Я кивнул.
Дима снова почесал нос и добавил с оптимизмом в голосе:
– Всё не так уж и страшно… Наверняка он не откажется помочь двум интеллигентным людям!
Я скривился:
– Ты случайно не решил взять Главного Стража в заложники?
– Фу, как грубо… Я бы назвал это доверительной беседой.
– Боюсь, единственный бластер – слишком слабый аргумент.
– Угу, – озадаченно наморщил лоб Дима. – Иногда так трудно добиться теплоты и взаимности…
Вечернее солнце окрасило розовым белые грани пирамиды.
Что-то блеснуло над её усечённой вершиной. Я взял у Капустина очки и глянул сквозь «зум».
Прозрачный, будто из хрусталя куб парил в воздухе над Гробницей. Он был совсем небольшой – размером с десятиэтажный дом. И чуть заметно вращался, иногда отражая лучи солнца…
Ничто не удерживало эту стеклянную глыбу – не было никаких опор. В просвет между кубом и пирамидой отчётливо виден дальний край ущелья…
Ага. Кто бы сомневался…
Странно. Именно теперь, когда мы видели Гробницу своими глазами, когда знали, что всё почти безнадёжно, – отчаяния не было.
Вместо него – пришла злость.
Загнали нас в угол. Не оставили шансов… А хрен вам, гады!
Я покосился на юного послушника. Пока мы с Капустиным общались по-русски, Фэй-Тун взволнованно переминался всеми четырьмя ногами. Бедняге казалось, что мы его обсуждаем.
Я дружески ему подмигнул:
– Опять требуется твоя помощь… в одном деликатном вопросе.
Фэй-Тун вздрогнул, как боевая лошадь, готовая немедленно мчаться, куда направят. И я безмятежно добавил:
– Нам надо попасть внутрь Гробницы.
Хахир едва не осел на свой круп – будто парнокопытные его конечности разом ослабели. Приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни звука.
Зато по-русски высказался Дима:
– На фиг надо. Без Главного Стража я туда не полезу!
– Ты ведь сам говорил – не всё так плохо…
– Разумеется. Всё намного хуже!
– Если бы шанса не было – вряд ли бы те головорезы шли по нашему следу. Должен быть какой-то секрет – просто Кэй-Ми нам его не раскрыла.
Капустин скептически пожал плечами. А Фэй-Тун наконец-то выдавил:
– Это невозможно!
– Много охраны?
– Нельзя так просто входить в святое место. Нельзя тревожить Светозарного!
– Честное слово, мы не будем шуметь.
– Так, перетрём одно дельце… – кивнул Капустин.
Я слегка толкнул его в бок. И озвучил внушительным голосом:
– Мы ведь – Посланники. Для этого мы сюда и явились!
Миссия невыполнима
Глава 1
Солнце коснулось гор. Притухали яркие краски чужого мира. Растворялась в сумраке ненавистная бесконечная пустыня.
Но будущая тьма казалась ещё хуже.
Дима Капустин окинул юного хахира мрачным взглядом:
– То есть как это нельзя спуститься?
– Гравитационные двигатели тут не работают…
– Мы ж сюда как-то долетели!
– Над горами работают, – Фэй-Тун виновато моргнул, – а долина Иб-Хебу – особое место. Флаеры и «колесницы» могут проникнуть в неё только через два «коридора». Там размещены посты охраны. Нам не удастся пролететь незаметно.
– А если подняться выше… и спикировать? – прищурился я.
– Аномальная зона тянется до стратосферы.
Ясно. Даже если не задохнёмся, все равно не успеем притормозить. Грохнемся, как старое ведро с крыши. Тут и обычному флаеру мощности не хватит, а уж нашей таратайке…
Дима сердито сплюнул:
– Неужели опять топать пешком?
Я повернул голову. Долина была совсем рядом.
Если смотреть через «зум» – вообще рукой подать. По-прямой – каких-нибудь два километра…
Но по прямой – это вниз головой с обрыва.
– Есть и другой путь, – выпалил Фэй-Тун.
Минут через пятнадцать, когда здешнее светило почти ушло за горы, «колесница» опустилась в крохотной долине – практически расщелине, зажатой со всех сторон утёсами.
Там наверху ещё был вечер, а тут уже царили густые тени.
– Ну, где?
– Здесь! – бодро доложил Фэй-Тун. И мы с Димой испуганно отшатнулись.
Потому что почти у самых ног обнаружили неровную чёрную дыру.
Тьфу!
Я осторожно присел, надвинул очки и глянул внутрь вооружённым глазом.
Тьма превратилась в довольно яркий сумрак. Я хорошо рассмотрел почти вертикальные стенки шахты.
Только одного я различить не сумел – дна. И хоть бы малейшего намёка на лестницы и верёвки…
Дима взял у меня очки и тоже заглянул. Хрипло выругался.
Ожидая объяснений, мы оба уставились на юного проводника. А он радостно кивнул:
– Это – Второй из подвигов Иб-Хебу!
Дима скривился, как от горькой пилюли. Но промолчал.
Гордое звание Посланников обязывало ко многому. Например, к тому, чтобы сигануть головой вниз в бездонную шахту.
Вероятно, именно этого ждал от нас юный Фэй-Тун.
Хахир стоял, безмятежно хлопая ресницами. А мы отнюдь не спешили порадовать его ярким зрелищем.
Я поднял камешек и бросил в дыру.
Он полетел вниз.
Всё как и положено – без малейших гравитационных аномалий. Значит, если мы сиганём в шахту… Нет, даже думать не хочется.
– А ты ничего не перепутал? – мрачно спросил я.
– Что вы! – даже испугался Фэй-Тун и указал в сторону огромного камня с письменами. – Вот памятный знак. Именно сюда шагнул Светозарный!
– И потом его долго отскребали со дна, – оптимистично заметил Дима.
– Вы тоже узнали это место? – обрадовался Фэй-Тун. К счастью, он не понимал по-русски.
Я почесал затылок.
Слишком много сюрпризов для одного дня.
Есть ли варианты?
Есть…
Вернуться в пещеру отшельника Гхору, отдохнуть и утром с первыми лучами идти в долину пешком. Целые сутки, а то и больше, карабкаться по едва заметным тропинкам… И, вероятнее всего, ещё одну ночь провести среди голых скал.
Мы доберёмся к Гробнице лишь послезавтра. Это в лучшем случае.
А ведь мы не туристы. За нами идёт охота, каждый час на счету…
