– Добро пожаловать в лабораторию… – и так далее.
Она рассказала и показала нам в самых общих чертах, чем занимается их лаборатория. Оказалось, что это частная контора, выполняющая небольшое количество заказов по разработке различных бытовых предметов, обладающих магическими свойствами, начиная от расчесок, формирующих различные типы причесок, и заканчивая более продвинутыми вещами типа некоторых комплектующих, применяемых на транспорте и в компьютерах. Мы побывали в здоровом виртуальном ангаре, под толщей виртуальной воды и в виртуальном лесу, где трудились сотрудники лаборатории. Все чисто и опрятно, рассчитано на потенциального заказчика. Оказалось на самом деле интересно.
В конце экскурсии наш гид радостно сообщила:
– Каждый новый посетитель получает от нас в подарок майку и кепку с логотипом лаборатории. Кроме того, все вы попали в первую десятку пользователей, заинтересовавшихся нашей продукцией в этом году, и поэтому получаете специальные призы. Они будут ждать вас на выходе из здания!
– Знать бы еще, как выйти из здания, – заметил сам себе я. В принципе я догадывался, что это не составит большого труда, ведь основной принцип управления мы поняли. И уже для всех добавил: – Пошли отсюда.
– Разве мы увидели все, что ты хотел? – Кириэль не желала уходить из такого интересного места.
– Нет, конечно, ничего мы не увидели, но сломать местную защиту я не смогу. – Я с сожалением пнул бортик лифта-фонтана. – Если у нас сломать грамотно защищенный сервер практически нереально, то здесь, не зная как, и пробовать бесполезно. Остается только плюнуть, – я плюнул в фонтан, – и идти наверх за призами. Выход!
На этот раз перебирать команды не пришлось – фонтан послушно превратился в лифт, доставивший нас наверх.
– Интересно, Ивор нас еще ждет? – Тэсс озирался по сторонам, но, кроме растительности, ничего не увидел.
– Попробуем узнать. Помощь! – скомандовал я системе.
Тут разработчики мудрить не стали – сделали неоригинально, зато удобно. Передо мной просто открылось окно с текстом описания и иллюстрациями по работе с системой.
– Да, негусто, – пробормотал я, читая. – Впрочем, программеры никогда не заморачивались подробными хелпами. Интерфейс!
По этой команде вызывалось меню настройки внешнего вида, выбрать который можно было при помощи появившихся кнопок все на том же бортике фонтана. Я выбрал полное отсутствие графики.
Все исчезло – кроме пяти пакетиков с нашими сувенирами (надо же, и Дранга посчитали), скромно лежавшими около стеночки, – мы снова стояли на каменистой равнине и почти в упор созерцали Ивора собственной персоной, неподвижно сидящего перед куполом.
– Задумался дядька, – хмыкнул я, с любопытством открывая один из пакетов.
– Не боишься, что у него получится проникнуть внутрь? – озабоченно спросила Кириэль, вплотную подойдя к невидимой стене. Хотя как раз она-то ее видела.
– Пожалуй, уже нет. Но приглядывать за ним будем. – Я стал доставать сувениры. – Так, фирменная майка и кепка с логотипом – прикольно, но бесполезно. – Логотип представлял собой летящую сову на фоне звездного неба и луны. Я не понял, как они смогли впихнуть на майку движущуюся картинку, в то время как в энергетическом плане она оставалась нейтральной. – Так, а это что? Очки, что ли? Кира, примерь-ка, тебе должны пойти. – Я подошел к девушке и нацепил ей симпатичные солнечные очки.
– Ой, что это? – Ее возглас относился не ко мне. – Это они… показывают?
– Ну-ка дай посмотреть.
– Нет уж, бери другие. – Кажется, нам подарили не совсем очки.
Я достал второй комплект.
Сначала перед глазами возник уже знакомый логотип летящей совы, а потом он вдруг разросся, и я оказался стоящим на вершине скалы. Далеко внизу находился освещенный лунным светом лес, тихо шелестел ветер в скалах, а сова то и дело мелькала на фоне неба, делая широкие круги вокруг меня.
То, что это просто заставка, я догадался быстрее, чем передо мной появились кнопки меню. Анимированные пиктограммы на них были непонятны, но стоило перевести на определенную кнопку взгляд, как над ней на некоторое время появлялся текст подсказки. «Воспроизведение», «Пауза», «Загрузить», «Настройки» и так далее. Ха, да это ж просто плеер. И что нам покажут?
Быстро разобравшись с интерфейсом, я понял, что в памяти плеера ничего, кроме этой заставки, нет, а соединиться с глобальной сетью он не может из-за «временных технических неполадок в сети», предлагая мне отправить сообщение в службу технической поддержки. Интересно как, если связи как раз и нет? Ну прям как у нас.
Значит, кина не будет.
– А вы что стоите? – Тэсс с Цефаном не торопились примерить на себя сувенирчики. – Рекомендую примерить вот эти очки.
Пока ребята развлекались с демкой, позволившей им приобщиться к виртуальной реальности, я занялся собственно устройством.
Повертев в руках очки, мне удалось определить источник энергии этого приборчика. Батарейка размером и формой похожая на булавку, вставлялась в дужку. Чтобы ее извлечь, потребовалось повернуть ее на девяносто градусов, одновременно нажав на миниатюрную кнопку с внешней стороны дужки. Когда она оказалась у меня на ладони, появилась возможность залезть в тщательно экранированные от истинного зрения потроха.
От техники тут остались только специальные материалы – проводники, носители информации и энергии; все остальное реализовывалось на магическом уровне. Причем на таком, что разобраться в чем-либо мне не удалось. Ну представьте себе школьника, залезшего с огромным паяльником в компьютер с надеждой разобраться в принципе его работы. Видя конечный результат, можно было только сказать, какая часть этого клубка за что отвечает. И то очень приблизительно. Уверенно идентифицировалась только еще одна – очень маленькая – батарейка, видимо служившая для поддержания целостности всей структуры. Она не вынималась.
Переключив внимание на первую батарейку, я едва не уронил ее на пол от удивления. Кто бы мог подумать, что ее емкость раз этак в десять превышает все наши камни, вместе взятые. Точнее оценить было сложно. В настоящий момент батарейка оказалась разряжена больше чем наполовину – время сыграло свою роль.
– Кира, у меня хорошая новость, – демонстрируя на протянутой ладони батарейку, поспешил сказать я.
– А у меня плохая.
Она напряженно смотрела на Ивора. Я тоже перевел взгляд за пределы купола.
Ивор по-прежнему не шевелился, но это не значило, что он оставил попытки проникновения. Видимо, он решил, что узнал достаточно для второй попытки. От его рук к куполу потянулись два темных отростка, поглотить которые купол не мог. Вернее, даже не пытался. Это настораживало, но после знакомства с плеером я ставил на купол.
Между тем отростки растеклись по куполу тонкой пленкой, после чего из последней стали образовываться фиолетовые сгустки, похожие на капли росы.
