– Тебе будет классно в этой комиссии. Ты же любишь принимать решения.
– Это было раньше!
– А теперь что? – серьезно спросил Бретт. – Все вот это?
Он указал на стайку девушек, которые рылись в своих пакетах, хвастаясь друг перед другом покупками.
– Жизнь состоит не из одних тряпок. Ты изменила этот мир!
Фрэнки внезапно рассердилась и отняла у него свою руку.
– Я пыталась изменить этот мир! Я попробовала, и у меня ничего не вышло. Я только осложнила всем жизнь и вынудила ЛОТСов попрятаться. Если теперь все думают иначе, то только благодаря Клодин. Я думала, что это буду я, а у меня не получилось. Может быть, я вообще создана для другого. Для того чтобы быть нормальным подростком и спокойно развлекаться!
– Ты заставила всех взглянуть на мир по-новому еще до вечеринки у Клодин. Они ни за что не решились бы открыться, если бы ты не дала им понять, что такое возможно!
Бретт сделал паузу, чувствуя, что голос у него срывается.
– Не знаю, по-моему, в этой комиссии по гармонии может быть очень прикольно… Ну, мне так кажется. Можно, например, зарабатывать деньги с помощью этих переносных зарядных устройств, про которые ты все время рассуждаешь. Можно организовать музей монстров – и я, разумеется, буду там за главного…
Фрэнки невольно улыбнулась. Было время, когда она бы действительно решила, что это здорово: работать всем вместе над тем, чтобы сделать мир лучше. Но времена меняются. И она тоже изменилась.
Она вздохнула и зашла в «H&M». Ее обдало холодом из кондиционера, по спине побежали мурашки.
– Эй, ребята! Ищете что-нибудь конкретное? – окликнула их девушка с рыжим ирокезом и сросшимися бровями.
– Ага! Пинцет для бровей есть? – сострил Бретт.
Фрэнки сердито шлепнула его по руке – почему он такой злюка! Но тут же невольно рассмеялась.
Девушка со сросшимися бровями снова принялась сворачивать шорты с кармашками.
– Во-от, а если мне придется работать в этой комиссии, у меня совсем не будет времени на то, чтобы видеться с тобой! – ныла Фрэнки.
– А что, если мы будем работать вместе? – предложил Бретт.
Фрэнки посмотрела на него. Он по-прежнему стоял, прислонившись к колонне с зеркалами, и по-прежнему улыбался.
– Но тебе же нельзя. Тебя не выбирали.
– А я скажу, что выбрали!
– Но это же неправда.
Бретт подбоченился.
– Придется соврать!
Фрэнки не знала, чего ей больше хочется: потрясти его за грудки или расцеловать.
– Но…
– Что «но»-то? – переспросил он, перебирая висящие на вешалке юбочки в горошек. – Ты всерьез намереваешься помешать мне помогать нашей школе?
– А как насчет тех, кого в комиссию не взяли? Нет, так нечестно!
– Да им по фиг! – возразил Бретт. – Они просто рассчитывали лишний раз поднять свой рейтинг перед летними каникулами.
– А ты откуда знаешь? – спросила Фрэнки. Его цинизм неожиданно уязвил ее. Неужели никто не хочет поступать хорошо просто ради того, чтобы поступать хорошо? Хотя, впрочем, какая ей разница…
– Ну, потому что я подал заявление именно поэтому, – признался Бретт, складывая мятую розовую водолазку.
Фрэнки хихикнула и ахнула одновременно.
– Что-что?
– Мы с Хитом сделали это вместе, на спор. Что-то вроде русской рулетки, только вместо пуль – скучные заседания после уроков. И что же получается? Нас обоих выбрали!
Он приставил к голове воображаемый пистолет.
– Бац!
Фрэнки рухнула – прямо посреди отдела с летними водолазками.
– А почему же ты мне сразу не сказал?
– А я и не собирался! – Он сунул руки в карманы. – Хотел, чтобы это был сюрприз.
Фрэнки снова ощутила прилив электризующей энергии. А может, Бретт и прав! Может, не так уж это и плохо. По крайней мере, они смогут больше времени проводить вместе…
– Не тушуйся, будет весело! – пообещал Бретт, утаскивая ее из магазина.
– Правда? – просияла Фрэнки.
Бретт пожал плечами.
– Ну, все лучше, чем теннис!
Глава 6
Роковой рок
Мелоди зажмурилась под своими темными очками, купленными в ближайшем магазинчике. Поджала пальцы ног, зарывшиеся в траву, и нащупала руку Джексона. Солнце, светящее прямо в лицо, и журчание реки убаюкивали ее, как мамин генератор белого шума для засыпания. Ощущение было такое, будто все ее мышцы обратились в масло и медленно таяли, стекая на одеяло в бирюзово-коричневую полосочку. В полусне она слышала мелодичный звон, перекрывающий дребезжащую музычку карусели парка Риверфронт. Колокольчик звенел все ближе, все чаще. Ноздри наполнились запахом плесени, с примесью какой-то тухлятинки… «Джексон! Ой, фу-у!»
Ну ладно, ничего, она перетерпит. В конце концов, если любовь слепа, она способна не обращать внимания и на вонь тоже, верно?
«Уй-я!» На ее расслабленный живот обрушилось нечто вроде наковальни. Щеку облизал горячий, слюнявый язык. Нет, любовь, конечно, слепа, но не обращать внимания на боль – это уж чересчур!
– Джексон!!!
– Чего? – лениво отозвался он.
– А-а-а-а-а! – завопила Мелоди и вскочила. Мокрый желтый лабрадор, воспользовавшись случаем, лизнул ее в другую щеку.
– Сэди, фу! – кричала пухлая блондинка в белом тренировочном костюме. Она, пыхтя, бежала в их сторону, размахивая оборванным поводком.
– А ты что думала, это я, что ли? – спросил Джексон, заслоняя глаза от послеполуденного солнца.
– Ну, из пасти у нее воняет совсем как у тебя! – пошутила Мелоди.
Джексон притянул собаку к себе.
– Ну надо же! А если закрыть глаза, то эти волосатые лапы – совсем как твои!
Мелоди запрокинула голову и расхохоталась. Сэди тем временем торопливо заглатывала остатки их обеда – пылесос, да и только!
– Простите, пожалуйста! Она как увидит пикник – так просто сама не своя!
Женщина взяла собаку на поводок, и та затрусила прочь.
– Ничего, все нормально! – сказали ребята им вслед.
– Классно смотришься, Карвер! – сказал Джексон, указывая на белую футболку Мелоди, заляпанную отпечатками собачьих лап. Мексиканское шерстяное одеяло было перепачкано остатками индейки и шоколадного кекса.
– Да и ты не хуже, Джекил! – Мелоди улыбнулась, выпятила губы уточкой и приняла красивую позу.
