– Неужели больше никого не нашлось? – удивился он.
– Нашлось, но я не хочу зависеть от человека, которому не могу доверять.
– Содержательная фраза. – Тэсс перевел взгляд на наемников, которые наконец привели в чувство своего напарника. – Из нее понятны две вещи: во-первых, ты все-таки ждешь неприятностей и, во-вторых, ты мне доверяешь.
– Насчет неприятностей – неизвестно, – честно сказала девушка. – А насчет доверия – да, доверяю.
– Сожалею, но я уже заключил договор. – Это дело действительно могло оказаться интересным. Может быть, роль играли воспоминания о совместных приключениях, но Тэсс действительно жалел, что она не нашла его раньше. – Если бы ты пришла на несколько дней раньше…
– Это как раз не проблема, – отмахнулась Кира. – Главное – твое согласие.
А вот это уже интересно! Какими полномочиями может обладать эта девчонка, если в ее власти расторгнуть договор, заключенный между солдатом и армией Эннола?
– Попробуй, – решился Тэсс. – Только поспеши, а то уже сегодня я должен покинуть столицу.
– Ты согласен? – Она с нажимом повторила вопрос, не услышав до сих пор прямого ответа.
– Да, я согласен, – четко повторил Тэсс.
Глава 12
– Твою мать! – в сердцах выругался я, падая на пол. Беда всех этих старых порталов – нарушается синхронизация, и в результате ты можешь попасть не совсем туда, куда хотел бы. Хорошо еще, что попасть «совсем не туда» нельзя.
Как мне сказали, портал должен открываться на втором этаже небольшого охотничьего домика одного из приграничных князей, который практически не посещается и в это время пуст. Разумеется, это проверили, и я мог не опасаться нежелательных встреч.
Комната оказалась ничем не примечательной – широкая кровать, вряд ли предназначавшаяся хозяину, стол, стулья, шкаф, ковры на стене и на полу. На первом ковре изображена сцена охоты на волка – стая собак, всадники на лошадях, охотничий рог, луки. И сам волк крупным планом. Такой огромный, ростом чуть ли не до крупа лошади, а в глазах несвойственная животному злоба. Оборотень, что ли? Мне рассказывали, что в этих краях они еще остались. Или фантазия ткача, придумавшего всю эту сцену, не очень похожую на правду?
Сквозь окно виднелся лес – буквально в двух шагах. Обычный хвойный лес – сосны и березки на опушке, за ними просматривается мрачная зелень вековых елей. Увидев давно забытую и такую родную картину, я невольно расслабился и открыл окно. Проверить округу на наличие опасности я как-то забыл, понадеявшись на первую половину фразы провожающего меня Тинлиина: «Вчера дом проверили – пусто, но все равно будь осторожен».
Только я собрался насладиться насыщенным запахами хвои и грибов воздухом, как услышал во дворе массу посторонних звуков. Не успев толком в них разобраться, я увидел, как открылась дверь сортира и оттуда вышел, на ходу застегивая штаны… орк (?!) и недоуменно уставился прямо на меня.
Мне повезло, что у меня имелась некоторая фора на обдумывание ситуации, и то, что орки, по слухам, не так быстро соображают. Ну и что он не находился в поле зрения своих – сортир располагался с обратной стороны дома, прямо на опушке леса.
Удивление в глазах орка стало сменяться желанием привлечь внимание к моей очень скромной и поэтому желавшей остаться незамеченной персоне, когда валявшиеся неподалеку вилы взвились в воздух и воткнулись ему в грудь, с неприятным хрустом вспоров кожу куртки. И не только куртки. Проделал я это на рефлексе, осознав свои действия уже тогда, когда орк судорожно схватился за рукоятку, падая на землю. Закричать он не смог. На том же рефлексе я зашвырнул орка в ближайший малинник – из кустов осталась торчать рукоятка вил.
А потом накатил ступор – хорошо, успел закрыть окно. Я сполз по стене на пол и сидел так минут пять. Ну и что – грохнул орка. Он враг, я все сделал правильно. Почему тогда ноги стали ватными и не хотят держать тело в вертикальном положении? От страха. Я просто испугался. Главным образом – от неожиданности, а уж потом – от убийства. Надо же! Я только сейчас это понял. Эта мысль меня немного отрезвила. Но еще большее воздействие оказали крики со двора:
– Г'хыр, засранец, кто за тебя собираться будет?! – К сортиру уверенно топал еще один орк.
Я заставил себя собраться и осторожно активизировал свою разведывательную сеть, состоящую из множества модулей и сигнальных нитей. Но разворачиваться полностью она отказалась, мотивировав это опасностью обнаружения противником, и выдала данные. Выходило, что внизу сидит маг, а его сигнальная сеть направлена во все стороны в лес примерно на километр. Если бы она распространялась и на дом, то я был бы моментально обнаружен.
И откуда они взялись на мою голову? В данных, что я получил, говорилось о заброске в Эннол диверсионных отрядов противника, но не было ничего про аналогичные действия в Белаваре, где я сейчас и должен находиться. Так напутать с порталом Тинлиин не мог, – значит, в Белаваре тоже появились орки.
Что теперь – возвращаться? Или звать помощь?
Как-то не улыбалось мне просить помощи в первые минуты своей миссии, даже не оценив толком опасность. В конце концов, я всегда успею это сделать. Или сбежать.
В это время второй орк решительно распахнул дверь туалета и озадаченно уставился на пустое очко. Сейчас поднимет тревогу – к этому выводу я пришел первым.
Орк был увешан защитными амулетами словно новогодняя елка. Воздействие магией требовало очень больших затрат энергии, что могло быть замечено магом противника, либо времени, которого не было. Оставалось чисто механическое воздействие, которое на ура прошло с первым орком. К сожалению, вил в округе больше не наблюдалось. Хотя… Нет, этот вариант не катит – труп лежит в зоне действия сети того мага. Очень неудачно я его зашвырнул. Или, наоборот, удачно – нити свободно пропустили еще живого орка, а его полет к магии не имел никакого отношения. Вот начальный импульс – да.
Что-то я туплю: вариантов уйма.
Какой отличный гвоздик – сантиметров двадцать, кованый, с широкой квадратной шляпкой. Он очень удачно смотрится в затылке орка – как будто так и было. Тихо закрываю дверь сортира.
Пора валить отсюда – я ж не Робин Гуд, у меня свое задание. Сеть мага не такая густая, я легко ее миную.
Мои планы нарушились с появлением в зоне видимости еще одного персонажа. Господи, что это за чучело? Темно-коричневая, не первой свежести ряса до самой земли. Или хламида, хрен знает как это называется. Капюшон опущен и открывает неприятное тонкогубое лицо с крючковатым носом, обрамленное спутанными седыми волосами. В руках какой-то посох. Блин, это маг! Маг?! Нет, это просто классический колдун из детских фильмов.
Меня одновременно охватили и смех, и недоумение. Зачем? Зачем он так выглядит и одевается? Ладно, внешний вид – может, просто не умеет. Но одежда! В походе, в лесу ходить в такой неудобной и нефункциональной одежде – верх идиотизма.
