– Не всех? Почему? – спросила Мишель. Она чувствовала, что Глеб едва держится.
– Вражда между нами застарела. Некоторые морфы покинули этот сегмент Н-болга, решили освоить соседнюю, необитаемую часть станции. С ними потерян контакт.
– Отправь туда хонди. Пусть выяснят, что к чему, пригласят морфов на встречу.
– А разве ты сам не можешь? – Хорс задал провокационный вопрос и выжидающе уставился на Глеба. – Войди в сеть станции, это будет быстрее, эффективнее и нагляднее!
– У меня есть более важное дело, – Глеб выдержал его взгляд. – Сорок девять лет назад на планете было основано поселение людей. Ты занимайся своими сородичами. А мне нужно выяснить судьбу колонии!
Морф поспешно кивнул.
– У тебя есть достаточно аргументов. – Глеб указал на распределительный терминал Хорса, куда он перевел ресурс одного из основных реакторов. – Действуй. И помни, нам нужен мир. Равноправный мир, а не временное перемирие!
– Ты уходишь?
– А разве тут есть терминал для связи с планетой? Хватит проверять меня, Хорс!
– Извини, хомо… привычка…
* * *
Дверь отсека закрылась.
Глеб прислонился к стене, закрыл глаза.
– Больно… – прошептал он. – Сил нет, как больно…
– Ты с ума сошел! – пальцы Мишель коснулись его щеки. – Что ты наобещал Хорсу?! Разве я смогу выполнить хоть часть твоих слов?!
– Мы сможем… Думаешь, мои внезапные способности – это случайность, совпадение?
– Да ты едва жив после их использования!
– Это пройдет. Адаптация. Нужна передышка. Ты знаешь, откуда можно выйти на связь с планетой?
Мишель кивнула.
– Тогда помоги мне… Пойдем. – Глеб с трудом выпрямился. – Нельзя, чтобы Хорс увидел меня в таком состоянии.
– Ты убьешь себя!
– Нет. Все будет нормально.
– Ты даже не знаешь, откуда у тебя появилась способность манипулировать системами Н-болга!
– Знаю, – он коснулся губами ее щеки. – Ты подарила.
– Как?!
– В твоей крови неизвестные наномашинные комплексы. В моей – точно такие же. Результат переливания.
Она онемела.
– Глеб… не используй их! Не смей!
– Почему?
– Это тебя убьет! Я… Я адаптировалась к ним всю жизнь! Иногда казалось – сойду с ума, останусь там, за гранью! А ты… У тебя они всего несколько дней!
– Справлюсь, – упрямо повторил Глеб. – Здесь все за гранью. У нас нет времени на адаптацию.
– Глеб, ты безумен!
– Не больше, чем ты.
– Это как?! – Мишель остановилась, заглянула ему в глаза.
– О чем ты думала, когда отключала стасис, когда перераспределяла энергию, защищая населенные палубы от мести морфов? Считала себя безумной?
– Нет… – она опустила взгляд и вдруг спросила: – Глеб, получается, что мы – армахонты?
– Не знаю, – честно ответил он. – Пока не знаю.
* * *
Тихо, неторопливо, невесомо падал снег. Крупные хлопья снежинок кружили в воздухе, ложились на голые ветви деревьев, превращая мрачноватое пространство заброшенной оранжереи в волшебный искрящийся сад.
– Там, наверху, расположен резервный командный отсек. Помнишь, я говорила тебе?
– Оттуда ты наблюдала за планетой?
– Ага, – она первой шагнула на покрытые инеем ступени. – Давно уже тут не была. Давай руку.
Они поднимались все выше, снегопад прекратился, остался внизу, за тонкой преградой защитных полей простиралась бездна космического пространства.
Заиндевелые мостики с низкими перилами вели к сгусткам холодного сияния.
– Стасис?
– Нет, – Мишель старалась не смотреть вниз, сейчас девушку удивляло, как бесстрашны и безрассудны были ее детские приключения. – Какая-то разновидность защитного поля. В других частях станции не встречала ничего подобного. Глеб, – она остановилась на небольшой площадке, – ты действительно веришь, что с морфами возможен мир?
– Конечно, возможен. Хотя нам придется нелегко. Они чужие, как ни взгляни.
Мишель потянула его за собой, навстречу холодному изумрудному свету.
Граница защитного поля встретила их упругим сопротивлением, и вдруг обстановка резко изменилась: теперь они стояли на пороге полусферического зала.
– Скорее информаторий или обзорная площадка, – Глеб осмотрелся. Ему не хотелось изучать окружающее оборудование через мысленное усилие. – Покажешь, как работает система связи?
– Просто садись в кресло.
* * *
Два зонда отделились от станции, совершили серию маневров, вышли на орбиту.
Шар планеты медленно приближался.
– Вот тут! – Глеб узнал знакомые очертания трех горных плато, укрытых вуалью защитного поля.
Зонды нырнули вниз, пронзили облака, замедлили полет.
– Видишь арку из габаритных огней? Нужно, чтобы зонды прошли через нее.
Мишель без усилий направила крохотные аппараты по наикратчайшей траектории.
Ей тоже не терпелось узнать, что же там, под пепельно-серым куполом защиты.
…
На срединном плато, неподалеку от продолговатых выемок, оставшихся на месте Курганов Спящих, собралось все население колонии.
Из двух тысяч человек только половина выдержала затянувшийся сверх меры криогенный сон.
Они стояли в плотном строю, исхудавшие, бледные, взволнованные.
Среди молчаливых шеренг выделялись трое молодых бойцов. Егор, Родион и Павел стояли особняком, охраняя пленного эшранга, четверых хонди и двух мутантов, крепко связанных, прикованных к выступу скалы.
Андрей Русанов говорил негромко, но в тишине, окутавшей плато, каждое слово звучало отчетливо, веско:
– …мир между нами невозможен! Сорок девять лет колония выживала в окружении чужих. Вы – костяк корпорации. Вы покинули Землю, построили «Прометей», преодолели пространство и время ради мечты о новой родине! Оценив обстановку на планете, я сохранил ваши жизни в состоянии криогенного сна, не всех, – он склонил голову, – но многих! Они же, – последовал жест в сторону пленных, – они решили, что могут помыкать нами, истреблять, превращать детей в сирот, лишить спящих даже проблеска надежды на пробуждение!
Сегодня я объявляю о возрождении корпорации! – голос Русанова окреп. – Никогда и ни при каких обстоятельствах ни одна из инопланетных тварей не ступит ногой на нашу землю! Здесь сохранился очаг человеческой цивилизации, которая, возможно, уже погибла на Земле!
Я не обещаю, что будет легко, – его слова теперь звучали глухо, проникновенно. – Льды тают, и вскоре начнется борьба за жизненные пространства. Наша первая цель – воссоздать планетарную технику, превратить наш город в крепость. Вы лучшие и уже не раз доказали это! Пандора по праву принадлежит людям, мы пришли сюда как исследователи, колонисты, а не как это зверье, воюющее со стариками и пожирающее детей!
