– Тогда бы давно отозвался. Наш четвероногий друг так орал, что слышно было на всю округу.
Хоббит рассуждает логично. Всех троих выбросило на одну скалу. По идее и Ер-Кис должен быть где-то рядом. Но если его нет тут, на вершине… Значит, скорее всего, он упал в пропасть.
Дима вытер жирные руки об штаны – не слишком культурно, но его штанам давно было всё равно. Поковырял в зубах, озвучил философский вопрос:
– Други мои… За что нам этот мрак неизвестности? – покосился на кентавра и добавил: – От такого портится настроение и возникает неодолимое желание дать кому-то в морду…
Бандит передёрнул широкими плечами:
– Всё, что я знал, – уже рассказал.
– А кто вам стуканул о нашем прибытии на Хахир-97?
– Какая разница? Городок – маленький, все новые люди – на виду…
– Да ведь вы нас ждали. И нагрянули в первую же ночь! – Дима вскочил, нервно опираясь на винтовку. – Какая-то гнида заранее знала, что Кэй-Ми нас сюда выдернет. Кто-то был в курсе её планов… И, вообще, вся история смахивает на огромную подставу.
– Мне нечего сказать, – сухо ответил хахир. А Бинк усмехнулся:
– Девушку тоже подставили? Пусть и так. Для нас это что-то меняет?
Дима качнул головой:
– Её мне как раз не жалко… Просто на этой грёбаной планете я теперь никому не стану доверять. И Ер-Кису, если б он уцелел, – тоже.
Повисло безмолвие.
Я отвернулся, изучая озарённые красным вершины.
Капустин, конечно, прав.
Ер-Кис был слишком странным нищим. Но когда кто-то считает тебя добычей, и целая свора идёт по твоему следу… Выбирать не приходится.
Этот бомж пару раз нас спасал – вот главное. Жаль, что союзников больше не осталось.
Я посмотрел на пленного бандита и вздохнул:
– Когда мы отдыхали на крыше того уютного домика – снизу долетала интересная беседа… Из неё было понятно, что ты – старший группы. А сейчас выясняется, что ты – не при делах. Может, стоит опять освежить тебе память?
Хахир покосился в сторону обрыва. И обнажил в ухмылке лошадиные зубы:
– Зря я тогда отключил датчики движения.
– А они всё-таки были?
– Само собой. Не считайте нас идиотами. Но с калибровкой вышла фигня. Датчики каждые пять минут срабатывали. Всех это задолбало. Я приказал отключить электронику и отправил пару остолопов в бронекостюмах прочесывать округу…
– А тут мы как снег на голову – такая досада, – зевнул Капустин.
– Угу, – прищурился бандит. – Одного не пойму, как вам удалось проникнуть в Долину? Только два коридора для техники – и оба мы захватили ещё вчера, после бури. А пешком через горы – вы бы не успели…
– Зачем же пешком? Видишь, – я указал на силуэт птицы, парившей вдали над скалами, – кое-кому тоже плевать на ваши коридоры…
– Значит, как древние герои, спустились с небес. Красиво. Жаль, что все герои обычно плохо кончают.
Бинк ласково моргнул:
– И у мерзавцев – жизнь не сахар. Иногда они падают и ломают себе шею…
Хахир осклабился.
Вот наглец… Здесь, вдали от Священного леса, он чувствует себя куда лучше. Здоровый, самоуверенный бугай – хотя и со слегка подпаленной на заднице шерстью. Фотонная граната таки сработала, когда он уже нырял в портал…
Ладно, говнюк…
– Кто вам помог захватить Долину?
– Иб-Хебу и помог.
Я сердито прищурился. Но хахир сам объяснил:
– Завтра – большой праздник. День Памяти Светозарного. По такому случаю каждый год в Долину пускают триста паломников. Из них сорок – были наши люди.
– А оружие?
– Дары от муадиба. В опечатанных государственных контейнерах.
– Хорошо подготовились. Муадиб тоже за вас?
– Откуда я знаю? Спросите у командора Гин-Малла. Только вряд ли у вас выйдет плодотворная беседа. Вам лучше иметь дело со мной!
Вот оно что…
В холодновато-блестящих тёмных глазках – нет и намёка на сомнение. Парнокопытный всё логично рассчитал. Ер-Кис погиб, а мы тут – чужаки. Не только в Долине, но и на планете… Хорошая почва, чтоб заключить сделку.
Бинк усмехнулся:
– Кажется, ты не очень любишь своего командора.
Хахир поморщился:
– Он – не мой командор.
– Поэтому ты не горел желанием возвращаться к Храму? Ведь мог ещё до заката обчистить Святилище. Обчистить и вернуться…
– Ага, и в сумерках молиться богу Смерти? Гин-Малл достаточно набрал отморозков. А я на такое не подписывался… Хотя ты прав, лохматый, – к Храму я тоже не спешил. Это хреновое удовольствие – исполнять приказы глупца.
– Не такой уж глупец, раз с налёту захватил всю Долину…
– Если б он слушал мои советы – не топтался бы сейчас, как безмозглый трумль, возле Дома Стражей.
– Храм – хорошо укреплен?
– Крепостные стены, плюс периметр защитного поля. Это вам не часовня в горах! Но его можно было взять в первые же минуты – пока Стражи не опомнились. А теперь… – жёсткие складки пролегли у губ кентавра. – Теперь они засели внутри, и Гин-Маллу долго придётся их оттуда выкуривать!
Я улыбнулся. Хоть какая-то добрая весть. И ещё одна важная догадка кольнула в сердце.
Я внимательно глянул на бандита:
– Скажи, девчонка и… наш парень – они тоже спрятались в Храме?
– Вероятнее всего. Несколько человек видели, как их привезли из пустыни.
Конечно. Зря, что ли, чёртов командор так туда рвётся?! Уж точно не ради золота и бриллиантов.
Главное сокровище – не блестит и не измеряется каратами.
Оно гордо именуется Василий Викторович Лубенчиков!
Бесценный и уникальный. Живой и здоровый!
Мы с Димой переглянулись.
Я хлопнул его по плечу. Мы поняли друг друга без слов.
И ещё кое-что ясно – Бинка эти гады ценят куда меньше, раз отправили его вместе Ер-Кисом рисковать головой за платину и побрякушки…
Я посмотрел в зрачки бандиту:
– Чтобы войти в Гробницу, вам нужен… кто-то из нас троих?
Он усмехнулся:
– Это тёмная история. С богом забытой планетки, которой нет ни в одном каталоге, является команда дикарей и наводит шороха в Империи. Есть информация, что они даже по Городу Предтеч разгуливают, как у себя дома. Шутя справляются с голодным метаморфом… В общем, много чего рассказывают. Даже если только половина – правда, эти, земляне, лучшие кандидаты, чтоб войти в Гробницу. И взять всё, что надо.
