— О! — вскричал он. — Хэлло, мастер!
— Хэлло, Тим, — улыбнулся Жилин. — Издеваются?
— Не то слово, — сказал Тимофей трагическим голосом, — совсем заклевали, в гроб скоро загонят!
— Ой-ой-ой! — насмешливо покачала головой Таня.
Тимофей сделал скорбное лицо и, припадая на одну ногу, обошел тысячегранник видеопроектора.
— А ты ж вроде левой ударился, — прищурилась Света, — что ж ты на правую захромал?
Кают-компания взорвалась хохотом.
— Да ну вас! — сконфузился Морган и прошмыгнул к киберкухне. — Кофе хоть оставили? На обед я уже и не рассчитываю…
— Не прибедняйся, — улыбнулся Лю, — лучше скажи, как там твои монтажнички?
— Аж шум стоит! — невнятно сказал Тимоти и отхлебнул. — Ч-черт, горячий, оказывается! Кстати, вы в курсе, что нам энергию отключили?
— Опять! — в сердцах сказала Ирина. — Да сколько можно уже!
— Так именно! — подхватил Морган. — Ладно, там роботы, а синтезатор кислорода? Это ж не шуточки! А репликатор? Гошка уже третий матрикат списывает — все три распополамило!
— Плохо, конечно, что одна энергостанция, — вздохнула Света, — а то с этой экономией сплошная нервотрепка! Чего там экономить, не понимаю?
— Какая экономия? — снисходительно умудренно сказал Морган. — Пакостит нам директор, вот и все! У него же станция, вот он и пользуется!
Морган ощетиненно замолчал, ожидая нападок, но не дождался. Видимо, все уже пришли к такому же выводу.
— Надо свою энергостанцию строить! — возвестил Тимофей. — Энергосборники — это как кровь из носу!
— Ну-ну, разошелся, — осадил его Лю.
— Ну, ладно, — поднялся Жилин, — с вами хорошо, но надо топать… Спасибо за чай. Насчет энергосборников я покумекаю, может, что и выгорит, но не обещаю. Скоро уже жилкомплекс начнем развертывать — все емкости туда кинем. Посмотрим, короче.
— В-в-в!.. — произнес Морган с полным ртом.
— Прожуй сначала, — сказала Ирина с неудовольствием. — Что за привычка!
Морган совершил мучительное глотательное движение, чудом не подавился и сказал свежим голосом:
— А зачем вообще жилкомплекс строить, не пойму? Есть же станция! Ну, строили бы сразу атмосферный — он же самый важный! Что нам — жить негде?
— Шо тебе, — нахмурился Соловейчик, — строить нечего?
— Понимаешь, Тим, — усмехнулся Глеб, — можно было бы вообще ночевать в тентах, не снимая скафандров, не моясь, жить на одной хлорелле и с энтузиазмом монтировать атмосферогенные агрегаты, что-нибудь там героически преодолевая. Но лучше уж мы сперва закончим жилкомплекс. Ладно? Я, знаешь ли, терпеть не могу варварского героизма. Подвиг — это всегда чья-то недоработка… и чьи-то похороны.
— В жизни всегда есть место подвигу! — внушительно сказал Тимофей.
— Один дурак сказал, — съязвила Света, — а другие повторяют! — И добавила наставительно: — Значит, это ненормальная жизнь!
— Ну да, конечно, — надулся Морган.
— Да, ненормальная! Нездоровая, неустроенная!
— Да просто эгоистом не надо быть, — осудила Тима и Катя, — хоронить-то маме с папой придется! О них ты подумал?
— Ну, все, все! — остудил Жилин педагогическое негодование «воспитательниц». — Сразу накинулись на бедного!
Он задержался в дверях и оглянулся.
— Оружие заберите, — сказал Глеб, — я его здесь, в тамбуре, сложил. В хозяйстве пригодится…
Глава 19
ЗОНА ЦЕРЕРЫ, БОРТ КК «СОЛЯРИС»
Зазуммерил селектор.
— Кораблю «Солярис»! — воззвал громкоговоритель незнакомым голосом, высоким и до жути холодным. — Все двигатели стоп!
Спиридон Павлович буквально выпрыгнул из кресла и колобком подкатился к пульту.
— Кто приказывает?! — рявкнул он.
«Палыч» был страшен: мощные брови сошлись, глаза мечут перуны, губы сжались, крылья носа трепещут, челюсть воинственно выдвинута…
— Локи! — отчеканил репродуктор. — Команду ОДР, живо! Иначе будете атакованы!
— Эт-то еще что такое? — сказал Эдик, обалдевая.
К пульту подлетел Вася, врубил круговой экран и дал увеличенное изображение на монитор. Застя звезды, в визор вполз фотонный планетолет, судя по обводам, десантный бот типа «Водан» — полусферический купол с кольцевым выступом основания. За ним полз еще один, и еще, и еще… Целая эскадра! Полусферы, овалы, диски, конусы…
Изображение было объемным и красочным, четко проступала каждая мелочь — антеннки, крестовинки движков коррекции, андрогинные стыковочные узлы. И злокачественные вздутия боевых постов, из которых щерились пакетные лазеры.
— Пост УАС! — сдавленно прорычал Почкин.
— Есть пост УАС! — сиплым со сна голосом отозвался интерком.
— Разблокировать носовую ПМП!
— Есть разблокировать!
— Готовность!
— Есть готовность!
На селекторе вновь загорелась зеленая лампочка.
— Два раза предупреждать не буду!
Из боевого люка над индикаторным кольцом бота ударил лазерный луч. («Ай!» — шепотом сказал Гурам.) Невидимый в вакууме, дорисованный компьютером лучевой шнур поразил вздутую корму «Соляриса». Фотореактор в этот момент работал, и хвостовая часть испарилась мгновенно. Рассеялась в бесшумной бледно-лиловой вспышке. Один удар сердца спустя до отсека докатился чудовищный грохот, и наступила невесомость. Предметы повсплывали со своих мест, пол и стены замотало, как шейкер. Вася охнул, Почкин с размаху ударился лицом о пульт.
— Прошу разрешения на активные действия! — надрывался пост УАС. — Командир!
— Разрешаю! — сказал Почкин прерывистым басом, промакивая рукавом кровь на подбородке.
Как ПМП выпустила импульс, на экране не отразилось, но в цель пушечка попала. Боевую амбразуру бота разворотило так, что любо-дорого. Словно открыли печную дверцу и разгребли жар.
— Есть! — завопил Эдик.
— Попал! — крикнул Гурам.
От пиратских кораблей отстыковалось пять или шесть абордажных капсул. ПМП накрыла две одним импульсом — капсулы расплылись облачками раскаленного газа. В следующую секунду два корабля пурпурных открыли перекрестный огонь. Лучи лазеров-гигаваттников перепахали носовой сектор лайнера — полтора яруса разметало в лиловом жжении. «Солярис» сотрясся.
— Прекратить активные действия! — отдал приказ Почкин, но пост УАС не отозвался.
— Какая сволочь стреляла?! — взревел громкоговоритель. Локи слегка задыхался.
