– Вижу, вы тоже цените наши старые комедии, – сказал он. – Что ж, господа, как говорится, не смею более задерживать!
Борден обулся и покинул камеру. Он шагал по коридору, выбираясь на волю, но особой радости не испытывал. Да и чему радоваться? Задание он завалил, ребят сгубил… Конечно, они все уже большие мальчики… были, но он-то числился их командиром!
Задвинулись громадные металлические ворота за спиной, и консул оживился.
– Все удалось просто на диво! – потёр он руки. – Я даже не ожидал такого прогресса.
Борден промолчал. Подъехал чёрный лимузин с дипломатическими номерами, растянутый и приплюснутый. Щёлкнув, открылась дверца.
– Прошу! – бодро сказал консул. – На свободу с чистой совестью.
Чантри молча просунулся в салон и уселся, утонув в мякоти кожаных сидений.
– Что вы такой молчаливый? – поинтересовался консул. – Мрачность вам не к лицу. Или на вас так тюрьма подействовала?
– Зеб, – спросил Чантри, – вы ведь работали ещё в ЦРУ, да? А вам приходилось терять свою команду?
Зебони Йерли сделал серьёзное лицо.
– Приходилось, Борд, – ответил он. – Конечно, в том было мало приятного… Я понимаю вас. Вы вините себя в провале, глушите совесть оправданиями, коли уж нету под рукой доброй порции виски. Но поверьте, Борд, я многих похоронил, накопил массу тошных воспоминаний, однако ж пережил весь этот негатив. А что вы хотите, Борд? Работа у нас такая! Вас в аэропорт?
– Да, – кивнул Чантри. – Доложусь начальству, меня прилежно высекут и отправят куда-нибудь на Аляску, смотрителем заброшенного маяка…
– Не впадайте в пессимизм, Борд. Такими спецами, как вы, не бросаются!
– Посмотрим… – вздохнул Чантри.
* * *
Обратно из Москвы он улетал на борту гигантской «Анатры-Анаэль». Полдороги Борд себя грыз, а после, притомившись, оставил недогрызенным и уснул.
В новом вашингтонском аэропорту Чантри взял такси-автомат и покатил в Лэнгли. Округлые виргинские холмы ещё не пламенели всею гаммой осени, разбавляя пышную зелень рыжеватыми мазками, даже грязный Потомак невинно отражал лазурь небес, но Бордена ничего не радовало. И ещё чертовски болела голова, разламывалась просто. А впереди ему светили оргвыводы…
Вин Кейбл встретил полковника Чантри без особой сердечности, с подкисленной улыбочкой.
– Оправданий не принимаю, – сказал он, не здороваясь, – объяснениями не интересуюсь. Садитесь, Чантри.
Борд сел, чувствуя непривычную для него зажатость.
– Итак… – протянул Кейбл. – Ситуация для нас не улучшилась. А вот европейцы подсуетились и решили вашу задачу – им удалось похитить и вывезти из Евразии троих участников проекта «Гото»!
– Вот как?.. – вяло удивился Борден.
– Именно так! Мало того, их спецагент исхитрился и угнал «Буран» с ценным грузом. А заодно добавил четвёртого участника работ по предиктору. «До кучи», как говорят русские. Сейчас один Бирский не работает на Европу.
– Мистер Кейбл, – усмехнулся Чантри, – я несколько лет прожил в Евразии и немного знаю русских. Если бы эти, из группы «Гото», действительно хотели потрудиться на старушку Европу, они бы давно туда махнули! А вот силком припахать «готовцев» не получится. Не тот контингент.
– Ну, – развел руками Кейбл, – точно мы этого знать не можем. Так что… надо бы подстраховаться. Мы вам дадим мобильную группу, Борд, из семи человек, и забросим в сельву, в район Риу– Негру…
Ошеломлённый Чантри затруднённо сглотнул.
– Моя задача? – спросил он.
– Выйти на секретный научный центр, – раздельно сказал Кейбл. – Тот самый, где европейцы разрабатывают проект «Деус». Туда же они доставили и этих русских, из «Гото». Сейчас нам известны точные координаты центра – они сглупили, когда угоняли русский «Буран». Мы его засекли со спутника – стоит на секретном аэродроме, белый на зелёном…
– Не понимаю, – проворчал Чантри, – что, трудно было замаскировать?
– Ха! А нельзя! Официальной версии будет противоречить. Европейцы утверждают, что «Буран» совершил аварийную посадку. Мол, тупые русские пилоты хотели дотянуть до Байконура и обязательно гробанулись бы в Атлантике или Сахаре, но благодаря мужеству и смекалке специалиста ЕКА Сильвио Донадони челнок удалось спасти. Да, Борд, ставки в этой игре исключительно высоки!
– Донадони… – нахмурился Чантри, вспоминая. – Это не тот ли Донадони, что свергал правительство Нуршаха?
– Тот самый! Но мы, пожалуй, отвлеклись… Итак, ваше задание, Борд. Вам необходимо проникнуть в центр и убедиться, что захваченные русские находятся там. Если «детки в клетке»… м-м… это строчка из старого русского стишка для детишек… Короче, если они там, вы сразу же радируете сюда, и мы принимаем меры. У вас будет ровно полчаса, чтобы вывести русских из центра – через тридцать минут «Кондорито» сбросит бомбы и перекопает весь комплекс на глубину ста метров.
– Уберём конкурентов… – хмыкнул Чантри.
– Именно, – серьёзно сказал Кейбл. – А вы быстренько отходите к болотам Куккофуэго, точку вам укажут, и ждёте спасательную команду. Всё ясно?
– Так точно! – вытянулся Чантри.
– Исполняйте…
Глава 39. Пикник за обочиной
Амазония, Риу-Негру, научный центр «Деус»
С самого утра Кнуров приступил к работе. Задачу он себе поставил простую, в духе агента 007 – пользуясь случаем, выведать все секреты у евролохов, а после, когда наши освободят пленников, употребить полученную информацию на благо любимой родины.
Обстоятельно потолковать со своими не удалось, но пару слов он Царёву всё-таки шепнул, а то как бы не записали его в изменники той самой, горячо любимой…
Двое «индиос», Якума и Калуэле, проводили Тимофея до машзала, забитого прозрачными стеллажами биокомпьютеров. Клод Борро работала здесь же на невысокой, но ответственной должности ВМ-оператора.
– Привет, Тим! – прощебетала Диди, выглядывая из-за стеклистых нейроблоков, сквозивших на свету.
Серебристый плащ с капюшоном был тонок и красиво облегал пышные округлости мадемуазель Борро. Дабы закрепить впечатление, девушка вышла из-за сервера и присела, якобы настраивая коллектор информации. Плащ так ясно облепил её ягодицы, что стало ясно – ничего, кроме серебристой «спецовки», на мадемуазель не было.
Кнуров взволновался, температура крови поднялась до точки кипения… Но тут, в самый ответственный момент, из коридора донеслись крики, приглушённые силиколловой дверью, и раздалась пара коротких очередей. «Наши!» – колыхнулось в Тимофее. Пуля попала в дверь и расколола волокнистый сили-колл. В следующую секунду створка уехала в стену, и на комингс поставил ногу человек с мачообразной мордой, затянутый в чёрный комбез со множеством карманов и кармашков. В руке у него был пистолет с глушителем, человек держал его дулом кверху. Глазами обшарив машзал, он словно ухватился зрачками за лицо Тимофея.
