовках.
Волосы сразу пропитались влагой, на лоб свесилась прядь. Вокруг задрожали
десятки крошечных радуг. Холодно не было — наоборот, даже приятно.
Он прошёл несколько метров до стены, по которой катился
поток. Вода доходила долговязому магистру до середины бёдер.
— Сюда? — крикнул он, примериваясь.
— Лучше повыше! — еле донеслось сквозь шум водопада.
Ника примерился. Хотел приставить острый конец штыря к
камню, но толщина воды оказалась больше, чем он ожидал. Магистра качнуло
вперёд, он окунулся головой и плечами. Отскочил назад, фыркая и отплёвываясь.
— Вы в порядке? — кричали ему.
Он молчал, слыша бешеный стук собственного сердца. Над
головой с криком носился Капитан Флинт.
Всё так же молча, закусив губу, Фандорин вылез на сухое
место.
Его обступили.
— В чём дело? Что-нибудь не так?
Он вытер рубашкой лицо.
— План меняется. Осматривать выступ буду завтра. Сейчас
займёмся фотосъёмкой. Пока каньон освещён солнцем. Фреддо и Джо, вы можете
возвращаться. Сегодня ваша помощь не понадобится.
