Каковым и был А4. Общественный транспорт воистину чудо современности!
Пятница, 24 декабря
– Ну, чего там? – говорит мой кузен Дж., как будто мы и не переставали разговаривать. Слышно его так ясно, будто он находится сразу за углом.
Я улыбаюсь. Неужели и впрямь прошло столько времени? Почти половина нашей жизни? Так и есть. Говорит, у него все хорошо, и по голосу, похоже, что так и есть. Не уверена, что мягкий шум волн на заднем плане – только плод моего воображения.
– Так ты едешь или нет? – спрашивает он.
Никакого напора. Он настолько расслаблен, как
будто спрашивает, зайду ли я на чашку кофе. Не могу не позавидовать уравновешенности его голоса – и так ему и говорю.
– Спокойно, девочка, – отвечает он. – Это просто путешествие, а не встреча с судьбой.
Ну, может быть. Я начинаю распространяться насчет своей работы, насчет Этого Парня, и он перебивает меня:
– Эй, просто поступай, как тебе надо, вот и все.
Я вспоминаю, как мы были маленькие: он так хотел казаться крутым и пристрастился к уличному жаргону – абсолютно нелепому для любого человека из нашего круга. Но я догадываюсь исходя из того, что недавно узнала о его прошлом, что теперь этот жаргон к месту. Он его заслужил.
– Просто на какое-то время подваливай ко мне и погрейся на солнышке. Ты не должна ничего решать.
Ой, но ведь я уже решила!
Суббота, 25 декабря
Некоторые вещи никогда не меняются. Матушка А4, как всегда, перестарается и зажарит индейку, несмотря на то что никто в семье, кроме А4, ее не ест. У меня на тарелке один-единственный ломтик грудки, но, если уж говорить честно, я тоже ее не очень люблю. Все остальные едят курицу.
Сводная сестра At всегда будет дуться на меня, пока я не подарю ей свой обычный подарок: домашние ромовые трюфели и CD с музыкальным миксом.
Брат А4 будет ворчать и жаловаться, если кто-то подарит ему одну открытку – и с днем рождения, и с
Рождеством. Он родился в День подарков
[70]
, но нечего и думать отделаться одним подарком на оба праздника.
Тетушка А4 будет допекать нас обоих вопросами на тему, почему мы до сих пор не остепенились и почему бы нам просто не начать снова жить вместе.
Матушка А4 примет на грудь слишком много и станет настаивать на том, чтобы все хором пели рождественские гимны, а когда никто не согласится, надуется и возьмется за вгоняющие всех в краску семейные фотографии, передавая их сидящим на диване одну за другой.
Хотела бы я, чтобы моя семья никогда не менялась!..
Воскресенье, 26 декабря
Когда я просыпаюсь, А4 оказывается на своем законном месте – у телевизора. Идут новости – все как всегда. Если что и странно, так это насколько он неподвижен. Я вглядываюсь в экран пристальнее. Гигантская волна, цунами, накрыла большую часть Юго-Восточной Азии.
– Господи Иисусе… – говорит А4. Поскольку он происходит из семьи стойких католиков, от него странно слышать даже такое мягкое богохульство. – У тебя ведь там никого знакомых нет, правда?
Кроме Сюзи? Да, в общем, нет…
Понедельник, 27 декабря
Рано утром уехала обратно на автобусе – никаких поездов. Чуть было не уснула, но вместо этого стала смотреть, как туман поднимается над полями. Рельсы вдоль дороги сходились и снова расходились, зловеще взблескивая серебром, как ртуть. Чем ближе мы подъезжали к Лондону, тем больше на земле становилось снега. И, наконец, в Лондоне он превратился в жирную от бензина слякоть. Зимняя страна чудес. Гадаю, скоро ли я увижу ее вновь.
Провела день, пакуя коробки. Нет, скорее, провела день, размышляя, насколько еще я могу оттянуть момент, когда придется начать их паковать.
– Я буду адски по тебе скучать, – сказал Н., с которым мы зашли в паб.
– Аналогично, – отозвалась я. – А как дела у тебя и…
– Генриетты, – договорил он. – Не знаю. Посмотрим.
– Что-то не так? – Я была так поглощена своей собственной драмой, что понятия не имела, что происходит у Н. с этой девушкой.
– Да нет, на самом деле не то чтобы… – пожал он плечами. – Просто у меня такое ощущение, что я уже наскучил ей и она готовится соскочить.
– Ну и дура будет, – возразила я, накрывая ладонью его руку.
– Ну, как я всегда говорил, в мире существует два типа женщин, остающиеся и уходящие. Она – уходящая. Если она не сочтет меня Тем Самым Единственным, то только вопрос времени, когда она хлопнет дверью – и скорее это произойдет раньше, чем позже.
«Как я всегда говорил, в мире существует два типа женщин, остающиеся и уходящие. Она – уходящая. Ты – остающаяся».
– Мне так жаль! – посочувствовала я. Он пожал плечами. – А я кто, если не секрет?
– О, ты – остающаяся, – сказал он. – Только тратишь кучу времени на то, чтобы убедить себя в обратном.
Вторник, 28 декабря
Должно быть, это Магнус – его рук дело. Больше ничего в голову не приходит. Или он оказался прав: едва уехав от меня, Этот Парень уже пожалел о том, что случилось. Он позвонил, сказал, что собирается навестить меня, и пригласил меня к себе домой на Новый год.
Я проверила его почту. Сюзи написала, что возвращается домой в Британию из-за цунами, приедет в Лондон тридцатого. Я вижу, что он ответил ей, и гадаю, почему он не хочет провести праздники вместе с ней.
Мы договорились встретиться с А1 и его женой, чтобы поужинать вместе. Наказав своим спутникам сторожить стол, мы с А1 отправляемся искать банкомат, поскольку выбранный им ресторан не принимает карты. Свежий воздух холоден, и у меня перехватывает дыхание.
– Не ожидал снова увидеть его с тобой, – сказал А1, когда мы шли обратно.
– Правду сказать, я и сама не ожидала, что снова буду с ним, – ответила я. – Но так уж вышло.
– И что, на этот раз получше?
– Да не сказала бы, – помотала я головой. – Но я собираюсь держаться. Выяснить для разнообразия, что находится по другую сторону первого кризиса. Посмотреть, ради чего держатся вместе все прочные пары.
Лучше не стало, но я собираюсь держаться. Выяснить для разнообразия, что находится по другую сторону первого кризиса. Посмотреть, ради чего держатся вместе все прочные пары
Он грустно улыбнулся и похлопал меня по плечу. Я вспомнила, как была у него на свадьбе и как сердце у меня упало, когда он произносил обеты своей жене. Я этого не ожидала, не думала, что буду так чувствовать себя в тот день, не представляла, что буду стоять там, гадая, каково это – оказаться на ее месте. Мы оба знали, что наши отношения закончились не без причины: я была слишком молода, когда он меня встретил. Я тогда не умела сдерживать свой характер. И сейчас не умею, по большей части.
