– Уверен? – прищурился Тинлиин.
– Разумеется, проверки не избежать. Ее классифицируют как весьма посредственного мага воздуха, некоторое время понаблюдают, как она веселится на балах и приемах, а потом потеряют интерес. Настоящую племянницу посла мы на время спрячем.
– Когда отправка?
– Как только они пройдут полный инструктаж у А'Ролетти. А это еще четверть. Отправим сначала твоего – ему придется добираться самостоятельно, а для Кириэль сделаем портал – дядюшка вполне может себе такое позволить.
– Теперь попробуй сделать то же самое, но без магии. – Граф А'Ролетти задумчиво смотрел на красивую пятилучевую звезду из торчащих в мишени болтов. – Там, где будешь работать, чем меньше применяешь магию, тем дольше живешь.
– Попробую. – Я не стал спорить. – Но тогда точность попаданий сильно снизится.
Я зарядил миниатюрный арбалет – отличное оружие для шпиона – и прицелился. Легкий хлопок – и вот уже из новой мишени торчит короткий болт. Шестерка.
– Средне, – заключил мой наставник. – Утешает одно – в идеале тебе вообще не придется стрелять.
Странный у меня наставник. Целый граф. Его служебное положение осталось для меня неизвестным, но я не без оснований полагал, что в рядовых он не числится. Секретность…
Начал он с проверки физических возможностей и владения оружием. Если с первым оказалось все в порядке, то второе находилось пока в промежуточном состоянии – знания-то у меня имелись, но вот с практикой и опытом проблемы. Впрочем, его устроило и это. Он сказал, что «если дело дойдет до применения оружия, то, считай, задание провалено». Понятно, за исключением тех случаев, когда это необходимо по легенде.
Он не назвал мне ни одного имени, ни одной явки агентуры в Белаваре. Только минимум информации, необходимый для выживания в стране, и самое основное, что я должен сделать на месте.
Потом я дословно запоминал целую кучу разных сведений.
Во-первых, легенда – биография, родители, знакомые, место жительства, работа, привычки, пороки и так далее. Во-вторых, вся география и названия мест, где я «жил и бывал». В картинках. В-третьих, разнообразные полезные имена по всей стране – королевская семья, высшая знать, преступные кланы, торговцы оружием и скупщики краденого. Вплоть до наиболее удобных постоялых дворов и таверн.
Ну и резервная легенда, которая повторяла мою собственную «для Эннола», что было смешно. Слово Тинлиина здесь сродни королевскому указу, поэтому о моем происхождении никто даже не заикнулся. По иронии судьбы, по резервной легенде я стал тем же самым Дэном Воличем. Видимо, всем была хорошо известна странность старого князя. Забавно, что существовал и настоящий Дэн Волич, но о возможных накладках меня попросили не беспокоиться.
Изучая все это, я испытывал все большее удивление. У меня никак не складывалась картина того, как я буду осуществлять «сбор информации», находясь на такой низкой ступеньке иерархии власти.
Об этом я и спросил графа.
– Ситуация немного изменилась, – после некоторого колебания все же ответил он. – Твои услуги именно по сбору информации сейчас уже не так актуальны. А вот человек, способный проникнуть через охрану, в том числе и магическую, выполнить задание и вернуться обратно, нам необходим.
– Понятно, – я недобро сузил глаза, – вам понадобился убийца.
– Убийств мы пока не планируем, – вроде бы возразил наставник, но ключевое слово «пока» говорило о многом. – От тебя будет требоваться многое: добыть или уничтожить важные для нас документы или улики, собрать или подсунуть нужным людям компромат, выкрасть кое-какие предметы. Насчет убийств мы не думали. – Все-таки он со мной честен, а это всегда меня подкупало.
– Можете и не думать, – немного резко заявил я.
– В любом случае тогда мы сообщим все подробности, а решение ты примешь сам. – Как же, как же – знаем мы таких поборников справедливости и (мнимой) свободы выбора!
Но я промолчал.
– Почему я? – в который уже раз спросила Кириэль. – Мне нужен в первую очередь честный ответ, а уж потом – обоснованный нуждами народа, государства и моим патриотическим долгом!
– Хорошо, – сдался Лорван, – вторая причина заключается всего лишь в том, что я хочу, чтобы твое обучение проходило в реальных условиях. Возможно, оно окажется несколько однобоко и менее интенсивно, но такой опыт для тебя будет неоценим в дальнейшем. А времена наступают неспокойные.
– О чем-то подобном я и думала, – удовлетворенно произнесла девушка. – Не понимаю, зачем это надо держать в тайне?
– Для чистоты эксперимента.
Ох уж эти учителя!
– Когда я должна оказаться у «дядюшки»? – перешла она к делу.
– Через несколько дней – пока точнее сказать не могу. Нам необходимо еще подобрать тебе служанку и телохранителя, их требует положение.
– Это еще зачем? – недовольно спросила Кириэль. – Мое положение не ниже, а я отлично обхожусь и без первого, и без второго.
– Поверь, девочка, так надо. Без положенного по этикету сопровождения ты будешь выглядеть подозрительно.
– А вы подсунете мне каких-нибудь уродов… Не пойдет!
Конечно, Лорван хотел определить в помощники ей кого-нибудь из ведомства Шелтона. У того, правда, осталось не так уж много свободных оперативников, но он даст хотя бы одного, если маг попросит. Другое дело, кто это будет…
– Ладно, – пошел на компромисс Лорван, – тогда можешь выбрать сама. Только быстро, у тебя не больше пары дней.
– Я попробую, – неуверенно ответила Кириэль, которая не ожидала, что ей предоставят право решать самой. Похоже, учитель доверяет ей больше, чем она считает. Пока же она не могла припомнить ни одной кандидатуры. Но назвалась груздем…
Задний двор пункта найма не отличался от сотен точно таких же обычных дворов. Голая, утоптанная земля, нагретая сейчас до устрашающей температуры, пара облезлых деревянных скамеек, какие-то пустые бочки. С одной стороны – здание конторы, с другой – длинная конюшня-сарай или что-то еще, с остальных – глухой забор с воротами на улицу.
Кроме Тэсса во дворе находилось еще четыре человека – будущие его сослуживцы, внешний вид которых не вызывал у него энтузиазма. Ни одного знакомого – все новички, решившие попробовать себя в наемниках после службы в армии.
Сейчас они дождутся окончательного формирования группы и сразу отбудут к месту патрулирования. По крайней мере, так планировалось изначально. Но Тэсс, не понаслышке знакомый с армейским распорядком, в это не верил. Что подтверждалось и астрономическими причинами – солнце стояло в зените, хотя в это время они должны уже давно покинуть город.
Он откровенно скучал. Даже не стал знакомиться с остальными, присев в тенек под навес для лошадей, и изредка прикладывался к фляжке с водой. Будущие сослуживцы тоже не проявляли заинтересованности, сидя на скамейке в тени здания конторы и играя в карты. Похоже, одна компания.
