– Неправильно рассуждаешь, – почесал затылок Капустин. – В условиях кризиса мы все обязаны идти на непопулярные меры…
Хахир всхлипнул. И спустя миг исчез.
Бинк развёл руками – дескать, само всё решилось.
Но через мгновенье голова бандита возникла опять – ещё дальше от обрыва. И заорала ещё громче:
– А-а-а! Оно тянет меня назад!
– Это тебя грехи твои тянут, – внушительно кивнул хоббит. И снял с плеча плазменную винтовку.
Дима скептично поджал губу:
– Лучше довериться естественному процессу…
– А я и не собираюсь тратить заряды, – успокоил Бинк, взбираясь на выступ у самого обрыва. – Эй, ну-ка, подстрахуй!
Капустин хмыкнул. Он, как и я, не видел в этом особого смысла. Но хоббит знал магическое слово:
– Жаркое!
Дима изменился в лице. Я чертыхнулся. И оба бросились Бинку на подмогу. Мы вцепились в его жилет, а хоббит, балансируя на краю, протянул винтовку в сторону бандита:
– Хватайся!
– Н-не могу!!! – взвыл хахир. – Руки связаны!
Вот облом… Я помню, Бинк его хорошо «упаковал» – сам «кентавр» хрен освободится. А ещё я помню огромный кусок истекающего жиром мяса, закреплённый на спине пленника… Теперь, когда опасность отхлынула, думать об этом просто невыносимо – аж кишки начинает сводить…
Чтоб ему!
Я судорожно сглотнул слюну и выпалил:
– Зубами хватайся, идиот!
Бинк сунул ствол ближе к морде хахира. Тот отчаянно вытянул шею… Все равно далековато.
Хоббит понял и быстро отстегнул с одной стороны ремень винтовки. Размахнулся ей, как удочкой. И крупные, лошадиные зубы хахира клацнули, намертво стискивая «добычу».
Бинк потянул, нависая над пропастью. Мы крепко вцепились в его жилет, понемногу оттаскивая хоббита от края… Проклятье! Ощущение – словно загарпунили акулу. Которая запросто способна утянуть нас за борт. Хотя какой здесь борт?
Только обрыв и около ста метров свободного падения…
Стоит ли еда такого риска?
Вместо сомнений накатывает злость. Кажется, сейчас мы и ревуна готовы слопать! Пара чёрствых лепешек – за целые сутки!
Эх, раз! Ещё раз…
Ура! Получается.
Сантиметр за сантиметром тело кентавра возникает из дымки портала. Роняя винтовку, Бинк уже хватает бандита за плечи. А мы видим, наконец, покрытый копотью и грязью чёртов «шашлык»!
Ещё немного, ещё…
– Стоп! – рявкнул Бинк.
Мы непонимающе оцепенели.
– Сначала пару вопросов… – хоббит заглянул в выпученные глаза бандита. – На кого работаешь?
Крепкие челюсти изумленно приоткрылись, выплёвывая ремень винтовки.
– Я ведь могу разжать руки… – спокойно объяснил Бинк.
– Мы никогда не знаем заказчика!
– Ответ неверный.
– Аванс платил хмырь… Сибб Трёхлапый его кличут. Но он – лишь посредник!
– Какое у вас задание?
– Тебе известно – добыть Око Зари! Остальное – можем взять себе…
– Что такое Око Зари?
– Понятия не имею… Вытащите меня!
Бинк качнул головой:
– А смысл?
– Я помогу вам убраться с планеты!
– Как интересно… Выходит, Око Зари – это не всё, что надо заказчику… – хоббит сплюнул. – Кажется, у меня слабеют руки…
– Вам не дадут уйти! – взвыл бандит. – Мы или та соплячка – какая разница! У всех ещё одно задание. Всем нужны вы!
Дима матернулся.
Бинк тряхнул головой:
– Взялись!
Уже втроём мы хватаем липкое, покрытое взмокшей шерстью тело хахира. Спустя секунду оно вываливается из портала, повисая над пропастью задними ногами. А ещё через две – мы втаскиваем хахира наверх.
Пока, тяжело дыша, он валяется на боку, мы обходим вершину по периметру.
Никаких следов Ер-Киса.
Возвращаемся к пленнику, отвязываем от его спины вожделенный кусок мяса, чистим и разрезаем ножом. Садимся на камни и при первых сполохах рассвета молча завтракаем.
Глава 7
Субъективные идеалисты кое в чём были правы.
Когда в желудке нет урчащей пустоты – картинка мира здорово меняется. Обретает удивительную глубину, объёмность… Начинает сверкать новыми гранями.
Ничто так не способствует осмыслению бытия, как полкило жаркого внутрь.
– Хорошо, – с чувством сказал Дима и оглянулся на пленника. – Эй, ушастый, дать тебе кусочек?
– Я такого не ем, – презрительно бросил хахир.
– Сидишь на диете? – хмыкнул Бинк.
– Воздерживаюсь от нечистой пищи. Тем более – мяса убитых животных.
– Ты подумай, какие мы нежные! – буркнул я. – Праведник выискался…
– Угу, – кивнул Дима, – вылитый Гитлер – только с копытами!
Запили жаркое водой из фляги.
Посидели, обдумывая обстановку.
– Значит, всем нужны мы… – буркнул Капустин. – Эй, друг человека, а кой ляд мы им нужны? Потом, когда достанем это чёртово Око?
Хахир пожал плечами:
– Вам виднее.
Бинк вдумчиво оскалил клык. А я представил себе милое личико Кэй-Ми – вот кому стоило бы задать пару вопросов…
Отвёл хоббита в сторону и вполголоса изложил информацию, полученную от юного послушника Фэй-Туна.
Бинк моргнул:
– Получается, из Гробницы труднее выйти, чем войти? «Командирша» не рассказала самого интересного…
– Она много чего нам не рассказала. Думаю, бандит не врёт. В отличие от крошки Кэй-Ми.
Хоббит мрачно усмехнулся:
– А как излагала: «Сделаете дело, и я вывезу вас с планеты…»
– Кто-то пообещал ей хорошую награду за наши головы.
Мы опять присели на выступ скалы.
Утро разгоралось. Красный шар солнца выплывал из-за гор. В его свете уже без «ночников» видны отвесные склоны, обрывы…
В малосимпатичное место нас занесло. Рискуя здоровьем, можно спуститься с вершины. Но куда двигаться дальше?
Разумеется, создатели Святилища отнюдь не случайно выбирали точку телепортации. Только за сотни лет многое могло измениться… А мы даже не догадываемся, в какой стороне расположена Долина.
Хотя… Если б знали – стало от этого легче?
– Без Ер-Киса нам туго придётся, – озвучил Бинк.
– А если он не погиб? – прищурился я.
