— Что это?
Не видящий причины отказываться от ежедневного бокала коллекционного вина Седар пригубил бокал.
— Триста килограммов теренового концентрата. Содержание — двадцать процентов! — выпалил помощник иерарха и был вынужден отскочить, чтобы закашлявшийся иерарх не облил его с головы до ног.
— Триста… — просипел не своим голосом глава высшего совета Хаторан.
— Да, и они еще говорят, что будет примерно двести тонн грунта с содержанием в две-три тысячные процента. Они сейчас формируют поток прямо на обогатительную фабрику в Лиа Сиол.
Первые признаки беды Шангор почувствовал уже вечером, когда вся команда обмывала удачное завершение операции в одном из столичных ресторанов. Словно зарождающийся шторм или натянутая до предела басовая струна, нечто отзывалось на каждое движение, тяжелой гулкой вибрацией сотрясая организм до судорог. Внутренние системы стабилизации явно не справлялись, и бушевавшая внутри тела буря все время норовила выплеснуться наружу. Мгновенно телепортировавшись в уборную, он какое-то время стоял перед зеркалом, пытаясь понять, отчего его так плющит, а поняв, быстрым шагом вернулся в зал, где пировали друзья.
— Так, мальчики и девочки. Никого не штормит?
— Да вроде нет. — Сана пожала плечами.
Таира на секунду прислушалась к себе.
— В пределах. Я же вообще спиртное не очень.
— А ты? — Шангор посмотрел на Слава.
— Немного есть, но в пределах. — Слав пожал плечами. — Почему спрашиваешь?
— Что-то меня накрывает. — Магистр поморщился, переживая очередной приступ. — Такое ощущение, что взорвет изнутри. Думаю, из-за того, что я пережрал энергии там, в тереновом бункере.
— Что делать? — деловито спросила Таира, отодвигая бокал в сторону.
— Вам — ничего. — Шангор отрицательно покачал головой. — Прикройте меня, только если будут интересоваться. А я смотаюсь к Учителю. Что-то не нравится мне эта история.
Теннайо уже стоял на верхней террасе своего замка, готовясь перейти в форму дракона, когда тревожным колокольчиком звякнула сигнализация сторожевых систем. Появление в «гостевом» блоке незапланированного посетителя заставило Теннайо поменять планы и, чертыхнувшись, телепортироваться обратно в замок.
К моменту прибытия хозяина дома Шангор уже почти ничего не соображал от раздирающей его боли. Бросив все ресурсы на предотвращение распада организма, он просто лежал на полу, укрытый, словно одеялом, неярким мерцанием защитного полога.
— Вот идиот! — бросил линн, легко поднимая стодвадцатикилограммовую тушу ученика и водружая ее на стол. — Богом захотел побыть? А трупом не желаешь?
Сложнейшие заклинания стекали с тонких изящных пальцев оборотня сплошным потоком, перекраивая и сшивая разорванные энергооболочки. Через полминуты к нему присоединилась Фаттриона, сразу подключившаяся к операции.
Дрожащий от перенапряжения Теннайо внимательно, миллиметр за миллиметром, осматривал тело бывшего ученика в поисках пропущенных участков, но все было в порядке.
— Пойдем. — Фатти, осторожно взяв отца за руку, повела в гостевую спальню. — Теперь ему нужен только отдых.
— Да и мне не помешает. — Линн мешком повалился на кровать, успев перед тем как вырубиться, пробормотать: — Если кто задумает будить, стреляй на поражение.
Несколько дней оба приходили в себя, а предоставленный самому себе Хишан повторял те куски учебных заданий, которые считал недостаточно отработанными. Иногда к нему заходила Фаттриона и, дав несколько советов, удалялась, чтобы следить за выздоровлением Шангора и восстановлением отца. Наконец линн почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы присутствовать на общем завтраке, а к обеду вышел и сам Шангор. Похудевший на тридцать килограммов, с осунувшимся лицом, он был похож скорее на призрак, чем на живого человека.
Разделавшись с десертом, линн решительно отодвинул прибор в сторону и хмуро посмотрел на Шангора.
— Как там в стране мертвых? — Оборотень чуть напряженно улыбнулся бывшему ученику.
— Хреново, Учитель. — Магистр покачал головой. — Сыро, противно и холодно. Очень холодно.
— Вот ты мне скажи, Шанни, — Теннайо перешел на обманчиво-доверительный тон. — Мама у тебя — достойная умная женщина, отец — светило нашей науки, в кого же ты такой вырос? Без единой извилины в голове? Как ты вообще ухитрился сдать экзамены в Академию?
Насупившийся Шангор молчал, ожидая продолжения головомойки.
— Это ж надо было такое придумать, сожрать в десять раз больше, чем выдерживает твоя оболочка? Чем ты думал, интересно? Голова у тебя пустая, задница тоже вроде не очень широкая? Спинным мозгом, тупой хамир? — Линн тяжело вздохнул. — К счастью, твоя тупизна компенсируется удачливостью, превосходящей все мыслимые и немыслимые границы. Нормальный человек был бы уже горсткой пепла, а просто удачливый сукин сын — трупом. Ты знаешь, что добрался ко мне практически на посмертном выхлопе? Слава Небу, тебе хватило мозгов прыгнуть ко мне, а не в вашу хваленую лечебню. Иначе ты бы уже лежал в могиле, а я рассказывал на твоем примере, как плохо быть бестолковым, тупоголовым хамиром! Ну, чего молчишь?
— Но ступеньку я хоть перепрыгнул? — Шангор вздохнул.
— Тьфу! Идиот, прости Небо. — Линн мрачно посмотрел на магистра. — Значит так. Пока будешь восстанавливаться, жить будешь здесь. Твое руководство я уже послал по всем необходимым адресам, так что они тебя беспокоить не будут.
— Я ваш должник, Учитель. — Шангор встал из-за стола и поклонился.
— Конечно! — Теннайо тоже встал и, скомкав салфетку, раздраженно бросил ее на пол. — Просто так я тебя вытаскивал с того света? Будешь вот его учить всему тому, что знаешь сам. Можешь загонять до полусмерти, но чтобы через год тебе не было стыдно за него.
— Год? — Ошарашенно переспросил Рыжий.
— А ты внимательно посмотри на свое сосредоточение и прикинь, сколько времени у тебя займет приведение себя к стандартам вашей конторы. Или хочешь уйти на пенсию?
— Ясно. — Шангор кивнул и мрачно посмотрел на Хишана. — Год говорите?..
Глава 14
Объект наблюдения 41, кодовое имя «Линк».
Во время дежурной вахты группы наблюдения А-9 зафиксировано два контакта с неизвестными абонентами. Контрольный поиск силами технического отдела результатов не дал, так как канал был ретранслирован с одноразовых устройств связи, которые потом самоликвидировались.
Также в ходе наблюдения вскрыты три ранее не зафиксированных адреса, по которым проводится тщательная проверка.
Результаты проверки будут известны через несколько часов.
В целом поведение объекта носило обычный характер, и расхождение с привычным графиком — только в посещении вышеуказанных адресов.
