– А я, значит, не гожусь? – прищурился Бинк.
– Отставной лейтенант космофлота, промышляющий контрабандой? Отсканированный вдоль и поперёк, занесённый во все информационные массивы, – кентавр скептично поджал губу. – Извини, лохматый, но ты – вполне заурядный типаж.
– Не такой уж и заурядный, – пробурчал хоббит.
Капустин хмуро подвёл итог:
– Всё просто и гениально. Дикие земляне идут в Гробницу, выносят для цивилизованных людей барахлишко и весело, с песней отправляются на медицинские опыты.
– Можно и без песни, – оскалился кентавр.
– В смысле?
– Вы плохо знаете Хахир-97, мои двуногие друзья…
– Ишак тебе друг!
– Пусть говорит, – нахмурился Бинк.
– …Переправить отсюда беглеца – да хоть и четверых – не так уж сложно.
– А подробнее?
– Может, всё-таки развяжете мне руки?
Хоббит достал нож и перерезал ремень винтовки на запястьях пленника. Всё правильно – куда эта скотина отсюда денется. Зарядов у нас хватит, а он не похож на самоубийцу.
– Меня зовут Нух-Бод, – объявил кентавр, потирая затёкшие руки.
– Нам плевать, как тебя зовут, – мрачно ответил Дима.
– Когда путь ожидается долгий, удобнее обращаться друг к другу по имени.
Я ласково подмигнул:
– Всё относительно. Будешь наглеть, и путь твой окажется О-О-ОЧЕНЬ коротким.
– Сомневаюсь. Я слишком вам необходим. А вы необходимы мне.
– Докажи, – сухо сказал Бинк.
– Хотите убраться с планеты – да без вопросов! Это вполне реально.
– У тебя есть корабль?
– Лучше, чем корабль! – сузил глаза Нух-Бод.
– Лучше?.. – вскинул брови хоббит.
– Да. Я достану нуль-транс. Отсюда прямиком в куда более уютный мир.
– Типа в мир иной? – сердито сплюнул Дима.
– Мне ваши жизни ни к чему. Всё, что мне надо взамен, – одна маленькая услуга…
– Тебя ведь предупреждали – не наглей.
– Нуль-транс – дорого стоит.
– А в кредит?
– Смешно.
– Тогда улыбайся, – процедил Бинк, – и мы кое-что подарим тебе взамен – твою поганую жизнь!
Хахир качнул головой:
– Боюсь, у неё окажется не слишком высокая цена – когда узнают, что я помог вам свалить. Вы и сами должны понимать – это очень серьёзные люди. С огромными возможностями…
– Щас зарыдаю, – буркнул Капустин.
А я хмуро спросил:
– От нас ты чего хочешь?
– После вашего бегства мне придётся исчезнуть. Желательно куда-нибудь на другой конец Галактики. И с иной внешностью. Это всё дорого обойдется.
– Понимаю, – сочувственно кивнул Дима и с показным усердием стал рыться в дырявых карманах. – Кажется, у меня завалялось пара мексов…
– Оставь себе, – оскалил лошадиные зубы Нух-Бод, – денежки вам тоже понадобятся. Потом, когда они узнают, куда именно вы свалили…
– Кто-то им подскажет? – недобро прищурился Бинк.
– Галактика не такая уж большая. Чтоб затеряться, надо иметь при себе хороший запас наличности!
Мы хмуро переглянулись. И я с усмешкой озвучил:
– По-моему, наш четвероногий друг желает, чтоб мы обчистили для него Гробницу.
– Упасите меня боги! – скривился хахир. – Я не настырный идиот, как Гин-Малл. И я понимаю, что у вас ничтожные шансы оттуда выбраться… Командор не знает, что такое Гробница. А я знаю.
Бинк хрипло уточнил:
– Что же такое Гробница?
Кентавр вздохнул:
– Великое место. И запретное. Тому, кто войдёт туда без спросу, придётся плохо. Прежде чем он умрёт – ему будет больно… невыносимо больно и страшно. А умирать он будет долго!
Дима сплюнул:
– А мы и не торопимся…
Повисло молчание.
Солнце уже поднялось над горами. Воздух ощутимо теплел. Даже ветерок стал мягким, не пронизывающим… Но Бинк дёрнул плечами, словно его знобило:
– Ушастый…Что же ты предлагаешь? Вернуться к долбаному Святилищу – теперь, при свете дня?
Нух-Бод резко качнул головой:
– Вот уж нет! Чтоб оно провалилось – да смилуется надо мной Всевышний! Тем более что возвращаться – без толку. Портал работает лишь в одну сторону. А пешком – мы не успеем. Я уверен, командор уже выслал туда новый отряд – кто-то из них погибнет, но остальные заберут всё дочиста… камни, платину, артефакты. Гин-Малл отступать не любит – особенно, когда кто-то вместо него рискует головой.
– И где ж в таком случае мы разживёмся ценностями? – скептично прищурился Дима.
– Есть такое место. Там много чего найдётся! И главное, командор о нём не догадывается…
Я хмуро кивнул:
– А у вас с ним много общего.
– Неужели?
– Вы оба любите загребать жар чужими руками!
– Ты не прав, двуногий, – оскалился Нух-Бод, – разница есть. Командор отправил бы вас на убой. А я готов заключить честную сделку. Да, риск имеется. Но это куда безопаснее того, что было этой ночью.
Бинк моргнул:
– Ты – глупец, если считаешь, что мы станем тебе доверять.
– Иногда взаимное недоверие – хорошая основа для сотрудничества.
– А если… мы не сможем проникнуть в то место? – осторожно уточнил я.
– Хорошая шутка.
– Какие шутки, остолоп! – взорвался Дима. – Мы тебе не грёбаные супермены! И к чёрту в задницу – не полезем. Потому что мы очень тихие, скромные ребята.
– Тихие и скромные? – кентавр внимательно на меня зыркнул. – Эй, двуногий, может, расскажешь, как тебе удалось открыть портал, о котором даже местные давно забыли?
Бинк и Дима уставились на меня, почти не мигая.
А я… Что я мог ответить?
Ещё раз продекламировать дурацкую считалку?
Пожал плечами и буркнул:
– Не знаю. Просто повезло.
Глава 8
Всякий человеческий организм имеет пределы возможностей. Только туповатые герои боевиков сутками без отдыха могут бегать, скакать, палить по врагам из переносного зенитно-ракетного комплекса. А когда враги – те, кто уцелел – в ужасе разбегутся… Нет, и тогда отдыха не будет! И вместо того, чтоб отрубиться на первой же удобной горизонтальной поверхности, мускулистые герои самоотверженно предаются всяким утомительным плотским утёхам…
