На завтрак ожидалась отличная запеченная на костре рыба, вот только несоленая и без хлеба. Все, пора добывать нормальную еду.
Буквально с самого начала я начал чувствовать настороженность Тэсса по отношению ко мне, особенно она усилилась, когда я не сказал ему, откуда прибыл. С одной стороны, он был мне благодарен, но с другой – не мог мне доверять и сам, по-видимому, этим тяготился. Стоило прояснить ситуацию, чем я и занялся сразу после завтрака, не торопясь уходить с места ночевки. Тэсс как раз поднялся и хотел уже начать одеваться.
– Слушай, Тэсс, давай начистоту, – начал я, не особо понимая, как надо говорить в таких случаях. – Я вижу, что по какой-то причине ты мне не доверяешь. Может быть, если ты о ней расскажешь, я смогу развеять твое недоверие?
Он сел обратно к костру и посмотрел мне в глаза:
– Что ты знаешь про соседний материк?
Я ровным голосом и даже немного скучно ответил:
– Я ничего не знаю про соседний материк. Более того, я не знаю, сколько вообще материков на этой планете и кто на них живет.
– Тогда откуда ты? – совершенно логичный вопрос. И почему бы не сказать правду?
– Я не знаю, как тебе объяснить. Точнее, не знаю, насколько для тебя это будет правдоподобным. – Я задумался. – Сам пока не уверен, но похоже, что я попал сюда из другого мира. Случайно. А почему ты спрашиваешь про соседний материк? У вас с ним война, что ли? И ты подумал, что я шпион, так?
– Так, – согласился Тэсс. Было непонятно, верит он мне или нет. – Расскажи подробнее, как ты здесь очутился.
И я рассказал. Про горы, про спасработы, про портал и как я его открыл, потом про разбойников и наше с ними путешествие. Кажется, мой рассказ был достаточно неправдоподобен для того, чтобы Тэсс ему поверил.
– В твоем рассказе есть одно «но», – сказал в конце Тэсс.
– И какое же?
– Из известных мне магов никто не умеет открывать порталы в другие миры.
– Но, скорей всего, это очень старый портал или создан неизвестным тебе магом. Ведь ты же сам не маг и можешь чего-то не знать.
– В этом ты прав. В делах магов я мало разбираюсь. – Тэсс задумчиво покрутил в руках прутик, на котором запекалась рыба. – Так что в целом у меня нет оснований тебе не верить. А про второй материк… – Он ненадолго замолчал. – Я сам не все понимаю. Похоже, началась война. На Ферт-Ол напали орки, которые живут на втором материке. И ими командуют странные черные воины, о которых вообще ничего неизвестно. В том числе и как они выглядят. Я тут столкнулся с одним, слава богам, мне помог маг… Короче, завалил я его, но стоило ему умереть, как он превратился в черный дым, и когда мы подняли забрало его шлема, там уже было пусто.
– А меня посчитал их шпионом? – Недоверие Тэсса вполне можно было понять. – Почему?
– Да потому, что орки не приплыли на кораблях, не прилетели по воздуху, а прошли через огромный портал прямо в город, – в сердцах воскликнул Тэсс. – И я не могу утверждать, что то же самое они не сделали в Нэллдоре – столице Эннола, – пояснил он для меня, – поэтому я и спешу туда попасть.
– И нет никакого способа узнать, что в Нэллдоре происходит?
– Будь я магом, мог бы связаться с другим знакомым магом. Или у меня имелся бы амулет связи, настроенный на кого-нибудь там. А так… Если только встретим кого, кто идет оттуда. Но это в любом случае произойдет не скоро.
– Понятно. Значит, в Эннол… Что ж, мне, по большому счету, все равно. Так что моя основная цель заключается в том, чтобы найти способ вернуться к себе домой. А для этого мне требуется найти грамотного мага, который мог бы просветить меня насчет создания порталов.
– Ха, и ты думаешь, что кто-то просто так возьмет и сделает тебе портал неизвестно куда? – усмехнулся Тэсс. – Начнем с того, что немногие маги умеют создавать порталы для перемещения людей. Затем, – он стал загибать пальцы, – портал требует огромного расхода силы, которую тоже надо еще где-то взять. Отсюда вытекает, что даже если ты найдешь мага, готового для тебя создать портал, то тебе придется отвалить ему такую сумму… Я даже не знаю сколько. – Он посмотрел в сторону своих мечей. – Уж не меньше, чем стоят вот эти мечи, например.
– А сколько они стоят? – Я живо заинтересовался оружием Тэсса.
– Ну-у… – протянул он, – учитывая, что это старинная гномья работа, штучный комплект…
– Эксклюзивный, – заметил я.
– Что?
– Это то же самое, что ты сказал, только одним словом, – улыбнулся я.
– Понятно. В общем, за мои мечи можно купить неплохой особняк в Зеленом квартале Нэллдора. Это в Верхней части города, где живут люди не бедные.
– Да, неслабо. – Я уважительно посмотрел на мечи. – И где столько достать?
– Ты пока не торопись. Я же сказал, что вообще не слышал, чтобы кто-то создавал порталы за пределы нашего мира.
– Но кто-то же создал мой? Надо его найти и попросить отправить меня обратно. Тем более что портал-то есть, его надо просто открыть. Сам я не умею. – От слов Тэсса мне стало как-то неуютно – неужели я не смогу вернуться домой?
– Ладно, в столице я попробую тебе помочь – поспрашиваю знакомых, может, кто и знает решение твоей проблемы. – Тэсс вновь поднялся. – А теперь пошли.
Я вдруг вспомнил про шкатулку, которую с таким трудом добыл у барона, и сказал:
– Подожди. Я кое-что прихватил в замке барона. Надо посмотреть, вдруг это что-то полезное? – И полез в рюкзак.
Шкатулка оказалась заперта, но я, недолго думая, вставил в щель один из кинжалов и надавил. Раздался хруст, и крышка открылась. Внутри оказался маленький, но туго набитый мешочек из бархата и перстень с камнем темно-зеленого цвета.
– Я смотрю, ты зря время не терял, – произнес Тэсс, разглядывая содержимое шкатулки. – Если в кошельке золото, тогда нам хватит до самого Нэллдора. Давай открывай.
Проверив кошелек на наличие магических ловушек, я потянул за шнурок, и мне на ладонь посыпались крупные, увесистые желтые кругляшки.
– Это и есть золото? – спросил я, так как раньше не интересовался драгоценными металлами, вполне обходясь кредитками. – Это много?
– Нормально, – ответил Тэсс. – Похоже, что в шкатулке барон хранил деньги на текущие расходы. Здесь даже больше, чем было у меня до встречи с разбойниками.
– Как, ты же говорил, что они должны всю добычу отдать барону? – удивился я.
– На деньги это условие не распространяется, – пояснил тот, нехорошо усмехнувшись. – Вот встречу ублюдков…
– А как ты вообще им попался? Ты же классный мечник.
– Да по глупости. После того как в селе мне презентовали лошадь за их спасение, я гнал несколько дней, останавливаясь только на отдых. А эти уроды натянули веревку через дорогу, ну я и полетел на землю. Даже встать не успел, как на меня сеть накинули и навалились толпой. Такие дела. Здесь недалеко это произошло, будем мимо проходить, покажу. А если повезет, может, и на ублюдков наткнемся. – Он хищно улыбнулся, так что мне не хотелось бы оказаться на месте разбойников.
