Тут же рядом находилась служанка, приставленная к Кириэль на время нахождения в замке, и выглядела она куда лучше нашей. Тэсс всецело завладел ее вниманием, что-то тихо расспрашивая, а та периодически начинала хихикать – процесс вербовки шел нормально. Именно это и вызывало раздражение стражников, но разговаривать при отсутствии прямой угрозы охраняемому объекту, то есть дверям в зал, им не полагалось. Я полностью одобрял действия Тэсса, рассчитывая, что недовольство стражников выльется в какой-нибудь инцидент, который позволит нам обзавестись новыми знакомствами или полезными сведениями.
Когда двери выпустили из зала целого посла Эннола, Тэсс уже придерживал служанку где-то в районе талии, а стражники молча скрипели зубами. Мои слова о том, что талия находится немного выше, так и остались при мне, а служанка тихонько ойкнула и, незаметно поправляя юбку, торопливо поклонилась Кире:
– Госпожа, я покажу вам покои.
– Веди, – разрешила Кириэль, коротко кивнув нам.
Соблюдая субординацию, я не стал пока задавать никаких вопросов, а просто пристроился впереди Кириэль за служанкой. Тэсс шел замыкающим.
Чего не люблю в таких замках – всегда холодно и сыро, топить приходится даже летом. Куда приятнее небольшие каменные или кирпичные дома, а еще лучше – деревянные, но что делать – за престиж и безопасность надо платить. Правда, гномы умеют строить так, что становится неплохо и в таких вот замках, но работа гномов стоит на порядок дороже, да и не на всякую работу те согласятся.
Лестница на второй этаж, потом – на третий, длинный коридор с неглубокими нишами и картинами на стенах. С картин смотрели среднего возраста дядьки в княжеских одеждах да молодые женщины, среди которых попадались очень даже ничего. Реже встречались брутального вида рыцари на конях, все обвешанные железом. Ради интереса я начал прикидывать уровень защиты по последней ролевой системе, но не успел – мы пришли.
Вообще, по статусу Кириэль полагалась служанка, для которой в гостевых покоях отводилась специальная комната, но, помня случай с Риной, девушка наотрез отказалась от нее. Пришлось придумывать правдоподобный мотив ее отсутствия, куда входила трагическая смерть, боязнь предательства и недоверие к новым слугам – типичная лапша на уши.
Комната служанки отлично подходила и для дежурства личного телохранителя, что вполне допускалось, если бы послом был мужчина. Думаю, понятно, что мы решили наплевать на традиции. Да, конечно, пойдут слухи, что госпожа посол спит со своими телохранителями, но в данном случае это не имело значения и даже могло помочь при поиске информации о недоброжелателях.
Ианна – так звали служанку – показала Кире ее покои и ушла за легким перекусом (по просьбе госпожи – на троих, что вызвало у меня улыбку).
– Как все прошло? – спросил я, располагаясь в одном из кресел гостиной.
– Прогнозируемо, – коротко ответила Кириэль. С прогнозами мы ознакомились еще в Энноле, так что развивать тему я не стал.
– А как сама принцесса? – Не ожидал я такого вопроса от Тэсса, только что лапавшего служанку.
– Что ты хочешь узнать? – не поняла девушка. – Здорова, красива, упряма по-прежнему и даже больше.
– Ничего, спасибо, этого достаточно.
А ведь понравилась ему Милена! Еще тогда, в столице. Я невольно представил Тэсса в роли короля Белавара, и мне стало смешно.
– Ты чего? – с подозрением спросил он.
– Да так, прогнозирую помаленьку, не обращайте внимания. – Тут я вспомнил о ванне и горячей воде: – О! А пойду-ка я взгляну на местное корыто. – И, не дожидаясь разрешения, выскочил из кресла и направился к двери, украшенной ракушками.
– Чур, я первая! – раздалось мне вслед вместо ожидаемых возмущений.
Горячая вода наличествовала. Так же как и внушительных размеров ванна, стоявшая прямо посреди комнаты. Никогда этого не понимал, ну да хрен с ним, сойдет. Пока мы не решили, стоит ли знать в замке, что магов у нас больше одного, придется мыться здесь. Да и потом… здесь куда удобнее, плюс парфюмерия всякая присутствует, что тоже приятно.
Я вернулся в гостиную, где служанка уже накрывала на стол. Она подозрительно стрельнула глазами в мою сторону, и я понял, что свежая сплетня готова.
– В ванной комнате все в порядке, госпожа, – отрапортовал я, сдерживая улыбку.
– Хорошо, – с ленцой в голосе ответила Кира. – Подготовь, – бросила она служанке.
– Слушаюсь, госпожа.
Пока Кира плескалась, а Тэсс охранял (разумеется, этим охрана не ограничивалась), я пошел побродить по окрестностям.
Народа в замке хватало. Кроме постоянных обитателей тут собралось множество непоследних людей, поддерживающих принцессу, которым удалось вовремя покинуть город: военные, чиновники, даже несколько магов.
Понятно, что армия Суха квартировала не в замке – военный лагерь располагался в десятке километров ниже по течению реки Шосты, на берегу. Туда же подходили и разрозненные отряды со всей страны, желающие примкнуть к принцессе, в надежде что потом их не забудут. А может, и из патриотического долга, кто знает.
Выйдя на улицу, я решил пройти вдоль крепостной стены, чтобы выяснить расположение строений. На всякий пожарный.
Миновав чистенький двор, я протиснулся в узкий проход между главным корпусом и конюшней, куда «парковали» своих скакунов приезжие, и оказался на заднем дворе конюшни, рядом со стеной. Пространство вдоль стены было расчищено и выложено камнем – сейчас там проходил патруль. Главный в тройке мельком взглянул на меня, но ничего не сказал – или уже знал обо мне, или ему было по фиг.
Тут густо несло навозом, и я поспешил удалиться вслед за стражниками, представляя, что творится в этом стиснутом со всех сторон камнем дворике в летнюю жару.
Обойдя вокруг замка и по привычке запомнив пути проникновения и отхода, я вышел прямо на тренировочный двор замкового гарнизона. Было шумно – звон оружия, хлопки тетивы, бряцанье доспехов сочеталось с азартными выкриками и беззлобными матюгами тренирующихся. Тренировалось, правда, меньшинство – большинство же тусовалось в сторонке и базарило за жизнь, временами подбадривая сражающихся.
Наверно, я прошел бы спокойно, если бы в толпе не оказалось того самого стражника, стоявшего у дверей зала. Все-таки его задели за живое приставания Тэсса к служанке, а что теперь в наличии оказался только я, его не смутило.
– А-а, да это тот самый телохранитель, что прибыл вместе с послом! – достаточно громко для того, чтобы я услышал, сказал он друганам. – Кажется, он заблудился.
– Что-то непохож он на телохранителя, – оценивающе глядя на меня, заметил средних лет стражник с седыми висками. – Больно хлипок.
Забавная манера разговаривать, будто я и не человек вовсе, а так, мебель. Лучшая реакция в этом случае – просто пройти мимо, но уж больно это сложно. А я ведь собирался еще с ними подружиться. На самом деле они нормальные ребята… для своего времени, а это обычная проверка на вшивость. Ну давайте уже, пора переходить на личности.
