– …Виктор Сергеевич! Виктор Сергеевич! Спокойно, это свои.
Сквозь сон Виктор разобрал знакомый голос.
«Ступин? Откуда он здесь? Или где я?»
– Одевайтесь быстрее. Вам надо уходить.
– А эти во дворе? – спросил Виктор, натягивая рубашку.
– Усыпляющий газ есть не только у президентской охраны. Газ скапливается понизу. Наденьте вашу маску. Плотно? – И полковник сам проверил резиновый намордник. – Теперь за мной, не отставать!
Он открыл дверь в коридор, но не успел пройти и двух шагов, как впереди Виктора послышалась возня и грохот падающего тела. В лицо ему уперлись лучи карманных фонариков. Затем щелкнул выключатель, и Виктор увидел человек пять охранников в масках, трое из них насели на лежащего Ступина и заковывали его в наручники. Снизу поднимался кто-то шестой; наверху он снял маску, и Виктор узнал Рэнкина.
– Surprise! – довольным голосом произнес Рэнкин. – В России говорят, что нежданный гость хуже татарина? А мы ждали людей дядюшки Ала. Русский агент, который курировал нашего гостя в Брянске, не так ли? Оружие все отобрали?
– Да, сэр. Взгляните на это. – И один из охранников протянул Питеру бесшумный пистолет и металлическую авторучку – видимо, тоже пистолет.
– Мило. Об ампулах не забыли?
– Сэр, у него не было яда.
– Вы хорошо искали?
– Да, сэр.
– Или русская жандармерия плохо заботится о свои людях… или мы имеем дело с разумным человеком, тем более успешным. Поднимите его. Хотите «Мальборо», господин Ступин?
– Спасибо. Всегда предпочитал курить свои.
– Билл, проверьте, не спрятано ли что-нибудь в сигаретах полковника. А вы в одиночку собирались тащить нашего гостя через океан?
– Я получил задание вывезти его с виллы, узнать, что он успел рассказать секретным службам, и ликвидировать, инсценировав смерть так, чтобы подумали, что похищение организовал Даллес.
– Вот видите, Виктор, ваша географическая родина, оказывается, о вас не забывает ни на минуту. А почему так сложно, полковник? Почему вы не ликвидировали нашего гостя сразу в доме?
– Во-первых, он мог понадобиться как заложник.
– А во-вторых?
– Это уже зависит от обстоятельств.
– Вы не исключали возможности сдачи его людям Даллеса или нам в обмен на гарантии для вас? Или даже на возможное сотрудничество?
– Вы хотите предложить сотрудничество?
– Нет. Я вам не верю. Отвезите его до ближайшего карьера, – обратился Рэнкин к охране. – Виктор, вы, надеюсь, не будете возражать?
– Буду. Его можно обменять. Неразумно разбрасываться живым товаром.
– Обменять? На кого?
– На какого-нибудь американского агента, если его схватят в России.
– Ну это, скорее, будет человек Даллеса.
– Тогда это будет предмет торга с Даллесом.
– Разумно. Но этот человек собирался вас убить. Неужели вы не хотите отомстить?
– Ему приказали. Вам прикажут – вы будете исполнять. It’s only job
[71]
. Давайте думать о выгоде.
– Вы не совсем похожи на русского, Виктор, в вас есть что-то американское… Ну что ж, полковник, теперь вы обязаны жизнью вашей жертве. А вообще, удача стала вам изменять. Ваш провал похож на финал посредственного боевика «Уорнер бра…»
Рэнкин запнулся на полуслове и начал медленно оседать на пол; его инстинктивно попытались подхватить стоящие рядом охранники, но тоже почти одновременно потеряли равновесие, державшие Ступина парни откинулись назад и начали сползать по стене, последний охранник было потянулся к оружию, но оно тут же выпало из его пальцев.
– Превед! – раздалось со стороны лестницы. – Я решил изменить сценарий этого фильма.
«Это бред. Я галлюцинирую».
По лестнице спокойно поднимался подполковник Ковальчук из второй реальности – в широкополой ковбойской шляпе, держа в левой руке бесшумный пистолет, а в правой – крупный хромированный портсигар.
– Кто это? – спросил Ступин.
– Этот человек организует мое прикрытие.
– Вы о нем ничего не говорили.
– Мне самому не сообщали. Мы работали с ним в рейхе в пятьдесят восьмом.
– Можете меня расшифровать, – сказал Ковальчук, пряча портсигар. – Мое настоящее имя Ковальчук Николай Александрович, подполковник МГБ СССР. Виктор Сергеевич, освободите господина полковника. Кстати, Александр Семенович, отдельного такси за вами не придет, поэтому надеюсь на ваш профессиональный здравый смысл и сообразительность. Выбираться будем вместе. Если не наделаете глупостей – а вы к ним не склонны, – возвращаетесь в Россию, а мы обеспечиваем возвращение Еремина в двадцать первое столетие. Возражений нет?
– Какие уж тут возражения… – Ступин размял кисти рук. – Я вас вспомнил. Я видел вас в московском метро, вы помешали щипачам срезать у меня с руки часы.
– Верно. Хорошие часы, швейцарские. Кстати, вот они, держите.
– А это что? – Ступин показал у себя точно такие же, на ремешке.
– А это верните, это наше.
Ступин не стал возражать.
– Но что все-таки там? Тайник? Шип с ядом?
– Вот он объяснит. И давайте спешить, потому что через пару часов они очнутся. Все-таки в нашей реальности американцы наши союзники, так что пришлось использовать портсигар с парализующими стрелами. Забирайте противогазы.
– А вы?
– Антидот.
Глава 25
Смертельная доза
Уже знакомый «Крайслер-Эрфлоу» стоял во дворе, рядом с ним еще одна машина, марку которой Виктор в спешке и в противогазе не разобрал. Ковальчук открыл крышку багажника.
– Тут у них небольшой арсенал. Господин полковник, держите мэшин-ган и диски и не забывайте, что Гражданская давно кончилась и мы с вами работаем на одну страну и, собственно, на одно ведомство. Стоп, – сказал он, видя, что Ковальчук собирается дать очередь по колесам второй тачки, – зачем шуметь. Простой домашний способ – сахар в бензобак, и пусть они отсасывают.
Они выехали за ворота. Струя свежего ночного ветра ударила в раскрытые окна.
– Белые и красные в одних рядах, за Россию? – сказал Ступин первым делом, как только содрал маску со своего вспотевшего, раскрасневшегося лица. – Представьте себе, я мечтал об этом.
– Мы рождены, чтоб сказки сделать былью, – ответил Ковальчук, – разве так у вас тоже не поют?
– Поют-то поют, но меня смущает заметность этой машины. Ее бы где-то перекрасить и сменить номера.
– Через несколько миль по этой дороге заброшенная ферма Бэрроу. Там нас ждет ничей «форд» с форсированным мотором и усиленной подвеской. Здесь в гаражах за деньги сделают все. Там же получите документы агентов ФБР. Надо же как-то объяснить ношение оружия!
