Вернувшись в реальность после лечения Дранга, я снова не понял, куда попал. Мы находились в большом – гораздо больших размеров купола – круглом холле с фонтаном посередине и цветущим садом по краям. Вокруг фонтана бродили мои спутники, не понимая, что произошло. Впрочем, я ничем от них не отличался.
– Как все это появилось? – спросил я Кириэль, потому что все окружающее явно имело отношение к магии.
– Появился Ивор, шарахнул еще одним фаерболом, но дыры в куполе не появилось, зато он стал сначала непрозрачным, а потом просто из воздуха образовалось это. Похоже на очень сложный вид иллюзии, когда нематериальная картинка воспринимается как настоящая.
– А в чем тогда разница? – заинтересовался Тэсс, пробуя на вкус какой-то плод.
– Вот будешь месяц питаться такими плодами, а потом загнешься от голода при полном ощущении сытости, – привел пример я.
– Не, такого я не хочу. – Он брезгливо выплюнул откушенное на пол.
– Что там с Ивором, я теперь не могу сказать – ничего не видно, но беспокойства он нам не доставляет, – завершила доклад Кириэль.
– Ну и хрен с ним. – Меня куда больше интересовало окружающее.
– Мне интересно, как отсюда выбраться? – практическими вопросами сегодня занимался Цефан.
– Пожуем – увидим, – сострил я, не зная что сказать по существу. Подойдя к фонтану, на дне увидел какую-то надпись. – «Добро пожаловать!» – прочитал я сквозь рябь на воде. – «Лаборатория техномагических исследований № 2». – И только потом до меня дошло: – Епрст! Это ж по-русски написано!
– «Добро пожаловать! Цех изучения техники и магии номер два», – прочитал подошедший Тэсс. – Вообще-то на энсе.
– Забавненько. – Я задумался. – Если воздействие идет напрямую в мозг, а нам показывается картинка, то… – Мысль забуксовала. – И что дальше? – Я обвел глазами помещение. – Похоже на виртуалку, только как настоящее. Вот оно! Интерактивность! Где, я спрашиваю, интерактивность?
– Ты чего ругаешься? – В кустах Тэсс нашел скамейку и удобно развалился на ней, жуя яблочко.
– Кажется, он что-то придумал, – сообщил свою догадку Цефан.
– Можно научиться воздействовать на все это, – пояснила Кира. – И тогда мы сможем убраться отсюда.
– Убраться? Не-е-ет, сначала я хочу тут поковыряться, – не согласился я и громко сказал в воздух: – Меню! – Ничего не произошло.
– Кого, простите? – переспросил Тэсс, бросая огрызок в кусты.
– Заткнись, – шикнула Кириэль.
– Хм, что там еще бывает? Индекс, вход… – На слове «вход» фонтан вдруг выпустил в воздух высокую струю и выключился. Мы все подошли поближе и увидели, как вода куда-то вытекла через открывшиеся дырочки. Затем часть бортика чаши опустилась, приглашая нас на освободившуюся площадку.
– Пошли, что ли? – спросил я изумленных спутников.
– Дранга берем? – Тэсс ничего не забывает.
– На всякий случай возьмем, но не думаю, что мы окажемся далеко отсюда.
После того как все зашли, дно начало опускаться. Пятью метрами ниже располагался такой же круглый зал, в стенах которого находилось множество дверей. Вернее, контуров дверей с надписями и без.
Лифт остановился, но бортик опускаться не спешил. Зато на нем появилась надпись: «Здравствуйте, гость! Выберите тип интерфейса». И два слова – «коллективный» и «индивидуальный». Я выбрал первый вариант. Рядом можно было выбрать графику, голос либо и то и другое одновременно. Я выбрал и то и другое, буркнув:
– А текстового режима, гады, не сделали.
Я первым сошел на пол зала, за моей спиной столпились остальные. Да еще Дранг на руках. Пожалуй, таких смешных пользователей здесь еще не видели.
Несмотря на выбор графики, заиграла легкая музычка. Под нее нам навстречу вышла премиленькая девушка в строгом костюме. То есть это мне так показалось, а что увидели остальные, я не спросил. Возможно, то же самое, если система ориентировалась по мне, все-таки выбор осуществлял я.
– Это кто? – мурлыкнул Тэсс мне на ухо, изображая на лице приветливую улыбку.
– Программа, – непонятно ответил я. – Не трать на нее время. – Я запнулся. – Хотя… Если тут все настолько реально… – Разнообразные картины промелькнули в голове. – Впрочем, это, конечно, окажется доступно только зарегистрированным пользователям либо вообще разработчикам, так что забудь.
Лучезарно улыбаясь, девушка произнесла ненавистную всем незарегистрированным пользователям фразу:
– Добро пожаловать в холл лаборатории техномагических исследований номер два. К сожалению, вы незарегистрированные пользователи, поэтому доступ в основной раздел для вас запрещен. Но вы в любой момент можете посмотреть демонстрационный ролик о нашей работе или зарегистрироваться и получить доступ в основной раздел.
– Регистрация, – скорчив злобную гримасу, процедил я.
Везде одно и то же! А где же дублирование текстом или пиктограммами? Я обернулся и увидел те самые кнопки на бортике лифта… э-э… уже бассейна. Ха, надо нажимать кнопки, стоя спиной ко входу! Или это у них традиция такая, или и здесь без кривых рук не обошлось. Подозреваю второй вариант.
После секундной паузы она выдала:
– К сожалению, – любят они эти «к сожалению», уроды, – система не может идентифицировать вас как пользователей глобальной сети. Возможно, ей требуется обновление базы. Пожалуйста, подождите. – Она застыла на месте с идиотской улыбкой.
– Теперь ты видишь, что это не человек? – спросил я поскучневшего Тэсса.
– Да уж, – согласился он.
– Интересный джинн, – заметила Кира. – Я такого не сделаю.
– Я тоже, – согласился я. – Тем более что тут все куда сложнее.
Девушка тем временем вышла из ступора:
– К сожалению, – вот блин, – по техническим причинам установить связь с глобальной базой данных невозможно. Вы можете зарегистрироваться самостоятельно, использовав свое удостоверение личности или повторить попытку автоматической регистрации позже, просмотрев пока наш демонстрационный ролик.
– Хорошо, сука, уговорила, – не сдержался я. – Свали уже отсюда куда-нибудь, а!
Цефан взирал на все это с плохо скрываемым недоумением, Тэссу было теперь все равно, лишь Кириэль понимала почти столько же, сколько и я (а я тоже не разбирался в механизме работы системы, просто действовал как наглый юзер).
– Пошли смотреть демку, – вздохнул я, выискивая глазами дверь с соответствующей надписью.
– А что это такое? – спросил Цефан.
– Увидишь, – снова вздохнул я, открывая нужную дверь. Надо же, открылась с первого раза. Чудеса!
И началось. Сначала мы попали в помещение, действительно похожее на лабораторию. К нам вышла очередная кукла, но уже в симпатичненьком зелененьком комбезе, и завела:
