Тихий ангел пролетел с лучеметом под крылом.
— С такими вещами не шутят… — раздельно сказал Ричард.
— А мне не до шуток, — холодно промолвил Жилин. — Расстреляно пятьдесят человек. И мужчин, и женщин. Есть и дети — тут у меня целый список.
— Господи, господи… — шептал знаток, кривя лицо.
— А ну, — с оттенком боязни попросил Ричард. — Поищи мою фамилию!
— Какую?
— Э-э… Берестов!
Жилин навел справку.
— Берестов Михаил Альбертович, — вычитал он, — неработающий. Расстрелян. Родич?
— Брат… — Ричард сжал огромные кулаки. — Младший…
— А мою поищи! — закричали в толпе. — Панайотов! И мою! Вишневские мы!
Жилин нашел еще одного в скорбном перечне — Бузова Виктора, инженера-ассенизатора, отца молодого балбеса Шурика. Колманов уже не улыбался. Хмурый и злой, он глядел в окно. Губы его передергивались.
«Чертова дюжина» молчала, постигая масштабы и смысл происходящего. И без того угрюмый, Ричард сделался еще мрачнее. Он тяжело поднялся с пола, отломил от своего шлема дурацкие рога и пробасил:
— Выходи строиться… ополченцы.
3
«Большой Сырт», Нора
Шахта была неширокая, она уходила вверх и вниз, как колодец, сложенный из литопластовых колец, и постепенно тонула впотьмах, кое-где перебиваемых жидким светом фонарей. Со второго горизонта доносились гулы и шкрябанье землеройных киберсистем, по серым стенам шарахались тени и сполохи, шумел поток нагнетаемого воздуха, приносящий запахи озона и разогретой пластмассы.
Жилин стоял на круговой площадке (дырчатый пол, хлипкие на вид ограждения, огни кольцом) и глядел под ноги. Горизонтом ниже светилась еще одна площадка, а дальше уже ничего не было видно — только вода шумела, словно невыключенный душ, и плюхались в нее куски камня. А может, всплывало что-то живое…
— Где Жилин? — басом заорали из штольни.
— Он где-то тут должен быть, — ответил чей-то голос.
— Здесь я! — крикнул Глеб.
На площадку, отряхивая пережженный грунт, выбрался Шуйбэнь.
— Еще одиннадцать штук! — возбужденно тараторил Лю. — И матка! Чуть из-за нее в облаву не попали! Пока эту дуру спустили, пока лифт поднимался — думал, до нас очередь так и не дойдет!
— Да бросили б вы ее к черту! — недовольно сказал Жилин.
— Нуда! Еще чего…
На площадку, шаркая резиновыми протекторами, выбежали роботы-строители, разбрелись, бестолково тычась в перила, в ноги, мигая бортовыми огнями, жужжа и стрекоча. Из маленького туннельчика выбрался Морган и стал собирать «отару».
— В лифт их! — крикнул Жилин. — Открывай дверки, а я загоню! А ну!
Топоча по кольцевой площадке, киберстроители бросились к подъемнику. Одному места не хватило. Жилин с Тимом сграбастали брыкавшегося робота и закинули его на спины влезших.
— Закрывай!
Тима навалился на дверцу. Фиксатор щелкнул, и подъемник тронулся, гудя и перестукивая.
— Глянь-ка, — Шуйбэнь подошел с планшеткой компьютера, — я тут планчик набросал…
Жилин всмотрелся.
— Это «Нора»?
— Скорее норка… Вот тут — шлюз, с этого конца — выход к Коциту-4. Там как раз ледяной грот, можно будет черпать прямо из озера — чистая талая вода. Слева по коридору… С краев — энергоблок и арсенал, посередке два жилых бункера. Справа, если от шлюза смотреть, медблок, хозблок и три бункера под жилье. Не хватит места — можно будет потом расширить жилплощадь…
В туннеле замигали фонари, и оттуда донесся марш добровольцев:
— …Цум-бай-квеле, тольминдадо, цум-бай-квеле, цум-бай-ква!..
Из туннельчика вышла шумная ватага во главе с Берестовым. Одеты все были во что попало — от спецкостюмов для горных работ до пилотских комбезов. Шлемов тоже была целая коллекция — и круглых, и цилиндрических, и мягких «безразмерных» с твердым прозрачным забралом. Рога посшиблены, перепончатые уши оторваны, лишь кружки присохшего пластика еще оставались на гермошлемах. Навстречу Жилину шла какая-никакая, а бригада.
— Здоров, командир! — взревел Ричард. — Мы с тобой сегодня еще не виделись!
— Здоров, здоров… Вы как раз вовремя.
Наверху полыхнуло розовым. Скрежет и визг закружились по трубе шахты, посыпался мелкий горячий пепел.
— Слушай, Рич, — сказал Жилин, вглядываясь в тени на верхнем горизонте, шатающиеся во вспыхивающем розовым облаке дыма. — Объясни мне, почему ты в неработающих? Только без обид! Руки у тебя откуда надо растут, и с техникой ты дружишь…
Стоявший рядом Шарафутдинов осторожно хмыкнул. Ричард молчал. Дрожащее розовое зарево отражалось на его огромном шлеме.
— Кто бы мне это самому объяснил… — пробурчал он. — Думаешь, приятно в клиентах Фонда числиться? Все время будто подачку выпрашиваешь. А к работникам пристать… Помнишь, Рома, как мы по Москве шлялись, работу искали?
— О-о!.. — Рома помнил.
— И как? — поинтересовался Жилин. — Нашли что-нибудь?
— Экологи нас взяли — на лето. Лес сажали. С киберами больше мороки бы было, чем с нами. А мы что? Лопаты в руки, и давай… Только разве это работа? А учиться я два раза пытался — в ХАДИ поступал, потом в МАДИ… Но туда неработающих не берут. Даже если экзамены на десятки сдашь — конкурс ни за что не пройдешь! Ректоры для своих местечки придерживают, для детей работников…
— Не буду с тобой спорить, — проговорил Жилин, — но ректоры бывают разные…
— Так, правильно! — подхватил Ричард. — И я не спорю! Вон Вадик — помнишь Вадика? — обернулся он к Роману. Тот кивнул. — Поступил в Одесский универ с первого разу! Хотя там же, в Одессе, к Фонду прикреплен. Неработающий со стажем, так сказать. Сунул ректору какую-то бронзулетку эпохи скифов, фамильную реликвию — и поступил! Сейчас на четвертом курсе уже, наверное…
Жилин промолчал. Ситуация с неработающими приобретала новый цвет, неприятный и тошнотворный, гадостный. Слухи о продажности деканов и кадровиков ходили давно, но его этот рэкет пока что не касался никаким боком. Может, везло на хороших людей? Марина, правда, рассказывала, как один препод обещал ей поставить зачет через постель. Ну, Жилин показывал Марику пару приемчиков… Помогло.
— Да фиг бы с ним, с образованием, — проговорил Ричард. — Ведь не то обидно, что в вузы трудно попасть, а то, что все уверены, будто нам легко живется, раз все имеем даром! А что мы имеем? Бесплатное жилье? Да. Стандартные жилые модули в сотовых многоэтажках — их еще «ульями» зовут. Коттеджи строятся не для нас! Бесплатное питание? Да, хоть обкушайся! Стандартными блюдами по Линии Доставки. А на дверях ресторанов таблички висят — «У нас платят»! И так чего ни коснись — все у тебя, неработающего, по третьему разряду и второго сорта…
