Логично было бы предположить, что при отсутствии обычных входов и подъездов хозяин не уделит должного внимания охране подступов к скале.
Как бы не так!
Во-первых, пространство вокруг скалы в радиусе около полукилометра было очищено от растительности. Во-вторых, чтобы не мудрить с магической сигнализацией, которую при большом желании можно обойти, Ивор просто использовал заклинание антимагии, поместив замок в замкнутую сферу. Вернее, не сферу – оболочку толщиной полторы сотни метров, внутри которой использование магии было невозможным. Сердито, но не дешево – поддержание активности заклинания требовало колоссальных затрат энергии. В-третьих, увидеть, что происходит за стенами, нельзя было даже с более высоких окрестных гор.
Прошедшие сутки я пытался определить, существует ли дополнительная магическая защита и наблюдение, но мои старания не увенчались успехом. Если что-то и было, то хорошо замаскированное.
Что ж, придется рисковать.
Открыв портал, я достал давно забранную из тайника в Мраморных горах снарягу и вернулся к разведенному гномом костру.
– Тэсс, пришла моя очередь заняться твоим обучением, – начал я издалека. – Экспресс-курс по основам скалолазания и страховки.
– Я вижу, ничего оригинального ты не придумал, – догадался он.
– Увы, увы. Придется нам поднапрячься физически, раз мозги работать не хотят.
– А меня, значит, оставляете, – сердито буркнул Дранг. Честно говоря, я удивился – не ожидал, что он воспримет эту новость так спокойно.
– Дранг, ты же должен понимать, что ползание по отвесной стене не твой конек, – стал растолковывать я. – Но и это неглавное, затащить тебя наверх не проблема. Элементарная логика требует, чтобы кто-нибудь остался и смог при необходимости если не оказать помощь, то хотя бы сообщить о ситуации. Твоя кандидатура подходит наилучшим образом.
– Да все я понимаю! – в сердцах воскликнул гном. – Просто не хочется оставаться не при делах, когда намечается такое веселье.
– Никакого веселья не будет. Мы тихо проникнем внутрь и так же тихо уйдем. По крайней мере, я на это надеюсь, – после паузы прибавил я.
– А я бы размялся, – вставил Тэсс.
Это среди малознакомых людей он неразговорчив, а в кругу друзей ведет себя гораздо свободней.
– Не сомневаюсь. – Я хмыкнул, закидывая рюкзак со снарягой на плечо. – Пошли тренироваться. И тебе, Дранг, не помешает.
Ближайшая подходящая скала нашлась в нескольких сотнях метров от бивака.
– С чего начнем? – осведомился Тэсс, запрокинув голову и с интересом глядя на стену.
– Мы что, полезем туда? – В голосе Дранга послышались неуверенные нотки.
– Не обольщайтесь. Сначала немного теории. Ну то есть как я это себе представляю. – Плохой из меня учитель, не умею связно излагать интуитивно понятные вещи. Чтобы собраться с мыслями, я на всякий случай прокашлялся. – Короче, прежде всего вам необходимо уяснить две вещи, по отношению к которым все остальное вторично.
– Можно попроще? – жалобно попросил Тэсс, явно дурачась.
– Первая: упадешь – разобьешься, вторая: снаряга прочная.
– Успокоил… – вскользь ввернул Дранг.
– Поясняю первое утверждение, которое прежде всего касается так называемой боязни высоты. Если она не проявляется на физиологическом уровне, то сразу рекомендую о ней забыть, потому что это только повредит делу. Первое задание – самостоятельно проникнуться мыслью, что вам будет абсолютно все равно, откуда падать – с балкона пятого этажа или с главной башни дворца в Нэллдоре, ибо результат одинаков. Отсюда и бессмысленность страха высоты.
Я сделал паузу, дав возможность «ученикам» осмыслить мое субъективное заявление, и начал извлекать снаряжение из рюкзака. Веревка – полтинник, одиннадцать миллиметров, динамика. По три евро за метр. Страховочная система – жаль, что только одна. Каска – пока не пригодится. Кошки – тоже. Веревочные петли для организации станций – свяжу парням системы. Неудобно, зато надежно. Куча железа и пластика – закладки, френды, несколько спусковух разной степени сложности, жумары, скальные оттяжки, несколько крючьев и молоток. Ледовые буры отложил за ненадобностью.
– Ладно, а как там со вторым утверждением? – прервал мое занятие нетерпеливый Тэсс. – Думаю, мы поняли, что бояться высоты вредно.
– Второе утверждение куда проще. Надо поверить, что все это снаряжение способно сильно помочь и практически гарантирует полную безопасность при грамотном использовании. Поэтому не надо трястись при любом движении и судорожно цепляться за малейшие выступы, напрасно тратя силы.
– А ты точно уверен?
Дранг осторожно взял в руки микрозакладку, полностью выполненную из полимерных материалов, по прочности превосходящих железо. Она почти ничего не весила, но была рассчитана на куда большие нагрузки, чем большинство из лежащих рядом более крупных и тяжелых закладок. Тридцать евро, зараза.
– Если взять вон тот валун, – для примера я показал на камень килограммов эдак четыреста, – привязать его вот к такой штучке и сбросить с высоты моего роста, то этот полимер… э-э… тросик должен выдержать. Правда, саму закладку достать будет сложно.
– Не верю, – заявил гном.
– Ничего, вот на тебе-то мы ее и опробуем, – «успокоил» я внезапно побледневшего гнома, – если ты еще не передумал учиться.
– Н-нет, – выдавил Дранг.
– Вот и чудненько.
– А как работает вот эта штука? – Тэсс вертел в руках френд, в отличие от закладок устроенный куда сложнее.
– Тут все просто. Смотри – эти кулачки сжимаются вот так… и запихиваются в щель соответствующих размеров. Вот так. Теперь смотри – я нагружаю. Видишь, не достается? Кулачки под нагрузкой расклиниваются тем сильнее, чем выше нагрузка. Удобная вещь.
Настроение у меня было превосходное. В самом деле, наконец-то я мог почувствовать себя более опытным и умелым, чем мои друзья.
– Начнем с узлов и страховки…
От самого подножия скала казалась абсолютно неприступной, возвышаясь к самому небу. На фоне плывущих облаков создавалось ощущение, что вся эта махина медленно заваливается на тебя. Я зябко поежился и посмотрел на Тэсса, который еще не подозревал, насколько сложным будет восхождение. Особенно для него, в первый раз да в веревочной системе. Плюс рюкзак, что я на него навесил. Ладно, фигня, забойщиком все равно я пойду, а ему знай ползи по веревке.
Часть ночи мы в полной маскировке ползли через открытое пространство, которое (теоретически) должно было просматриваться охраной со стен замка (если она вообще существовала). Сейчас же мы находились в мертвой зоне, поэтому я выбрал восхождение днем – так удобней.
Строители замка поработали и над скалой, убрав все выступы и неровности, которые можно было бы использовать в качестве точек опоры. В скалолазании такие поверхности называются «зеркалами», их никто не любит. Естественные трещины также заделали раствором, и только на них я возлагал надежды. Честно говоря, я понятия не имел, каким образом можно заделать все трещины на огромной скале, но тем не менее это было так. Положенный много лет назад раствор во многих местах выкрошился и в целом не выглядел достаточно прочным для моего молотка. Кроме этого, за прошедшие годы геологические процессы не прекращались, и кое-где стали образовываться новые свежие трещинки.
