Крутов озадаченно посмотрел на нее.
Панкрат облегченно засмеялся.
Лидия смутилась.
Крутов усмехнулся.
– Ну и пролаз ты, майор, как сказал бы Осип. Пошли, поговорим во дворе.
– Говорите здесь, – подхватилась со стула Лида, – я за детьми сбегаю.
Оба посмотрели ей вслед, потом друг на друга. Крутов покачал головой.
– Не слишком ли резво ты начинаешь, приятель?
– Хотел говорить о деле, говори, – прищурился Панкрат. – Я не виноват, что она твоя сестра.
– Тебя и твою команду объявили в розыск. Официально. Час назад передали по радио и по телевидению. Тебе нельзя показываться в деревне. И охотники за тобой идут серьезные.
– У охотника только одна дорога, – беспечно отмахнулся Панкрат, – у волка – сто. Пусть ищут.
Крутов нахмурился.
– Ты что, не понимаешь?..
Воробьев стал серьезным, положил локти на стол, подался к Егору.
– Полковник, не будь занудой. Я тоже прошел кое-какую школу и знаю, где можно рисковать, а где нет. Если тебя интересует мое отношение к твоей двоюродной сестре, то могу сказать прямо: она мне нравится, очень. И меня не смущает то обстоятельство, что у нее двое детей.
– Это уж точно.
– Я в другом смысле. Кстати, она уже взрослая и сама способна позаботиться о себе и оценить ситуацию. Не вмешивайся в ее жизнь.
– Это что – угроза?
– Это дружеский совет.
Мужчины посмотрели друг другу в глаза. Крутов вдруг улыбнулся, сел за стол.
– Вот теперь я тебе верю.
Панкрат хмыкнул.
– Это следует расценивать как комплимент? Видать, ты крупный психолог. Что изменилось-то? С чего это ты вдруг мне поверил?
– У меня дар. – Крутов налил себе сыворотки. – Я неплохо вижу ауру у взволнованных людей. У тебя аура зеленого цвета.
– Что сие означает? Что я еще зеленый?
– Зеленый цвет – цвет роста и дружелюбия. Но все-таки я тебя предупреждаю: если ты решил поразвлекаться с деревенской девкой, потрогать ее за титьки…
– Стоп! – сказал Панкрат негромко, но с угрозой. – Таким тоном со мной больше не разговаривай! Это опасно. Мне почти тридцать лет, я не мальчик.
Крутов оценивающе глянул на затвердевшее лицо Воробьева и внезапно метнул невесть как оказавшийся у него бетдаггер через всю комнату в стену. Нож сочно вошел в деревянную обивку стены, пробив глаз нарисованного детскими руками на картоне клоуна. В то же мгновение Панкрат кистевым вывертом бросил свой нож, воткнув его в другой глаз клоуна.
– Годится, – кивнул Крутов. – Кажется, я в тебе не ошибся.
– Спасибо за оценку, – с иронией ответил Панкрат.
В горницу заглянула встревоженная донесшимися до ее слуха звуками Лидия, всплеснула руками.
– Вы с ума сошли?! Стену мне исковыряли, рисунок испортили, Антон рисовал, старался!
– Свари-ка и мне пельменей, – спокойно сказал Егор.
Лида бросила быстрый виноватый взгляд на Панкрата и вышла. Тот, будучи гостем, пересилил раздражение, сказал почти так же спокойно:
– Машину свою не дашь?
– Не дам, – сказал Крутов. – Она не для здешних дорог, да и заметна очень.
– Нужен транспорт, хотя бы еще один мотоцикл.
Крутов задумался.
– Попрошу у соседа, если не откажет…
– Мы заплатим.
– За эксплуатацию, что ли? А если угробите мотоцикл?
– Купит новый.
– Уговорил. Где вы остановились?
– Там, где я и рассчитывал, на даче под Николаевкой. Местные тузы строят целый дачный поселок. Не дача – сказка!
– Хозяин не заявится?
– Мне буквально пару дней пересидеть надо, пока не разыщу пропавших ребят, а потом мы покинем твою вотчину. К тебе за это время никто не приходил?
– Нет, пока все тихо.
– Зализывают раны? Будь осторожен. Тебя, по-моему, выпустили из милиции в качестве наживки.
– Может быть. Поэтому ты тоже будь осторожен. Что намерен делать дальше?
– Ночью пойдем к зоне. Надо в конце концов разобраться, что там прячется за колючей проволокой. Уверен, мои ребята находятся там.
Крутов допил сыворотку.
– На мой взгляд, это бесперспективно. Вас засекут, и тогда придется отходить с боем. Потеряешь людей. Сколько их у тебя?
– Осталось шестеро, седьмой сидит в Брянске. Они все профессионалы и знают законы спецназа.
– Ну-ну?
– Видят всех – их никто, раз, и два: в любое время, в любом месте, любую задачу.
Егор скептически покачал головой.
– Они бывшие профессионалы, друг мой, командой их сделали обстоятельства.
– Команду из них слепил я.
– Все равно, они не тренированы так, как обучены профи спецподразделений, одно из которых наверняка оберегает покой зоны. Моя группа – да, прошла бы здесь, но я уже ею не командую.
– Ты хочешь отговорить нас или что-то посоветовать?
Крутов посмотрел на часы.
– Через зону протекает ручей…
– Мы собирались воспользоваться им.
– Так вот, откажитесь от этой затеи, ручей наверняка перекрыт, охранники там не дураки. А вот болотом подойти к зоне можно. С севера к зоне подступает мшара. Я думаю, с той стороны колючей проволоки нет, она ни к чему. Попробуйте подойти оттуда. По болотам не ползал?
– Приходилось. Мы подумаем.
Лида принесла пельмени, поставила на стол. Панкрат поднялся.
– Мне пора. Спасибо за угощение, хозяйка.
– Не за что. Заходите еще, я пирог испеку.
– А мотоцикл? – поинтересовался Крутов, принимаясь за еду. – Подождешь, пока я узнаю?
– Если тебе его дадут, поставь у себя во дворе, через час я или кто-то из моих ребят заберет.
– Может, я с вами пойду?
– Нет, – твердо сказал Панкрат. – Вызволение ребят – наше дело. Мы справимся.
Крутов пожал плечами, продолжая есть, и Воробьев в сопровождении Лиды вышел к калитке.
Смеркалось, на небе выступили первые звезды, жара ушла, в воздухе был разлит аромат фиалок и резеды – под окнами хаты цвели цветы. Уходить не хотелось.
– Приходи еще, – тихо проговорила Лидия.
Панкрат повернулся к ней, пытаясь разглядеть глаза, и вдруг быстро поцеловал в губы, отпрянул, словно боясь взрыва негодования. Однако женщина не обиделась, лишь улыбнулась.
– Я приду, – пообещал Воробьев.
