Он подхватил меня на руки и по глубокому снегу пронес до бокового входа. Зашел внутрь. Громкие шаги разносились по всему дому, пока Джаред не обнаружил Клер с Райаном на кухне. Они сидели за столом и весело смеялись. Впервые я видела сестру Джареда такой счастливой. На моем лице невольно появилась улыбка.
— И давно вы здесь вдвоем? — грозно спросил мой жених.
— Не волнуйся, я ждала тебя, — ответила Клер, уже не улыбаясь. — Я предупредила Райана: ты расскажешь то, что посчитаешь нужным.
— И никаких вопросов, — пообещал полицейский.
Джаред сжал кулаки, жилы на его шее вздулись. Он призвал все свое самообладание, чтобы не взорваться.
— Я ничего не собираюсь ему рассказывать, — прорычал Джаред. — Уходи, пока я не натворил бед.
— Подожди. — Я положила ладони ему на грудь. — Присядь, успокойся… мы просто поговорим, — мурлыкнула я и кивнула Клер с Райаном. — Давай хотя бы их выслушаем. Если ты не изменишь своего решения, тогда мы уйдем.
Джаред сделал глубокий вдох и кивнул. Сел напротив Клер. Я опустилась рядом и положила руку ему на колено.
Клер тоже вздохнула и повернулась к своему подопечному.
— Все, что Джаред тебе расскажет, — сугубо конфиденциальная информация. Нина врала тебе, своим лучшим друзьям, родным. Уверен, что хочешь знать?
Райан мельком посмотрел на меня.
— Веселого мало, — подалась я вперед. — Поверь, неведение — блаженство. Так что советую уйти и забыть обо всем, но решать, конечно, тебе.
Райан встретился взглядом с Клер:
— Я уверен.
— Хорошо, — ответила она. — Но сначала проверка.
Она схватилась за рубашку Райана и, не пожалев пуговиц, распахнула ее.
— Стой! — крикнул Райан и поднял руки.
— Стандартная процедура, — пояснила Клер и задрала на нем белую футболку, затем провела ладонями по бокам и спине.
— Да ладно — думаете, я увешан жучками?
— Это я убила твоего напарника, — без всяких эмоций выпалила Клер.
— Что? — вскрикнул Райан.
От потрясения он свел брови на переносице и заерзал на стуле.
— Клер, переходи к делу, — неодобрительно напомнил Джаред.
— Зачем убивать Кита? Он был хорошим человеком. Хорошим полицейским… — Райан замолчал.
— Он подстроил тебе ловушку. Договорился с тобой о встрече, чтобы люди, работающие на человека по имени Донован, могли тебя похитить, а потом использовать как заложника.
— Нет, — затряс головой Райан. — Кит бы этого не сделал.
— Значит, его заставили. У него же есть дети. Возможно, ему угрожали убить их, если откажется.
Плечи Райана поникли.
— Итак, ты защищала меня.
— Такая уж у меня работа, — ответила Клер.
Растерянность на лице Райана сменилась подозрительностью.
— Что… что это значит? Работа?
— Вот мы и приехали, — пробормотала я и прикрыла рот ладонями.
Я вспомнила, как Джаред рассказал мне всю правду. Вряд ли Райан поверит.
Клер не сдавалась:
— Я твой ангел-хранитель. Мой отец был ангелом, а мать — человек. Когда папа влюбился и решил остаться с ней, в раю его прокляли, но ему надлежало все так же защищать своего талеха… подопечного.
— Моего отца, — вставила я.
— Проклятие передается по наследству в нескольких поколениях, — продолжила Клер. — Поэтому у Джареда, Бекса и меня есть свои талехи. Всю жизнь нас обучали тому, как защитить вас. Мы обладаем сверхчеловеческими скоростью и силой. Нина — подопечная Джареда… а ты — мой. Андерсена я убила, чтобы спасти тебя. Всех остальных — для защиты Нины, чтобы Джаред мог следить за ее выздоровлением. Я наблюдала за тобой все время, что ты был в армии, и да, это я вытащила тебя из пустыни.
— Мне казалось, именно я должен все ему рассказать, — недовольно пробурчал Джаред.
— Извини, не хочу угробить весь день.
Райан молчал.
— Ты забыла про главное, — напомнила я.
— Ах да, — закатила глаза Клер. — Из-за проклятия я умру, лишь когда умрешь ты.
Комната погрузилась в тишину. Я стиснула колено Джареда. Спасибо еще, что он не обрушил на меня всю правду так, как это сделала со своим подопечным его сестра. Все мы ждали, что Райан поднимет шум и попытается уйти. Но он неподвижно сидел на стуле и обдумывал услышанное.
Я дотронулась до его руки:
— Ты в порядке?
— Да, — моргнул он. — Пытаюсь переварить.
— Расскажешь кому, и тебе крышка, — угрожающе произнес Джаред.
— Вряд ли, — парировал Райан. — Тогда ты убьешь и свою сестру.
— А он внимательный, — ухмыльнулся Джаред.
Губы Райана дрогнули в улыбке.
— Значит, ты готова закрыть меня грудью от пуль?
— Нет, — равнодушно сказала Клер.
— Нет? — удивился тот.
Девушка сердито закатила глаза:
— Если я успею встать на пути у пули, ты успеешь уйти.
— Верно, — кивнул Райан.
— Вопрос в другом, — проговорила я. — Что ты будешь делать с этой правдой?
Райан на мгновение задумался и застегнул оставшиеся пуговицы на рубашке.
— Найду Донована.
— Добро пожаловать в наш клуб, — рухнул на соседний стул Бекс. — Только что говорил с Ким. Они снова зашевелились.
— Ким. Нашей Ким? — округлил глаза Райан.
— Да, — кивнула я. — Она что-то вроде отпугивателя демонов.
Райан пропустил это мимо ушей и повернулся к Клер:
— Похоже, ты мне многого не рассказала.
Та встала и потащила Райана за собой.
— Придется вникать на ходу. Справишься?
— Постараюсь.
— Это как раз самое сложное, — вздохнула я и повернулась к Бексу. — Где они сейчас?
Тот обменялся взглядами со старшим братом и лишь тогда заговорил:
— Нам нужно ехать. У них там целая свита, так что придется отправиться всем троим.
— Хорошо, — кивнул Джаред, погруженный в свои мысли. — Где сейчас Ким?
— Снаружи, — дернул головой Бекс.
— Ким останется с Ниной, — распорядился Джаред.
— Как это? — вскинулась я.
Клер надела пальто.
— Нина, ты слышала Бекса? Мы отправимся туда втроем. Ким нам не понадобится.
— Райан, — обратился к нему Джаред. — Останься с Ниной. Те, к кому мы направляемся, тебе не по зубам.
