Она думает примерно следующее: «Он что, не хочет со мной разговаривать, не хочет меня вообще? Что происходит?»
Неуверенность… Пелл позволил растерянности полностью овладеть девушкой. Пусть она видит, что он не улыбается.
Сомнения и страх захлестывали ее подобно цунами. Он почувствовал, как напряглась ее рука.
Наконец он произнес:
— Ты меня очень сильно любишь?
Дженни ответила почти без колебаний, хотя от него не ускользнула какая-то настороженность в ее голосе.
— Моя любовь огромна, как это солнце.
— Отсюда оно кажется не таким уж и большим.
— Она огромна, как настоящее солнце. Нет, даже больше, как вся Вселенная, — добавила Дженни поспешно, как школьница, пытающаяся на ходу исправить неверный ответ.
Пелл молчал.
— Что случилось, Дэниэл?
— У меня проблема. И я не знаю, как ее решить.
Дженни еще больше напряглась.
— Проблема, дорогой?
Значит, когда она счастлива, она называет его «любимый», а когда напугана — «дорогой». Надо запомнить на будущее. И Пелл запомнил.
— Из-за моей встречи.
До своего отъезда он сообщил ей только, что у него «деловая» встреча.
— В общем, не сложилось. Все планы рухнули. Эта женщина должна была возвратить мне большую сумму денег, которую я ей когда-то одолжил. Но она меня обманула.
— Что случилось?
Пелл смотрел Дженни прямо в глаза. Он хорошо помнил, что единственным человеком, которому удалось поймать его на лжи, была Кэтрин Дэнс. Сейчас она всплыла у него в памяти. Воспоминание о Дэнс отвлекало, и потому Пелл постарался тут же выбросить ее из головы.
— Оказалось, что у нее свои планы. Она хотела воспользоваться мной. И тобой.
— Мной? Она меня знает?
— По имени нет. Но из новостей ей стало известно, что мы вместе. Она потребовала, чтобы я тебя бросил.
— Почему?
— Она хотела, чтобы я вернулся к ней. Хотела, чтобы мы бежали вдвоем с ней.
— Ты с ней раньше был?
— Был.
— О… — Дженни замолчала.
Ревность…
— Конечно, я ответил отказом. Я бы, естественно, никогда в жизни не согласился бросить тебя.
Дженни попыталась замурлыкать, но сразу заметила, что этот прием не срабатывает.
Дорогой…
— И Сьюзен вышла из себя. Она заявила, что немедленно пойдет в полицию. Она собиралась выдать нас обоих. — Лицо Пелла перекосила гримаса боли. — Я пытался отговорить ее. Но она не слушала.
— И что случилось?
Он взглянул на автомобиль.
— Я привез ее сюда. У меня не было другого выбора. Она хотела заявить в полицию.
В ужасе Дженни подняла глаза, взглянула в автомобиль и никого там не увидела.
— В багажнике.
— О Боже. Она…
— Нет, — медленно ответил Пелл. — С ней все в порядке. Она просто связана. В этом-то и вся проблема. Я не знаю, что теперь делать.
— Она все еще хочет выдать тебя?
— Невозможно поверить, но хочет! — воскликнул он. — Я умолял ее. Но у нее явно с головой не в порядке. Как у твоего мужа, помнишь? Он продолжал избивать тебя, даже зная, что его арестуют. Сьюзен точно такая же. Она себя не контролирует. — Пелл возмущенно вздохнул. — Я с ней всегда был честен. А она меня обманула. Она истратила все деньги. Я собирался частично вернуть тебе долг. За автомобиль. И за все то, что ты для меня сделала.
— Тебе не стоит беспокоиться из-за денег, дорогой. В любом случае я бы потратила их на нас.
— Нет, я обязательно верну их тебе.
Никогда, никогда нельзя давать понять женщине, что она нужна тебе только из-за ее денег.
Пелл поцеловал ее с крайне озабоченным видом.
— И что мы будем теперь делать?
Дженни отвела взгляд и уставилась на солнечный диск.
— Я… я не знаю, дорогой. Я не…
Казалось, она больше была не в силах ни думать, ни говорить.
Он положил руку ей на ногу и крепко сжал.
— Я не могу позволить, чтобы что-то или кто-то причинил нам вред. Я так тебя люблю.
— И я тебя тоже люблю, Дэниэл, — слабым голосом откликнулась она.
Он вынул нож из кармана. Пристально взглянул на него.
— Мне очень не хочется. В самом деле не хочется. Ведь вчера из-за нас пострадало так много людей.
Из-за нас. Не из-за меня.
От нее не ускользнул намек. Пелл почувствовал это по тому, как напряглись ее плечи.
— Но все ведь получилось ненамеренно, — продолжал он. — Совершенно случайно. А вот здесь… Ну, я не знаю.
Он задумчиво вертел нож в руках.
Она прижалась к нему, не сводя глаз с лезвия, сверкавшего в лучах заходящего солнца, и дрожала всем телом.
— Ты мне поможешь, любимая? Один я не смогу.
Дженни заплакала.
— Я не знаю, дорогой. Я не могу.
Она не сводила взгляда с багажника машины.
Пелл поцеловал ее в голову.
— Мы не можем позволить, чтобы кто-нибудь причинил нам вред. Я не смог бы жить без тебя.
— Я тоже. — Дженни с шумом втянула в себя воздух. У нее дрожал подбородок.
— Помоги мне, пожалуйста. — Шепот. Он встал, помог ей подняться, и они проследовали к «лексусу». Вложил нож Дженни в руку и сжал ее руку в своей. — У одного меня недостаточно сил, — признался он. — Но вместе… мы можем сделать это вместе. — Он взглянул ей прямо в глаза пронзительно и страшно. — Мы как бы заключим союз. Союз любовников. Он будет означать, что ближе нас нет никого на свете. Мы будем как кровные братья. Любовники, связанные кровью.
Он сунул руку в машину и нажал на кнопку открывания багажника.
Дженни невольно вскрикнула при звуке открывающейся крышки.
— Помоги мне, любимая. Пожалуйста.
Он провел ее к багажнику.
Она остановилась и протянула ему нож, всхлипывая.
— Пожалуйста… Извини. Извини, дорогой. Не сердись. Я не могу. Просто не могу.
Пелл ничего не сказал, только кивнул. Ужас, запечатлевшийся в ее глазах, слезы, отражавшие солнце, опускающееся в океан. Все это пьянило его.
— Не сердись на меня, Дэниэл. Я не вынесу, если ты рассердишься.
Пелл колебался в течение промежутка времени, равного трем ударам сердца, — идеальная пауза для того, чтобы вызвать неуверенность.
