— Пора просыпаться, малышка!
Она узнала этот голос даже в полусне. С трудом раскрыв слипшиеся веки, она увидела свет в окне под потолком. «Значит, ночь еще не наступила», — подумала Темпл. Она и часа не проспала.
— Вставай и сияй, конфетка! Мы во мраке.
За решеткой соседней клетки стоял Мозес Тодд. Он все еще зажимал рукой кровоточившую рану. Темпл села на краю железной койки. Головокружение прекратилось, но слабость и тошнота остались. Она поднялась на ноги и сделала для пробы несколько шагов. Затем, чтобы проснуться полностью, она прошла несколько кругов по маленькой камере. Из клетки, находившейся за Тоддом, донесся знакомый стон.
— Мори, — крикнула Темпл, глядя мимо Мозеса.
Ее глупыш, жалобно мыча, тянул к ней руки.
— Я вижу, что они схватили тебя, Мори.
Несмотря на ужасную головную боль, она выдавила из себя улыбку.
— Жаль, что я не прислушалась к твоим предупреждениям. Прости меня, дурочку.
Мори не сводил с нее печальных глаз. Тодд, находившийся в клетке между ними, склонился к грязному матрацу, который валялся в углу камеры. Используя зубы и здоровую руку, он оторвал от тюфяка широкую полоску ткани. Он просунул ее через прутья клетки.
— Ваша встреча трогает душу, — сказал Мозес. — Ты добрая девочка. Я верю, ты не дашь мне истечь кровью.
Она отшатнулась от него.
— Я не буду перевязывать твои раны. Как только у тебя появится возможность, ты снова попытаешься убить меня.
— Ты же знаешь, что я поклялся сделать это.
— Вот и хорошо. Если ты истечешь кровью, мне больше не придется убегать от тебя. Одной неприятностью станет меньше.
Он засмеялся и покачал головой.
— Логичное решение, малышка.
Мозес сел на койку и начал осторожно бинтовать сквозную рану.
Внезапно дверь в другом конце подвала распахнулась настежь, и в помещение вошли двое мужчин. Они были такие же массивные, как и другие мутанты. Им пришлось пригнуться, чтобы не удариться о верхний косяк. Первый мужчина не носил обуви. На его ногах виднелись белые костяные наросты, похожие на раковины. Когда он шел, их пластины, приводимые в движение сухожилиями, с глухим треском сжимались или расширялись. Темпл решила, что на таких наростах далеко не уйдешь. Половина лица у мутанта не имела кожи. Его ничем не прикрытое глазное яблоко вращалось в глазнице, заполненной студенистой слизью. Он выглядел как труп, как зомби, но двигался с ловкостью и быстротой живого человека. Второй мужчина выглядел менее сгнившим. Его кожа трескалась и местами расползалась в стороны, но никаких наростов из костей пока видно не было. Хотя от некогда густых волос на голове осталось только несколько пучков.
Первый мутант направился к клетке Темпл. Его наросты на ногах звонко клацали на линолеуме.
— Боди, смотри, — сказал он. — Девчонка очнулась.
Он ухватился руками за прутья клетки и похотливо посмотрел на Темпл.
— Эй, соска! Ты зачем напугала Милли? Какой же гадкой нужно быть, чтобы обижать такую милую девочку! Она говорит, ты хотела испортить ее ясли. Крошка лелеет в своем сердце призвание к материнству. А ты, бесчестная злобная ведьма, хотела растоптать все это? Я думаю, ты завидуешь ей, потому что она имеет семью. Тебе что, не хватает любви?
Его глаз, увлажнившись, завращался в глазнице.
— Меня не интересовали ее игрушечные ясли, — ответила Темпл. — И это у нее в руке был нож.
— Да-да, — сказал мутант, указывая пальцем на кукури, который лежал на стеллаже среди реторт и колб. — А ты, значит, этой штукой цветочки срезала? Не жди от Мамы хорошего отношения к тебе, подлая девчонка. Ты завистливая дрянь. Вот что я думаю. Семья — это святое. Мы люто отомстим любому чужаку, который смеет обижать нашу родню.
— Тише, Роял, — сказал Боди. — Мы пришли сюда, чтобы принять дозу. Садись.
Тот мутант, которого звали Роял, посмотрел на Темпл немигающим глазом и направился к креслу дантиста. Сев лицом к спинке и обняв ее руками, он уперся подбородком в подставку для головы. Боди взял со стола шприц и наполнил его светлой жидкостью из мензурки, которая стояла под одним из вентилей с пипеткой. Он выпустил из иглы струю с пузырьками воздуха и подошел к Роялу.
— Ты готов?
— Коли меня, приятель.
Боди пригнулся и вонзил иглу в шею Рояла — почти у основания черепа. Он медленно нажал на плунжер. Тело его товарища приподнялось, словно его двигала одна сокращавшаяся мышца.
— Черт! — прокричал Роял сквозь сжатые зубы, когда все закончилось. — Черт! Черт! Черт!
Его тело выглядело напряженным до предела. Тонкая, уже местами поврежденная кожа на лице и руках подрагивала и рвалась с тихим треском. Через пару минут он расслабился. Его дыхание вернулось к нормальному ритму.
— Теперь моя очередь, — напомнил Боди.
Они поменялись местами. Получив дозу, Боди не стал выражать свои чувства. Но Темпл видела, как дрожали его мышцы и сухожилия.
— О Господи, — прохаживаясь кругами по комнате, произнес Роял. — Я горю изнутри. Знаешь, Боди, чего я хочу? Трахаться до потери пульса! Клянусь, своим членом я мог бы пробуравить дырку в этом мире. О Боже всемогущий! Я мог бы протаранить в скалах новый Гранд-Каньон.
— Успокойся, Роял. У нас куча дел. Приготовь дозу для Мамы.
Роял вернулся к столу и наполнил шприц светлой жидкостью — в двойном объеме по сравнению с тем, что они принимали сами. Затем, скуля и клацая наростами, он присоединился к напарнику, и они покинули подвал.
* * *
— Что ты думаешь о них? — спросил Мозес, когда двое мужчин ушли. — Что, по-твоему, тут творится?
— Я раньше не встречала таких существ.
— Могу сказать то же самое.
— Они не слизняки.
— Это точно.
— И кто же они? Мутанты?
— Скорее всего, — пожав плечами, ответил Тодд.
— Да, они не самые красивые и милые существа на земле.
— Тут я тоже полностью согласен с тобой.
— Интересно, что они вкололи себе? — спросила Темпл. — На метамфетамин не похоже.
— Наверное, какая-то стряпня их собственного приготовления. Чем бы они ни кололись, это вещество влияет на их вид и размеры.
— Ты хочешь сказать, что они трансформируют себя?
— Мне не нравятся пустые фантазии, но лично я не буду подливать это дерьмо в свой утренний кофе.
Темпл оглянулась назад. За ее спиной была пустая клетка, а дальше находилась камера с семью зомби, которые бродили кругами и натыкались друг на друга, как слепые люди.
— Для чего, по-твоему, они держат здесь слизняков? — спросила она.
