Хуже всего пришлось с запчастями. Часть он получил на складе, часть просто выменял на найденные на свалке и отремонтированные блоки, а часть пришлось купить у запасливых сержантов. По ночам ему уже снились не девушки в соблазнительных позах, а страницы руководств, альбомы схем и технические регламенты на боевых роботов.
Такая работа не могла не принести свои плоды, и на зачете по прохождению полосы он пришел первым, получив целых десять пойнтов как не потерявший ни одной машины. Правда, на соревнованиях занял лишь второе место, уступив Кваку, возившемуся с железками с самого детства, но и это совсем не омрачило его радости.
Первый условно-боевой выход со всеми роботами и даже боевыми зарядами обычно проходил в местностях, довольно далеких от цивилизации. Специальный корабль, несущий десантные модули, сбрасывал практиканта на территории, где только что отгремели бои, для окончательной зачистки и передачи территориалам. Но в этот раз все пошло не так. Учебный крейсер «Ализон» получил сигнал тревоги с одной из пограничных планет в момент ориентации перед следующим прыжком. Горстка военных территориальной армии решила устроить переворот и учинила кровавую баню в столичном городе планеты.
В таких случаях обычно дожидаются прибытия Синего или Черного легиона, а затем подсчитывают трупы и убытки. В этот раз времени дожидаться регулярной армии не было. Несколько тысяч семей оказались блокированы на территории имперского представительства и ожидали штурма.
Все это Серг узнал, когда в каюту, где жили курсанты, вошел руководитель практики — капитан Трево, сопровождаемый по пятам командиром корабля — коммандером Тизар.
— Я не могу вам приказывать, так как вы еще не являетесь боевыми единицами. Ситуация явно критическая, и кое-кто из вас точно не вернется живым. Так что решать вам.
Коммандер ушел, а капитан обвел долгим взглядом строй легионеров.
— Все, кто считает себя готовым, шаг вперед.
Все двенадцать человек, не сговариваясь, сделали шаг.
Трево вздохнул и качнул головой.
— Хорошо. Достать планшеты!
Подождав, пока все включат свои планшеты, капитан начал сброс информации:
— Город Бреана. Расположен у слияния двух рек. Меньшая рассекает город примерно пополам. Северная часть, где в основном жилые кварталы, нам не интересна. А вот южная, где сконцентрированы правительственные здания и находится имперское представительство, интересует даже очень. Восемь человек будут десантированы прямо на территорию представительства. Грузитесь боезапасом по самое некуда и вперед. Еще шестеро выбрасываются в разных местах города и двигаются сюда же, чтобы ударить инсургентам в спину.
— Шестеро? — удивился Квак.
— Да. — Капитан кивнул. — Пойдем еще мы с коммандером. Два аварийных боекомплекта у нас есть, так что в рукопашную ходить не придется. Так. — Он поднял голову от планшета. — Внутрь периметра пойдут Серг, Лидон, Гарм, Теренс, Тарил, Гетас, Лом и Тар.
— Мне лучше в город, — произнес Серг. — У меня автономка целых сорок часов и допконтейнеры на каждом боте.
— Откуда тереновые блоки? — капитан прищурился. — Украл?
— Украл, cap капитан, это когда поймали, — резонно возразил Серг.
— Ладно, ловкач. Тогда вместо тебя будет Коваль а ты, Квак Мирн и Рисан будете партизанить.
Блокированная с орбиты средствами электронного подавления система ВКО планеты не смогла предотвратить высадку имперцев. Лишь несколько десятков маломощных ракет, запущенных с ручных установок, наткнулись на заслон из ложных целей и были потрачены впустую. Контейнер Серга приземлился штатно, и через распахнутые люки наружу полез его взвод. Контроль такого количества боевых единиц был невозможен без мощного центрального процессора и интеллектуальных блоков в самих роботах. Две «Такравы», похожие на стальных гусениц диаметром в половину и длиной около двух метров, мгновенно расползлись, обеспечивая обзор местности и контроль информационной активности. Сразу же одна из них передала пространственные координаты одиночного стрелка на крыше соседнего здания а вылезший следом «Хион-310», устаревший, но тем не менее грозный стрелковый комплекс, снял бедолагу единственным выстрелом из плечевой пушки. Самый грозный аргумент Серга, шагающий «Лиран», робот трехметрового роста и с мощным оружием, вылез предпоследним и какое-то время стоял, приводя оружие из транспортного в боевое положение. Последним, тяжко переваливаясь в еще необжитом боевом скафандре, вышел сам Серг.
Над городом уже гремела включенная из представительства запись, женским голосом предлагающая всем лояльным законной власти гражданам бросить оружие. В противном случае каждый вооруженный человек подлежал немедленному уничтожению силами имперского десанта.
Несмотря на жесткий порядок, царивший в империи Саргон, мятежи не были редкостью. Но, как правило, все ограничивалось разбитыми витринами и мародерством. Потом в дело вступали территориальные армии, и вновь воцарялись покой и благолепие. Центральная власть даже не вмешивалась в подобные истории, полагая их внутренним делом провинций. Иногда мятежи представляли собой целое шоу. Телекамеры многочисленных информационных агентств показывали живописно разбросанные трупы из городского морга в лужах крови с ближайшей мясобойни. Эти служили в основном для укрепления образа верного защитника империи перед центральными властями и никогда не затягивались больше двух-трех дней, а заканчивались всеобщим гуляньем и карнавалом. Общим во всех случаях было то, что собственность империи, представительства центральных органов власти и имперские служащие были неприкосновенны. Потому что в ином случае в дело вступала армия, или, что было еще хуже для восставших, Черный легион, или кошмар любых повстанцев — подразделения Ревнителей Веры.
Но сейчас все было по-другому. Это Серг понял так ясно, что дальше некуда. Потому что в поле зрения, на перекрестке двух дорог, выходящих на площадь, лежал труп мужчины в черном мундире имперского прокурора.
— Кадон-шесть. Закончил развертывание. В поле зрения имперский служащий. Судя по всему, мертв.
— Принял, — сухо ответил оператор штаба. — Данные маршрута сброшены. Попробуй изъять личный жетон.
— Получено и принято к исполнению.
— Удачи, Кадон-шесть.
«И вам не болеть»
Отогнав неприятные мысли, Серг занялся делом. Дав команду взводу на формирование в «Двойное копье», подошел к погибшему мужчине. Камеры, установленные на бронескафандре, запечатлели как он вскрывает защитный комбинезон прокурора и достает небольшой черный жетон с личным чипом убитого. Мужчина, видимо, пытался скрыться в парке за деревьями, когда его настигла пуля снайпера. Закончив с трупом, Серг оглянулся. Машины взвода уже топорщились стволами и были готовы к бою.
— Вперед!
Две «Корхи», летевшие впереди и сзади, передавали тактическую картинку на планшет и орбитальный штаб. Мощная оптика крейсера уже сделала картинку города, и теперь на карте были не невнятные серые прямоугольники городских кварталов, а полноценный вид со вполне узнаваемыми строениями.
