– Спасибо! – проникновенно сказал я и поспешил за палочками, пока не пришлось срочно придумывать подробности.
– Да хранит тебя Моран, – напутствовал меня служитель.
Я поджег палочку, которая сразу же стала испускать кисловатый дым, и вставил в отверстие около статуи Морана, держащего венок над головой молодой и некрасивой девушки.
А потом покинул сие заведение.
Ночью в канализации ничуть не лучше, чем днем. Все те же крысы, пауки и вонь. И гораздо хуже, чем в Нэллдоре, – грязнее, ниже, вонючей. Впрочем, ползать по ней пока рановато. А спустился сюда я для того, чтобы спокойно и без лишних свидетелей воспользоваться магией.
Завернувшись для пущей надежности в клифу, все ту же ткань, что экранировала меня от магического поиска, еще когда ползал по академии, я выпустил Шпиона.
После недолгих блужданий в потемках выяснилось, что проход в храм есть и вообще не охраняется. С одной стороны, это настораживало, а с другой – было логично: храму и не нужна настолько продвинутая охрана, которая сама по себе может вызвать ненужные подозрения. Если исходить из мысли, что тут творится что-то противозаконное, конечно. Шпиону без особых проблем удалось проникнуть внутрь здания, так что я исследовал все, куда смог дотянуться. А дотянуться получилось почти куда угодно.
Единственное, что меня поразило в храме, так это его источник Силы. Он располагался в подвале строго в геометрическом центре храма и представлял собой отполированный кусок гранита размером эдак с кубометр, только такой же восьмиугольный, как и весь храм. От него веяло концентрированной Силой, она шла вверх сквозь пол, а потом отражалась от потолка, равномерно рассеиваясь по помещению, отчего адепты да искренне верящие прихожане просто тащились.
А вот урвать кусочек этой чудесной энергии мне не удалось. Совсем. Ну не принималась она модулем, и все! Почему – я так и не понял, но было у меня подозрение, что Моран (или его последователи) каким-то образом сумели организовать кормушку только для своих. Конечно, если посидеть деньков так…дцать, то можно попытаться сломать эту защиту, но надо ли оно мне? Не надо.
Исследовав храм, я пришел к выводу, что проводить тайную встречу можно лишь в небольшом зале в подвале, как будто специально созданном для таких мероприятий. Значит, надо обустраиваться здесь. А для этого придется ползти по канализации.
Все не так страшно – не опасаясь быть замеченным, я создал вокруг себя что-то вроде защитного костюма, плотно облегающего тело, и в таком виде пополз по узким трубам, изображая глиста-переростка.
Помещение коллектора отделялось от подвала дверью, запертой на примитивный шпингалет, и без всякой магии. Оттуда я попал в широкий коридор, вдоль стен которого шло несколько труб. Рядом находилась закрытая комната с камнем источника, но, чтобы попасть в нужный мне зал, ее можно обойти по подсобным помещениям.
Сейчас, глубокой ночью, в зале никого не было, хотя храм теоретически работал круглосуточно. В главном зале сидел дежурный служитель, а остальные спали в комнатах на первом и втором этажах. Разумеется, на обе лестницы я поставил по Шпиону.
После тщательного изучения окрестностей я пришел к выводу, что лучше всего для моих целей подойдет… пол. Он был облицован серыми и черными каменными плитами примерно полтора на полтора метра. Выглядели они внушительно. Это хорошо.
Я выбрал плиту у стены, на которую вроде бы не должны были наступать или ставить тяжелые вещи. Осторожно, чтобы не повредить раствора, вырезал плиту из пола и отложил в сторону. Чтобы организовать нишу нужного размера и не оставить после себя кучу породы, использовал заклинание «прах», давно «подаренное» мне Тинлиином. С тех пор я научился более виртуозно его использовать и теперь мог делать дыры и проходы любой формы в не защищенных магией материалах.
Камень фундамента под воздействием заклинания с легким шипением оседал невесомой пылью. Но небольшой нишей я не ограничился. В приступе обычной для меня паранойи я проделал из нее целый лаз, ведущий в соседнюю комнату за стеной. А потом подумал, что надо было сразу так делать, а не выковыривать плиту отсюда.
Так же осторожно я опустил плиту на прежнее место. Внешне было незаметно, что ее только что поднимали. Для удобства подслушивания проделал в ней очень маленькие отверстия – в следующий раз никакую магию использовать нельзя. Замаскировал второй выход и покинул храм, уничтожив все следы своего присутствия, в том числе и здоровую кучу пыли.
Следующим вечером я позволил себе немного расслабиться. Нет, осторожности я не терял, просто решил сменить грязную и вонючую канализацию на нечто более подобающее отпрыску древнего и уважаемого (наверное) рода князей Воличей. Например, на театр.
Для этого пришлось специально приодеться. Щегольской костюм изобиловал кучей разных декоративных прибамбасов и был чудовищно неудобен. Кроме того, делал из меня какого-то мачо, не пропускающего ни одной юбки. Хм, не самый плохой имидж, конечно, но…
Давали сегодня что-то под названием «Южная сказка», это я прочитал в газете, а пояснения нашел уже в брошюрке, прилагаемой к билету: «Любовная драма в трех действиях». Чудесно – на всем протяжении спектакля они будут любить и страдать, а под конец дружно умрут. Лучше я бы посмотрел какой-нибудь примитивный боевичок. Но на безрыбье…
Дорогие экипажи, чинно прогуливающиеся дамы держатся за своих мужей-кавалеров-спонсоров (то есть любовников), множество свечей и портьер, колонны, паркет. Разносят напитки.
Звук колокольчика. Все вальяжно потянулись в зал.
Приглушенный свет уже магический. Партер, балконы, ложи. Моя очень неплоха, я позволил себе пошиковать.
Еще раз звучит колокольчик.
А напитки можно заказывать прямо в ложи. Партер и балкон такого удовольствия лишен. Ложи активно… употребляют. Сказать «надираются» не позволяет атмосфера. Повсюду веселый смех и голоса – идет текущий обзор всех сплетен.
Последний колокольчик. На него не обращают внимания.
Поднимается занавес. Дамы, как по команде, достают бинокли. Мне бинокль не нужен. Я с интересом и планомерно разглядываю зрителей, начав с балкона. Основное внимание уделяю женщинам, что не вызывает во мне никакого внутреннего протеста. Наконец добираюсь взглядом до персональных лож. Тут интересней – наряды богаче, дамы красивей. Некоторые ложи пусты, другие, наоборот, заполнены до отказа – народ мигрирует. Многие, как и я, разглядывают другие ложи, только не таясь, в бинокли.
Опять колокольчик! Выходит, что здесь их четыре.
Наконец взгляды обращаются на сцену. А в дверь моей ложи стучат. Интригующе так. Официант с выпивкой? Элитная проститутка, увидевшая меня одного? Стража?
Открываю дверь.
– Дэн-как-я-рада-тебя-видеть! – Мелькание белых кружев, светлых волос и блеска драгоценностей. И все это бросается мне на шею.
– Я тоже. – На лице самопроизвольно появляется улыбка. – Ты давно приехала?
