– Задача – исполнимая…
До чего ж не хочется возвращаться к адской дыре! И всё-таки мы побрели назад.
Опасливо приблизились к входу в комнату.
– Сам себе удивляюсь, – пробурчал Дима, – одного раза нам мало?
– Белый Огонь должен отдохнуть, – успокоил Фэй-Тун, – так что у нас – целая минута.
– Минута? Ну уж нет! Пятнадцать секунд тебе на все объяснения!
Хахир шагнул к дыре. А мы так и остались у порога, недоверчиво просунув головы внутрь. Странно, тут опять было обманчиво прохладно. Хотя не ощущалось никакого дуновения – даже намёка на вентиляцию.
– Подойдите ближе, – сказал Фэй-Тун.
Я мрачно кашлянул.
Всё равно, что заглядывать в жерло вулкана. Но раз уж вернулись – куда деваться!
Каждый шаг отдаётся биением сердца…
Интересно, успеем мы удрать в этот раз? Хорошо, хоть девчонок оставили на безопасном расстоянии…
– Не бойтесь.
– А кто боится? – я хладнокровно присел у края.
Чёрный зрачок темноты смотрел на меня из нижней комнаты. А второй – таращился сверху, из отверстия в потолке.
Темнота удивлялась нашей настырности.
Фэй-Туна эти мелочи не отвлекали. Откуда-то из кармашка на своей попоне он достал мелкое «яблоко» – похожее на те, что мы ели в горах. Повертел в пальцах, словно давая нам его рассмотреть. И швырнул вниз.
– Зря! – огорчился Васька. Не в наших обстоятельствах разбрасываться плодами.
Вспоминая сочную мякоть, я с огорчением проводил «яблоко» взглядом. Скоро оно исчезнет в дыре.
Не исчезло…
Метра на два пролетело в нижнюю комнату. Замедлилось.
И стало возвращаться.
Вылетело почти до того уровня, откуда его бросили.
И снова упало.
Мы ошалело моргали. А «яблоко» моталось туда-сюда. Постепенно уменьшая амплитуду…
Первым заговорил Бинк:
– Маятник.
Я кивнул.
Никакой мистики. Внизу – обратный вектор гравитации. Здесь, в Гробнице, мы это уже проходили.
А точка равновесия – между комнатами…
Дима склонился над отверстием, ловко поймал «яблоко» и откусил – в законах физики он ценил прикладной аспект. Прожевал и усмехнулся:
– Ну что? Рискнём?
Только сначала нам довелось опять бежать по коридору. И опять брякаться на пол, пережидая испепеляющий свет.
В сущности, теперь, когда мы знали, что это ненадолго, было не так уж страшно. Пока лежали, Васька ухитрился доесть огрызок того самого «яблока». Выплюнул крупную косточку и спросил, деловито поднимаясь:
– Тянем жребий?
Тянуть не пришлось. Первым вызвался Бинк:
– Гравитация – мой конёк!
Мы проводили хоббита до отверстия. Он хрипло помянул предков и героически сиганул вниз головой.
Только малость не рассчитал – не успел там зацепиться. И вверх тормашками прилетел назад:
– А чтоб ему!
Со второго раза тоже не получилось.
– Я вижу, ты ловишь кайф от самого процесса, – восхитился Дима. – Только не очень увлекайся!
Бинк нецензурно выругался. И таки сумел вскарабкаться на каменную плиту с той стороны.
Встал вниз головой, помахал нам:
– Порядок!
И нырнул в туннель.
А мы побежали назад.
Ещё один сеанс загара под Белым Огнём.
Дальше начинается рутина.
Испытанная траектория краткого полёта. Цепкие руки товарищей, помогающие очередному антиподу вылезти из дыры. Небольшой перерыв на солнечные ванны. И всё по новой…
Васька, Дима – уже на той стороне.
Переправляем девушек.
Ничего сложного. Только маленький инцидент.
– Кажется, потеряла чётки! – говорит Лаг-Ни уже оттуда.
– Найдём, – успокаиваю я.
После горячего «антракта» возвращаемся с Фэй-Туном к белой комнате. Остались только мы вдвоём.
– Иди, Лё-Ха, – говорит хахир.
– После тебя!
Он отправляется.
А я топчусь в коридоре. Никак не могу отыскать эти проклятые чётки! Сам видел, как наша блондинка их теребила – серые камушки, нанизанные на углепластовую нить.
Пустяк. Но, вероятно, для неё они что-то значат.
В туннеле опять прохладно. Хотя я знаю – в запасе меньше минуты. И на всякий случай быстро выглядываю в комнату.
Вдруг они здесь?
Не ошибся.
Здесь, слева от входа…
– Ты нашёл, Лё-Ха? – долетает звонкий голосок.
Я выдавливаю:
– Не совсем…
На белом полу – едва различимые темноватые потёки. Точно повторяющие силуэт ожерелья.
– Думаю, ты выронила их в другом месте…
Отчего-то я не решаюсь сказать правду.
И пока удираю на безопасное расстояние, навязчивая мысль колотит в висок: если даже от камней – только пятна, что останется от человека?
Что останется от нас, если Гробница не захочет нас выпускать?
Пора возвращаться.
Моя очередь.
Я вышел из коридора и на секунду остановился у края.
– Лёха, не тормози! – долетел голос Васьки.
К чёрту сомнения!
Короткий разбег. И вперёд, вниз головой.
Всё вокруг вздрагивает, кружится…
Это вестибулярный аппарат пытается приспособить мозги к новой обстановке. Но ещё до того, как ему удаётся, Васька и Дима хватают меня за плечи и вытаскивают из дыры.
– Порядок? – спрашивает Бинк.
– Нормально.
– Тогда валим!
И мы бежим по коридору – одинаковому с тем, что остался наверху… Или внизу.
– А вообще интересно… – бормочет Бинк на ходу.
– Что?
– Как работает та энергоустановка. Жаль, что нельзя исследовать…
Энергоустановка? Такой прозаический термин он выбрал для Белого Огня?
Хотя, может, он и прав.
Но исследовать – это без меня!
Пусть другие фанатеют от артефактов и аномальных зон. Лично я выбираю уютные лаборатории и аспиранток в коротких халатах!
– Стойте! – выкрикивает Фэй-Тун.
Дима, бегущий впереди, резко тормозит.
Какого дьявола? Мы ведь ещё не удалились на безопасное расстояние!
