Шимпанзе затопал на месте, скаля зубы, потом замер, стискивая огромные черные лапищи.
– Не знаю, что мы можем сделать, – сказал Дэнфорт. – Эта тварь слишком сильна.
Такисианин прильнул к одному из необъятных ушей Радхи. Слониха камнем понеслась вниз, затем резко затормозила и принялась быстро кружиться над головой обезьяны. Исполин вскинул руки и закрутился на месте, пытаясь не упустить врага из виду. Несколько секунд спустя он на пол-оборота отстал от слонихи. Радха устремилась прямо к обезьяньей спине. Тахион вскочил чудовищу на шею, и Радха поспешно отлетела на безопасное расстояние. Обезьяна изогнулась, потом попыталась схватить Тахиона, который цеплялся за густой мех на ее плече. Чудище с легкостью оторвало такисианина и поднесло его к глазам, чтобы получше рассмотреть, потом взревело и потащило в рот.
– Чтоб тебя!.. – выругался Дэнфорт.
Вдруг обезьяна застыла на месте, судорожно дернулась и грохнулась навзничь. От удара с листьев деревьев хлынула вода, в лица Джаявардене и его спутников полетела грязь. Они поспешно двинулись вниз по склону.
Когда они добежали до поверженного существа, Тахион извивался, пытаясь выбраться из сведенных судорогой пальцев гигантского шимпанзе. Наконец он соскочил с великанского тела и бросился к Джи-Си.
– Пылающие небеса! Вы оказались правы, мистер Джаявардене. – Он сделал несколько глубоких вдохов. – Под личиной зверя живет человек.
– Как вы его свалили? – спросил Дэнфорт, держась от обезьяны подальше. – И где Робин?
– Робин возвращается в Северную Дакоту, – послышался слабый голос с верхушки соседнего дерева.
Помахав рукой, женщина начала спускаться.
– Я помогу ей! – Пола бросилась к дереву.
– Касательно вашего первого вопроса, мистер Дэнфорт, – Тахион, отвечая, взглядом подсчитывал недостающие пуговицы на рубахе, – основная часть его мозга принадлежит обезьяне, и, кроме старого черно-белого фильма, в нем почти ничего нет. Но все это сосуществует с человеческой личностью, полностью подчиненной обезьяньему разуму. Я на время дал им равную власть, создав тем самым равновесие, которое парализовало его.
Дэнфорт с непонимающим видом кивнул.
– И что мы теперь будем делать?
– Теперь доктор Тахион вернет обезьяне человеческий облик. – Джаявардене потер ногу. – Вряд ли военные заставят себя долго ждать. У нас не так много времени на то, что необходимо сделать.
Словно для того, чтобы подкрепить его высказывание, появился вертолет и на некоторое время завис над ними, прежде чем повернуть прочь.
Кивнув, Тахион взглянул на Джи-Си.
– Вы видели превращение в своем сне. Скажите, меня ранило? Просто любопытно.
Тот пожал плечами.
– Какая разница?
– Ну да. Никакой. – Тахион прикусил ноготь. – Разница. Вот в чем загвоздка. Когда мы будем возвращать человеческому мозгу доминирующее положение, разница, то есть излишек материи, преобразуется в энергию. Все, кто окажется поблизости, не исключая и меня самого, скорее всего погибнут.
– Возможно, если вы будете в воздухе незаземленный, если можно так выразиться, опасность будет сведена к минимуму. – Джаявардене указал на Радху, которая помогала Робин слезть с дерева. – А если энергию отвести куда-нибудь, например в молнию…
– Замечательная идея. – И Тахион крикнул Радхе: – Пока еще не превращайся!
Несколько минут спустя все были готовы стать свидетелями или участниками необычного события. Джаявардене сидел рядом с Полой, которая держала голову Робин на коленях. Сол и Дэнфорт стояли поодаль. Радха зависла в воздухе в десятке футов над землей и хоботом удерживала такисианина на расстоянии нескольких футов от обезьяньей головы. Сол пожертвовал свою рубаху, чтобы сделать повязки на глаза Тахиону и Слонодевочке. До них доносилось затрудненное дыхание гигантского зверя.
– Лучше закрыть глаза или отвернуться, – сказал Джи-Си. Все немедленно последовали его совету.
Видение вступило во власть, и Джаявардене ощутил, как будто из него вышел весь воздух. Он обонял запах влажных джунглей. Слышал пение птиц и далекий стрекот вертолетных пропеллеров. Солнце скрылось за тучей. По его ноге полз муравей. Он зажмурился. Даже сквозь сомкнутые веки вспышка ослепила. Оглушительно грянул гром. Он невольно вздрогнул, немного подождал и открыл глаза.
Доктор стоял на коленях возле худого голого человека с европеоидными чертами лица. Радха затаптывала небольшие очаги пламени, которое вспыхнуло кольцом вокруг них.
– И как мне прикажете теперь объясняться с зоопарком? – спросил ошарашенный Дэнфорт.
– По-моему, это будет настоящий МДП.
Джаявардене медленно направился к Тахиону. Тот уже помог мужчине подняться на ноги. Незнакомец был среднего роста, с невыразительным лицом. Его губы зашевелились, но не издали ни звука.
– Думаю, он не пострадал, – сказал Тахион, подставляя человеку плечо. – Благодаря вам.
Джи-Си покачал головой и вытащил из кармана брюк три совершенно одинаковых конверта.
– Все, что случилось, должно было случиться. Когда здесь будут военные, а они будут здесь очень скоро, передайте им, пожалуйста, вот это. Скажите, что это от меня. Одно предназначено президенту, другое премьер-министру, а третье – министру внутренних дел. Это прошение об отставке.
Тахион взял конверты и спрятал их.
– Понятно.
– Что же касается меня, я намерен совершить паломничество на вершину Шри-Пада. Быть может, это поможет мне достичь моей цели – избавиться от этих видений. – Джаявардене зашагал обратно к каменным ступеням.
– Послушайте! – окликнул его такисианин. – Если ваше паломничество не увенчается успехом, я с радостью сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Возможно, стоит попытаться поставить нечто вроде ментального глушителя, чтобы оградить вас от действия ваших способностей. Завтра мы уезжаем. Подозреваю, ваше правительство будет счастливо от нас отделаться. Но мы будем очень рады, если вы присоединитесь к нам.
– Мистер Джаявардене, – скрипучим голосом сказала Робин. Ее белокурые волосы спутались и были покрыты грязью. Платье превратилось в лохмотья. – Спасибо, что помогли спасти меня.
– Не за что. Но вам следует как можно скорее обратиться в больницу. Просто для осмотра. – Он обернулся к Поле. – Я собираюсь совершить паломничество на вершину горы. Не хотите со мной?
– Я не знаю, – протянула Пола, глядя на Робин.
– Иди, – велела та. – Со мной ничего не случится. Пола улыбнулась Джи-Си.
– С удовольствием.
Разноцветные неоновые огни судорожно пляшут на мокром асфальте. Повсюду вокруг японцы, большей частью мужчины. Они глазеют на Соколицу, ее прекрасные крылья плотно прижаты к телу. Она смотрит прямо перед собой, как будто не видит их.
