На этом острове мы пополнили запасы питьевой воды и дали людям отдохнуть и постоять на твердой почве. Чтобы поделиться возникшими идеями, всех офицеров собрал на ужин. Столы и лавки поставили в тени кокосовых пальм, а китайцы поймали на пляже огромных черепах, сварили из них суп, оставшихся запекли в углях. Получилось очень вкусно, гораздо вкуснее, чем готовил мой кок Петро. Нет, Петра наконец нужно осчастливить и перевести к брату в бомбардиры, куда во время боя он бегает помогать, а на его место взять Вана.
Новоявленные капитаны увлеченно делились впечатлениями первых дней своей самостоятельной службы, говорили о действиях команды, о поведении судов. Было видно, что ребята искренне рады. Только лейтенант Бевза за столом помалкивал и смотрел угрюмо.
– Василий, чего надулся, как сыч? – толкнул его локтем.
– А чего мне радоваться, сир, братья-товарищи стали капитанами, а я… – Он поднял вверх розовую культю левой руки, с которой два дня назад доктор Степан Жук снял швы. – Что мне теперь делать?
– Тебе, брат… – При этих словах Бевза резко вскинулся и посмотрел на меня совсем по-другому. – Есть задание, с которым даже редкий четверорукий справится.
– Говорите, сир, костьми лягу, но все сделаю.
– Как раз тебе, Василий, костьми ложиться не надо. Надо, чтобы легли те, кто против нас. Предстоит совершить следующее… – Повернулся к Кульчицкому и Сокуре. – И вы, братья-товарищи мои, слушайте внимательно, кое-что всех касается. На верфи у Чайки заложим лично тебе, Василий, двадцатипушечный флейт и две десятипушечные брамсельные шхуны с небольшой осадкой, по типу «Ирины». Пока они будут строиться, займешься подбором команд и формированием десантной роты. В нашей морской школе возьмешь трех шкиперов, двоих поставим на шхуны, а одного – тебе помощником, чтобы флейт не простаивал, так как тебе много времени придется проводить на берегу. На каком берегу? На том, который тебе так понравился. В общем, Гавайи твои. На том острове, где мы были, примучишь все племена и построишь город и порт. Так же будешь действовать и на других больших островах, где надо подобрать удобную бухту и поставить крепость. Личный состав станешь пополнять за счет молодых индейцев княжества. Конечно, это случится не за год, но лет за пятнадцать ты у меня должен вырасти из капитана-коменданта до генерал-губернатора графства. Так что, потянешь этот воз?
– Потяну, сир, с вашей помощью и подсказками. Потяну!
– Еще бы, куда ж ты денешься, ведь лыцарский корпус такой маленький, и каждому предстоит исполнить свое предназначение. А помощь и подсказки обязательно будут. Священников пришлю, со строителями и крестьянами вопрос тоже решим. Мужиков, кстати, можно набрать среди китайцев и их соседей. На севере это корейцы, а на юге мяо или хомонги. И те и другие – народы очень трудолюбивые, хорошие земледельцы. Кстати, девчонки у них хоть и миниатюрные, но фигурки и мордашки встречаются довольно симпатичные, впрочем, на вкус и цвет товарищей нет. С древних времен у них на генетическом уровне воспитано чувство коллективизма, работать привыкли общинами. Короче, когда нарежешь им землю, а они распашут ее в единое поле, особо не удивляйся: общая десятина от этого не уменьшится, даже совсем наоборот.
– Странно, одинаково работающих людей не бывает, как же они урожай делят? – спросил хозяйственный Сокура.
– Не переживай, результаты труда в своей среде они распределять умеют. Вот только животных на Гавайях, кроме множества птиц, тюленей и черепах, нет. Надо будет завести кур, поросят, коз, коров и лошадей. В общем, мы, братья-товарищи, прожили рядом два с половиной года, во многих вещах вы разбираетесь не хуже меня, поэтому в вас не сомневаюсь, дела, которые поручаю, вам по силам. А для тебя, Василий, все складывается неплохо, хозяйничать будешь недалеко от метрополии, это неделя пути в одну сторону, так что общаться придется часто.
