– Пару дней назад.
Олися усаживается на диванчик, выискивая глазами кого-то на противоположной стороне зала. Я присаживаюсь рядом. Она успокоительно и немного виновато машет кому-то рукой. Прослеживаю за взглядом: в ложе три человека – два парня и девушка. Надо думать, Олися пришла сюда с друзьями, а вон тот парень… Кавалер, добивающийся ее расположения? Смотрит пристально и зло. На меня. Только дуэли мне не хватало! Впрочем, хрен с ним, придет разбираться – поговорим, а пока забыли. Он делает какие-то знаки ей, но она отрицательно и с вызовом качает головой. Он делает движение в сторону выхода, но вторая пара удерживает его.
А Олися демонстративно садится мне на колени. Ха, кажется, она хочет скандала.
– Милая, зачем ты его провоцируешь? – Чего я не люблю, так это публичных скандалов, считаю, что в этом случае обе стороны выглядят по-идиотски.
– А чего он привязался? – Абсолютно детские интонации. – Напросился с нами в театр, пристает…
– Чего в нем такого плохого? С виду нормальный парень…
– Тебе, значит, все равно? – Так, стрелки перевелись уже на меня.
– Нет, конечно.
Осторожно откидываю волосы и целую ее в шею. Она расслабленно затихает.
На сцене давно начался спектакль. Разгораются нешуточные страсти, и некоторое время мы с интересом смотрим. Игра актеров неожиданно оказывается лучше ожидаемой. Если бы не глупый текст, выглядело бы почти естественно.
Первый антракт не вызывает у меня желания пойти прогуляться. Ох, что-то будет.
– Пойдем прогуляемся, – жизнерадостно вскакивает с места девушка. Она уже забыла про проблему, что сама создала.
– Предпочитаю разбираться без свидетелей. – Я уже обратил внимание, что тот парень пропал из ложи с первым звонком колокольчика. – А ты на самом деле иди погуляй, – говорю я, когда на пороге появляется разгневанный кавалер.
Скромно потупив глазки, в которых не видно ни капли раскаяния, она проскальзывает мимо него в коридор.
– С кем имею честь? – Я вопросительно поднимаю бровь. Следую местному обычаю. Пока.
– Войцех Костиш, к вашим услугам. – Надменный взгляд привыкшего к собственной власти человека.
– А-а, сын князя Костиша. – Политический ликбез Тинлиина мне помог.
– По какому праву ты проводишь время с моей дамой? – Он даже не спрашивает мое имя, думая, что наносит таким образом оскорбление. Но меня как раз это устраивает. Ну и как, скажите, следует разговаривать с такими упертыми баранами? Что-то объяснять таким бесполезно.
– Могу задать тот же самый вопрос, – холодно отвечаю. – Давай предъявляй свои права, пока мне не надоело слушать этот бред. – Вежливость улетучилась из моего голоса, осталась лишь издевка и зарождающаяся злость.
– В таком случае где и когда мы сможем прояснить этот вопрос? – Все-таки он не был дураком, раз не стал углубляться в бесполезные споры, а предпочел силовой вариант. А в своих силах он был уверен (или в силах «группы поддержки», как я прочитал в его взгляде). Подходящее место я знал.
– Выезжаешь через Южные ворота, от второго линного столба направо будет уходить тропа. По ней – до площадки среди скал на берегу озера. Завтра в полдень.
Было видно, что он не ожидал этого. Он-то думал, что все шоу будет сегодня и где-нибудь неподалеку. Но возражать по этому вопросу считалось здесь дурным тоном и признаком слабости.
– Отлично, – процедил соперник. – И не вздумай сбежать, тогда твоя… пожалеет. – Вот сволочь, при чем тут девушка? Я-то как раз планировал сбежать, но после такой угрозы передумал.
Оставив последнее слово за собой, он вышел.
– И зачем тебе понадобилось меня подставлять? – спросил я Олисю после начала второго акта.
– Но ты же с ним справишься? – с надеждой в голосе спросила она, весь ее задор куда-то исчез.
– Это другой вопрос, – не уступил я.
– Я хочу его наказать, – глухо сказала она, глядя в пол. – Я его давно знаю. Перед каникулами у нас произошло одно… недоразумение. – Она не хотела говорить, но мой требовательный взгляд заставлял продолжать. – На одной из вечеринок он… перебрал… А потом со своими дружками… В общем, в последний момент ввалился кто-то из гостей, а мне удалось убежать. Потом я уехала домой. И теперь снова. – Она почти плакала, а я молчал. – Здесь, в столице, нет никого, кто бы мог меня защитить. Теперь понял?
– Да-а, – протянул я. – Насколько женщины любят все усложнять. Нет чтобы просто все рассказать и попросить помочь – это дало бы мне свободу выбора. Теперь же мне придется его убить либо он убьет меня.
– Он не сможет? – как-то неуверенно полуспросила Олеся.
– А я почем знаю? – несколько невежливо бросил я, но тут же смягчился и обнял ее: – Не волнуйся, больше он тебя не побеспокоит. Я что-нибудь придумаю.
Вечер, плавно перетекающий в ночь, дальше прошел отлично. Досмотрев спектакль, где в конце все удачно умерли, мы поехали в особняк, принадлежавший князю Кержечу и предоставленный в пользование любимой дочери. Кроме слуг, больше никого не было. На ночь мне предоставили гостевые апартаменты, но тихонько просочиться к молодой хозяйке для меня не составило труда. В общем, я сделал все, чтобы слуги ничего не узнали.
Мысль о том, что эту ночь стоило бы потратить на организацию места дуэли, успешно умерла под множеством приятных ощущений.
Глава 18
Пришлось импровизировать на ходу. До полудня оставалось четыре часа, а я еще валялся в постели Олиси. Настроение было умиротворенное, совершенно не хотелось куда-то ехать и кого-то убивать. С другой стороны, есть такое слово – «надо».
Эх, надо было назначить дуэль на вечер.
Все-таки я успел заскочить по дороге в оружейную лавку и купить связку арбалетных болтов, а также захватить кое-что из собственной снаряги.
Я был настолько занят мыслями, как бы не опоздать, что не обратил должного внимания на какую-то нервную обстановку в городе, которую воспринимал почти на подсознательном уровне.
К счастью, я успел первым.
Узкая площадка среди высоких скал исключала случайное наблюдение магами со стороны. О целенаправленном я позаботился. Я быстро раскидал телекинезом болты по скальным уступам, в качестве подстраховки, и стал ждать. Четкого плана не было.
Они появились минут за двадцать до назначенного времени. Сам Войцех и четыре… телохранителя? Секунданта? В общем, и еще четыре вооруженных головореза. Больше никого не было – Шпион следил за всеми подходами.
Конечно, надо было сразу кончать с этим балаганом, но я все еще надеялся на чудо. Что сейчас он извинится и пообещает больше не трогать Олисю.
Щас-с!
– Он один, это все упрощает. – Войцех непрерывно обшаривал глазами окрестные скалы. – Проверьте! – бросил он назад, и пара головорезов, спешившись, сорвалась с места и скрылась среди деревьев, растущих у подножия скал.
