— Су алат. — поправил принца Алексей.
— До окончания операции я, алат гор арх Крао им Анкоро, присваиваю вам временный ранг ан алат и уровень посвящения «Крона». Так что пока вся эта история так или иначе не разрешится, даже в туалет будете ходить с охраной.
— Чтобы не украли? — Белый рассмеялся представив себе эту картину.
— Чтобы не застрелили. — ласково, словно ребенку пояснил принц. — И не потому, что вы придумали довольно изящный вариант штурма планеты. А скорее, потому, что мне хочется все же выпить в вашей компании после учиненного нами побоища. А ваша идея — это скорее повод.
Когда они выходили из подземелья, в коридорах и вокруг здания уже располагались солдаты в тяжелой защите и бронетехника подразделений Службы Безопасности Совета.
— Вы интересный человек, Алексей Белый. — произнес принц, когда они вновь поднялись в воздух. — Вокруг вас постоянно что-то происходит. Как вы считаете, с чем это связано?
— Да я как-то не задумывался. — Алексей пожал плечами. — Когда сяду писать мемуары, что-нибудь придумаю.
Принц рассмеялся.
— Могу даже название подсказать. «Исповедь катализатора»
Алексей хмыкнул.
— Ну, а теперь-то мы куда?
— К моим друзьям. — коротко ответил Крао. Полагаю, что это сейчас самое спокойное для нас место на Верене.
— А смысл прятаться? — Алексей пожал плечами. — Надо будет, все равно найдут. Даже во дворце властителя.
— Ну, не все так просто в нашем мире. — принц загадочно улыбнулся. — Дворец — проходной двор. Кого там только нет. Бомбить, конечно, не будут, но отравить — запросто.
— А там, куда мы летим?
— Отравить?
— Да нет, бомбить.
— Тоже маловероятно. — арх Крао мягким движением руки заставил корабль снизиться, почти прижавшись к верхушкам крон. — Тайная Роща. Монахи разбираться не будут. Подвесят за уши и правых и виноватых.
— А ваш отец?
— Статус властителя — это не только права, ан алат. Это еще довольно широкий спектр обязанностей, в ряду которых не последним пунктом числится поддержание общего уровня спокойствия в обществе. Выражаясь точнее, могу сказать, что обычный царедворец в своих действиях куда свободнее, чем властитель.
— Ну да. — Алексей кивнул головой. — И чем ниже по лестнице, тем возможностей меньше, а свободы больше. Нормальная зависимость для сбалансированного общества.
— Рад, что вы это понимаете. — принц коротко кивнул. — Те, кто у самой земли, имеют минимум возможностей но зато максимум свободы. А поднимаясь по социальной лестнице, теряют постепенно свободу, но приобретают возможности. Так что мой отец имеет возможность назначить самое тщательное расследование и поставить судьей самого неподкупного, но не может просто взять и намотать на сук кишки какого-нибудь гада.
Пространство империи Алат. Планета Верена
Варао И Насо. Резиденция главы Совета Старших Кланов тан алта Рего им Анкоро
— Тан алат. — вопреки этикету, секретарь властителя получив сверхсрочное донесение не утруждал себя протокольными славословиями. — Служба Контроля зафиксировала перемещение боевых отрядов кланов Карно и Абрасо.
— И куда же собрались эти затейники? — поинтересовался властитель не поднимая глаз от документов.
— По данным службы контроля, основная часть собирается штурмовать главный трагор.
— Флот?
— Планетарные группировки переведены в «красный» уровень тревоги.
— Служба безопасности?
— Завершает блокировку района и мероприятия по плану «Пересохший ручей».
— Ну? — властитель поднял тяжелый взгляд. — И чего ты ворвался?
— Контроль полагает, что это отвлекающая операция. Главной целью является принц Крао.
— Это как? — властитель с неподдельной заинтересованностью посмотрел на секретаря.
— Похоже, что у Лам им Карно совсем крона осыпалась. Хочет добраться до ан алата Белого.
— Он же вроде су алат? — бровь тан алата удивленно поднялась.
— Арх Крао запросил от своего начальства присвоение временного ранга для Белого на время проведения какой-то операции. Подробностей они не сообщили, сказав, что сами не знают.
— И чего это Карно хочет от свежеиспеченного ан алата? Неужели поквитаться за утреннее представление?
— Тут все гораздо сложнее. — секретарь перевел дух. — После визита сюда, принц с капитаном полетели к одному из друзей арх Крао — некоему Ларну им Тасо, сыну Вана им Тасо. Он работает начальником группы прогнозирования в генштабе флота. Сразу после их визита трагор-центр был переведен в режим «Безветрие» и оцеплен войсками СБ. С учетом того, что Ларн занимался весь прошлый цикл…
— Ну, не тяни! — властитель поправил волосы. — Неужели мальчишки нащупали верный рисунок штурма планет?
— Да, тан алат. Единственный альтернативный вариант — это многоходовая провокация арх Крао, но тогда непонятно, зачем было тащить с собой этого капитана и тем более поднимать суету с рангом. Это же клан Красной Звезды, а они очень плохо смотрят, когда их людей разыгрывают в комбинациях без их согласия.
— Занятно. — тан алат задумчиво пошевелил пальцами. — И теперь они хотят вышибить ему мозги, а заодно и прихватить Крао. А потом уйти от ответа, ссылаясь на старый закон о кровной мести.
— Я тоже так думаю.
— А где они сейчас?
— Южный край Бона Наро. В Доме Квано Най. Я поднял по тревоге три штурмовых группы…
— Значит, так. — властитель поднял глаза на секретаря. — В драку не вмешиваться. Сообщать мне об изменениях в ситуации постоянно. Они глушат связь? Не мешать.
— Слушаюсь, — ничем не выдав своего удивления секретарь поклонился и быстро вышел из кабинета.
Пространство империи Алат. Планета Верена. Дом Квано Най
Небольшой по меркам алатов Дом, всего сто метров высотой, в виде уходящего в облака серебристого цилиндра закрученного винтом вдоль оси, не на много возвышался над окружающим его лесом. Поляна, над которой завис крейсер, плавно опустилась вниз, открывая внутренности многоярусного подземелья, и крейсер опустился еще ниже, с трудом втискиваясь в совсем не предназначенную для кораблей такого класса ячейку для тяжелых грузовиков.
— Это мои давние друзья. — арх Крао шел впереди, показывая дорогу. — Я был еще совсем юным ростком, когда познакомился с ними на Конс Ден Порво. Они как раз отдыхали после серии выступлений и резвились на полную катушку. А мы с однокашниками праздновали окончание академии. К ним начали приставать, а мы решили, что надо вмешаться. Тогда бандюки достали стволы, и быть бы нам зажаренными до угольков, если бы не девчонки. Они буквально разметали ту банду в клочья. Поверьте, ан алат. Даже тогда я не был новичком в искусстве боя. Но то, что я увидел, было вне моих представлений о возможном…