Болезненно-угрюмое лицо Василия Бевзы порозовело, а широко открытые глаза теперь не зыркали поминутно на культю, а напряженно, мечтательно смотрели куда-то вдаль. Внимательно поглядел на Сокуру и Кульчицкого, продолжил двигать новые идеи:
– А вот с вами, друзья, встречаться будем нечасто. Тебе, Арсен, тоже направлю в помощники более подготовленного шкипера, а нынешнего заберу в школу на учебу.
– Простите, сир, а почему?
– Потому что и ты осядешь на берегу. – Увидел на его лице огорчение, постарался успокоить: – Потому что вам с Ильей предстоит решить не менее сложную задачу, хотя основной груз ответственности ляжет на твои плечи. Потому что через двадцать лет мы должны колонизировать Бенгалию и Цейлон, а через тридцать – всю Индию. И ты должен стать ее вице-князем или вице-королем, как правильно назвать, к тому времени определимся.
Все сидящие за столом уставились на меня с удивлением.
– Но почему я? Ведь Иван Тимофеевич или товарищ майор Полищук, они более достойны…
– Иван Тимофеевич – генерал-губернатор на моей земле! И строит мое православное государство! У товарища майора Полищука свое предназначение, не менее, а то и более ответственное, чем у тебя! А твоя задача привести под мою руку ресурсы и землю с уже построенным чужим монастырем. Задача эта не из простых и таковой останется не одно поколение.
– Но я не знаю, как это сделать?!
– Ничего, научишься. Подсказывать и помогать тебе будем все вместе, в том числе и товарищ майор Полищук. А начнешь со следующего. Сформируешь роту десантников, высадишься в столице Бенгалии Дакке и у тамошнего наместника купишь подорожную в Дели, столицу империи Великих Моголов. С собой нужно будет иметь килограмм сто золота. Отправишься туда на лодках по реке Ганг, у города Аллахабад свернешь в реку Ямуна, и так до самого Дели. Этот путь знают все купцы. А там уже пойдешь на прием к императору, выкупишь у него кусок земли и возьмешь разрешение на привлечение иммигрантов для обустройства. Три деревеньки, одна из которой называется Калькутта, я тебе на карте покажу.
– Сир, – Антон Полищук склонился к столу, – а император примет его? И землю продаст?
– Примет, землю продаст и привилегии даст, золото он любит. Там проживают нищие индусы, которых ненавидят арабы, и на их землях не растет ничего толкового, все поля забиты опийным маком, он у них сорняком называется. Так что не сомневайтесь, покупка этой земли – самый простейший и легкий путь решения многовековых финансовых и общественно-политических проблем.
Не буду же им рассказывать, что в той жизни, ближе к концу XVII века, выручив первые огромные барыши от реализации опия, подобную операцию провернули английские торговцы. А в начале XVIII века этот бизнес получил государственную поддержку британской короны.
Опиум известен пять с половиной тысяч лет, но его всегда использовали как народное лекарственное средство. После открытия Америки испанцы стали смешивать его с табаком и курить, до этого опиум ели, такой способ его употребления до изобретения шприца сделался самым распространенным.
Потребность в опии росла с каждым годом. Поэтому официальное английское правительство взяло его производство под собственный контроль. Реализацию проводили на официальных государственных торгах, при этом имели средний годовой доход в шесть миллионов фунтов стерлингов. Но это еще не все. Ящик с опием, который продавался на торгах за сто двадцать талеров, в Кантоне стоил от шестисот до восьмисот. То есть на одной доставке и продаже можно было поднять еще тридцать миллионов фунтов. Это немыслимые, сумасшедшие деньги, по большому счету такая сумма равнялась годовому доходу всей англо-индийской колонии. Правда, после завоевания в середине XVIII века Бенгалии в Лондон из столицы Дакки была вывезена казна в один миллиард фунтов стерлингов.
