Джош потягивал пиво. Заметив ее, он махнул официанту, и к столику они подошли одновременно.
– Еще пива, – сказал Маккой официанту. – Выпьешь вина, Соколица?
– Э э… нет, спасибо. У вас минеральная вода есть? – спросила она официанта.
– Конечно, мадам. Перье.
– Отлично.
– Ну? Что такое хотел тебе сказать Тахион? Ничего серьезного?
«И куда только подевалась вся моя смелость? – спросила себя Соколица. – А вдруг он не справится с этим?»
Лучше всего, решила она, просто открыть ему правду.
– Ничего страшного. Ничего такого, чего не прошло бы со временем. – Она отхлебнула воды из стакана, который официант поставил перед ней, и прошептала: – У меня будет ребенок.
– Что? – Маккой едва не выронил свой бокал. – Ребенок?
Она кивнула и впервые с тех пор, как уселась за столик, посмотрела ему в глаза.
«Я очень тебя люблю, – сказал ее взгляд. – Пожалуйста, не усложняй все, мне и так сейчас нелегко».
– Мой? – осведомился он спокойно.
«Ну вот, началось самое трудное».
– Нет, – призналась она.
Джош прикончил пиво и взялся за вторую бутылку.
– Если его отец не я, то кто? Мечта всех женщин БрюсУиллис? – Соколица скорчила гримаску. – Бейсболист Кит Хернандес? Гитарист Боб Уэйр? Сенатор Хартманн? Кто?
Она вскинула бровь.
– Как бы обо мне ни думали бульварные журналисты и, по всей видимости, ты, я не сплю с каждым, с кем связывают мое имя. – Она отпила еще воды. – На самом деле я довольно привередлива в выборе любовников. – Она шаловливо улыбнулась. – Ведь выбрала же я тебя.
– Не заговаривай мне зубы, – оборвал он. – Кто отец?
– Ты в самом деле хочешь это знать?
Джош отрывисто кивнул.
– Зачем?
– Затем, – выдохнул он, – что я, так уж вышло, люблю тебя и считаю важным знать, кто отец твоего ребенка. Он уже знает?
– Откуда? Я сама только что об этом узнала.
– Ты любишь его? – Маккой нахмурился. – Почему ты порвала с ним отношения? Он бросил тебя?
– Джош, – терпеливо начала Соколица. – Никаких отношений не было. Была всего одна ночь. Я встретила этого мужчину, и мы оказались в одной постели. Потом я ни разу больше его не видела.
«Хотя, – добавила она про себя, – не потому, что не пыталась».
Поперечная морщинка между бровями Маккоя стала глубже.
– И часто ты оказываешься в одной постели с первым встречным?
Соколица вспыхнула.
– Нет. Я же только что сказала тебе, что это не в моем характере. – Она накрыла его руку своей. – Пожалуйста, попытайся понять. Я ничего не знала о тебе, когда познакомилась с ним. Ты знал, что не являешься моим первым мужчиной, с самого первого раза, когда мы занимались любовью, и потом, – добавила она многозначительно, – я уверена, что тоже не первая женщина, с которой ты спал, правда?
– Да, но я надеялся, что стану последним. – Джош нервно взъерошил рукой волосы. – Это разрушает все мои планы.
– Почему разрушает?
– А как же отец? Он что, будет спокойно смотреть, как я женюсь на матери его ребенка?
– Ты хочешь жениться на мне?
Впервые за все время Соколице показалось, что все разрешится благополучно.
– Да, хочу! Что тут такого? Этот малый встанет у меня на пути? Кто он вообще такой?
– Один туз, – проговорила она медленно.
– Кто? – не сдавался Маккой.
«Вот черт, – пронеслось у нее в мозгу. – Джош хорошо знаком с нью-йоркской жизнью. Он определенно слышал о Фортунато. А вдруг он разделяет отношение Тахиона? Может быть, не стоит говорить ему; но, с другой стороны, он имеет право знать».
– Его зовут Фортунато…
– Фортунато?! – взорвался мужчина. – Это тот, который держит шлюх? И называет их гейшами! Ты спала с ним?!
Он судорожно глотнул еще пива.
– Я действительно не понимаю, какое это теперь имеет значение. Все уже произошло. И если тебе так хочется знать – он очень обаятельный.
– Ладно-ладно! – ощетинился Маккой.
– Если ты собираешься ревновать меня к каждому мужчине, с которым я спала, не думаю, что у нас что-нибудь выйдет. И о женитьбе не может быть даже речи.
– Послушай, Соколица, дай мне собраться с мыслями. Все это немножко неожиданно.
– Ну, для меня все это тоже как гром среди ясного неба. Еще утром я считала, что переутомилась. А днем узнаю, что беременна.
На столик упала чья-то тень. Это был Тахион в сиреневом шелковом костюме под цвет глаз.
– Не возражаете, если я присоединюсь к вам? – Он выдвинул стул, не дожидаясь приглашения. – Бренди, – бросил он официанту, который услужливо маячил поблизости. Они буравили друг друга взглядами, пока официант не исчез с коротким кивком. – Я договорился с местной больницей, – наконец произнес Тахион. – Мы сможем сделать обследование завтра утром.
– Что еще за обследование? – спросил Маккой, переводя взгляд с Соколицы на доктора.
– Ты ему рассказала? – осведомился такисианин.
– Я не успела рассказать ему о вирусе, – еле слышно прошептала женщина.
– О вирусе?
– Поскольку Соколица и Фор… отец ребенка являются носителями вируса дикой карты, ребенок тоже получит его, – решительно произнес Тахион. – Необходимо как можно скорее сделать УЗИ, чтобы определить состояние плода. Если он развивается с отклонениями, Соколице придется сделать аборт. Если нет, я бы все равно рекомендовал прервать беременность, но решать, разумеется, ей.
Маккой впился в Соколицу взглядом.
– Мне ты об этом не рассказала!
– Я не успела, – попыталась оправдаться она.
– Существует один шанс из сотни, что ребенок будет тузом, и девять из ста, что он родится джокером, – безжалостно добавил доктор.
– Джокером?! Вы хотите сказать, как те кошмарные существа, которые живут в Джокертауне, те ужасные страшилища?..
– Молодой человек, – сердито начал Тахион, – не все джокеры…
– Я тоже джокер, – спокойно заметила Соколица.
Оба, словно по команде, обернулись к ней.
– Да, да, – продолжала она. – Джокеры – это те, кто обезображен физически. – Женщина слегка взмахнула крыльями. – Например, вот так. Я – джокер.
За столом воцарилось молчание, наконец такисианин прервал его.
– Этот разговор ни к чему нас не приведет. Соколица, увидимся вечером.
Он ушел, даже не прикоснувшись к своему бренди.
