— Да какая разница? — Иван пожал плечами.
— Вам, урусам, наверное, никакой, — хмыкнул Засоль. — Фух, до чего же непривычно на пятый этаж подниматься.
— А зачем так торопился?
— Короче. — Мустафа заглянул через плечо Ивана и посмотрел на Крылова. — Есть тетя разговор.
— Чего? Какая тетя?
— Ну, тетя. Блин, прошу прощения за свой французский.
— Тет-а-тет, что ли? — прыснул Иван.
— Оно самое.
Они прошли в соседнюю комнату.
— Давай, говори.
— Вань, мы с Павлином подсмотрели, что за прибор у этого Тахо.
— По которому он самолет ищет?
— Да, — кивнул Мустафа.
— Ну и что?
— Это дозиметр.
Иван какое-то время молча смотрел на товарища, затем мотнул головой.
— Погоди, брат, я что-то не понял. А как можно дозиметром искать самолет?
— Ваня, в этом районе, где мы находимся, высокая радиация.
— Что?!
— Мы подсмотрели на экране показания. Около половины зиверта.
— Твою мать…
— В общем, мы по-тихому Артему сказали, чтоб этот не слышал. Тёмка меня к тебе послал. Наш дозиметр у тебя.
Иван без лишних слов полез в один из карманов своего разгрузочного жилета и извлек оттуда прибор.
— Ничего не понимаю, — бормотал Булава, включая дозиметр. — Ближайшая зона радиации у нововоронежской станции. Острогожск не бомбили ядерками…
— Я же говорю, это все из-за того самолета. Ну, что там?
— Сейчас, погоди. — Иван подошел ближе к окну, выходившему на южную сторону здания. — Вот черт…
— Что?
— 0,57 зиверта! Респиратор надень, живо!
Мустафа извлек из подсумка маску и натянул на лицо.
Быстро доставая свою, Иван вернулся в комнату, где находился снайпер.
— Крылов!
— Что?
— У тебя намордник есть?
— Имеется, а зачем?
— Быстро надевай!
— А что случилось?
— Делай, что я сказал, мать твою!
Снайпер подчинился.
В комнату ворвался Мустафа и схватил Ивана за рукав.
— Булава! — пробубнил он сквозь маску. — Быстрее сюда!
Засоль вернул Ивана к тому окну, где тот делал замер радиационного фона, и показал куда-то вдаль. Иван оцепенел. В конце колеи, словно проделанной гигантским плугом, который разворотил старые одноэтажные строения и растительность, виднелся огромный лист стального цвета с закругленным верхом. Сомнений не оставалось. Это был хвостовой стабилизатор самолета. Булава прильнул к своему биноклю.
— Точно! Это хвост самолета! Но, черт возьми, каких же он размеров?! — Иван быстро схватил рацию. — Пол! Я Бул! На связь!
— На связи Пол!
— Мы нашли его! Нашли птичку! Метров триста от южной стороны нашего места! И здесь фонит! Надо надеть респираторы!
— Понял тебя! Прикрывайте южный сектор! Муса пусть вернется к нам!
— Есть! Прикрываем юг. Муса возвращается.
* * *
Нелепее всех в респираторе выглядел Павел. Его черная борода, заплетенная в косу, торчала из-под маски как нечто совершенно неуместное. Прижатый к лицу респиратор давил на пухлые щеки, наращивая и без того высокие и широкие скулы. Конечно, маска была не лучшей защитой от радиации. Однако вернее всего в организм смертоносная зараза попадала через дыхательные пути и пищевод, которые и следовало поберечь в первую очередь.
— Сукин ты кот! — прорычал Ходокири из маски в адрес Тахо. — Какого хрена ты ничего не сказал про радиацию?
— А вы разве спрашивали?
Казалось, что Малону было весело, но увидеть это не позволял его персональный респиратор — незнакомого дизайна и довольно новый, а не тысячу раз промытый и починенный «намордник» старого армейского образца, которым пользовались большинство рейтаров и рыскунов местной резервации.
— Артем, что за козел свалился нам на голову? Хренов сукин кот!
— Но как же кот может быть сукиным, если кот — это кот, а сука — это собака?
— Да ты, я вижу, издеваешься?
— Не кричите. Чего вы добиваетесь оскорблениями?
Теперь в разговор вмешался Полукров.
— Слушай, Малон. Какой реакции ты ждал? К чему эти недомолвки? Что это за самолет? И почему радиация?
— Дорогой Арти. — Тахо покачал головой. — Если вы заметили, я надел свой респиратор не прежде вас, а одновременно. До этого момента уровень радиации повышался, но был терпимым, поскольку мы не жить сюда пришли. В этой сумеречной зоне я впервые. Вы — нет. Мне вас преподнесли как высококлассных профессионалов, умеющих действовать в Чертогах. Разве не так? Разве не на вас я должен опираться, расхаживая по этой зоне? И разве вы не выполняете контракт, на который подписались за сорок местных золотых каждому? Я собираюсь вам заплатить не за вызывающие вопросы, а за работу по трем направлениям. Самолет. Те, кто его сбил. Конвой. Причем первый пункт приоритетный. Меня интересует исключительно самолет.
— Так это ты заказчик операции? — удивился Артем.
— Верно. Я.
— Тёма, так давай его грохнем да заберем золото ко всем чертям! — воскликнул Павел.
— Вы так наивно глупы, что думаете, будто я ношу это золото с собой? И как вы представляете себе этот груз, учитывая, сколько человек я нанял для выполнения миссии? Вы, Павел, ведете себя крайне непрофессионально. Я получу самолет. Я смогу выбраться отсюда без последствий для себя. И вы получите ваше золото. А зенитчики, которые могут представлять для нас угрозу, и подразделение корпорации, что движется сюда, — это побочные следствия основной причины. Того самого самолета.
— Побочные следствия! А радиация?! Я не подписывался на то, что у меня отвалятся яйца! — зарычал Ходокири. — И на эти гребаные сорок золотых я себе новые никак не куплю! Мы должны знать, с чем имеем дело, мать твою, кусок говна!
— Вы преувеличиваете опасность радиационного фона, который показывает мой дозиметр. Конечно, он вреден. Но все зависит от времени. Если вы будете орать и угрожать, мы провозимся очень долго.
— Сука, достал уже своей болтовней. — Павел навел на Тахо ствол автомата и щелкнул затвором.
— Угомонись, Паша, — нахмурился Артем. — Сейчас он прав. Нам придется действовать быстро. Во-первых, радиация. Во-вторых, сюда спешат люди с вертолетов. Мы должны действовать быстро.
— Да? А какую еще хрень этот урод от нас утаил? Какие сюрпризы нас ждут?!
Тахо вновь покачал головой:
