— Нет, ни разу. Источник перегрева установили?
— Пока нет. Я хотел выяснить, где киты находились недавно. Может, это прольет свет на трагедию?
— Я занималась стаей Дейзи, они довольно занятно мигрируют. Перед броском в десять тысяч миль все лето кормятся в Арктическом море и после следуют на юг, вдоль тихоокеанского побережья, к лагунам Нижней Калифорнии, где размножаются. Миграция стартует в ноябре-декабре и заканчивается в начале следующего года. Они плывут либо цепочкой, либо парами: сначала беременные самки, потом прочие взрослые особи и дальше детеныши. Киты держатся довольно близко к береговой линии. В обратный путь отправляются в марте. Обремененные детенышами могут прождать и до апреля. И все так же они плывут поближе к берегу. Передвигаются медленно, в среднем со скоростью десять миль в час.
— Перед гонкой нас проинструктировали, велели сохранять бдительность. Хотя гонялись мы после миграции китов, и поблизости серых не было.
— Скорее всего, эти киты отстали от основной группы. Заболел детеныш, и они остановились, пока тот не выздоровел. Другого объяснения найти не могу.
— Патанатом предлагает ту же теорию. Вы записываете передвижения китов?
— Да. Ноутбук у вас под рукой?
— Куда же я без него?
— Отлично. Какой у вас е-мейл? Сейчас войду в базу данных и перешлю вам информацию. Глазом моргнуть не успеете.
— Благодарю. Вот это сервис у вас, я в восторге!
— Успеете отплатить взаимностью. Как-нибудь обратимся в НУМА за помощью.
— Звоните сразу мне.
— Спасибо. Господи, до сих пор не верю, что Дейзи мертва.
Отключившись, Остин открыл ноутбук, подсоединил его к телефону и вошел в почтовый ящик. Там его дожидалось письмо с прикрепленным файлом: карта запада США, Канады и Аляски. От Чукотского моря и через Берингово, вдоль побережья Северной Америки к самому кончику похожего на палец полуострова Баха тянулась пунктирная линия. Заголовок гласил: «Основной маршрут китовой миграции».
К карте прилагалась информация по стаям. Прокрутив страницу вниз, Остин нашел файл «Дейзи», в нем ссылка перебрасывала на карту с указанием маршрута. Сначала киты двигались в постоянном темпе и вдруг, к югу от Тихуа- ны, остановились. Затем поплыли дальше, гораздо медленнее. В какой-то момент даже сделали крюк, словно потеряв ориентацию. И так, извилистым путем дошли до берега Сан-Диего.
Закрыв файл по китам, Остин зашел еще на несколько сайтов. Спустя несколько минут он откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком. Киты двигались естественно до определенной точки. Потом что-то изменилось, но что?
Остин услышал шаги в коридоре, а в следующий миг в номер вошел Завала.
— Со свидания? Так скоро? — спросил Остин.
— Ага. Сказал той цыпе, что надо посидеть с больным соседом по номеру.
— Ты сегодня головой ударился? — встревоженно спросил Остин.
— Должен признать, нырок под яхту — тот еще трюк. Мне предстоит пересмотреть все мореходные правила.
— К твоему сведению, я чувствую себя превосходно. Так что иди, тебя ждет продолжение банкета.
Завала плюхнулся на диван.
— Знаешь, Курт, иногда воздержание — это полезно.
Уж не клон ли это Завалы? Двойник, начисто лишенный либидо?
— С этим я, конечно, согласен, — осторожно произнес Остин. — Признавайся, почему на самом деле вернулся?
— Дама нарушила правило Завалы. Я не гуляю с замужними.
— Как ты определил, что она не свободна?
— Ее муж сказал.
— О-о... здоровый, наверное?
— Чуть меньше цементовоза.
— А, ну тогда воздержание и вправду полезно.
Завала недовольно кивнул.
— Боже, такая красотка! Ты чем без меня занимался?
— Ездил к патанатомам на вскрытие китов.
— Я-то думал, это мне не везет. В Сан-Диего полно других развлечений.
— Не сомневаюсь. Просто не терпелось узнать, отчего киты умерли.
— Причину нашли?
— Легкие китов пострадали от перегрева, и началась пневмония.
— Странно, — заметил Завала.
— Вот и я так подумал. Взгляни на эту карту, я достал ее через спутник НОАО. Здесь показана температура океанской воды. Видишь маленькую красную шишку у берега Баха? Она отмечает внезапное изменение температуры.
— То есть наши киты заболели вскоре после того, как прошли эту зону теплоты?
— Вполне возможно. Меня больше интересует, что эту теплоту вызвало.
— Я жду, когда ты предложишь поездку на юг от границы.
— Мне пригодится переводчик. Пол и Гаме еще не вернулись в Арлингтон.
— No problemo
[12]
. Я всегда рад на время вернуться к своим мексиканским корням.
Вскочив с дивана, он направился к двери.
— Ты куда? — спросил Остин.
Завала глянул на часы.
— Ночь молода. Два чертовски привлекательных и свободных холостяка сидят в номере и болтают о мертвых китах... как-то это нездорово, амиго. В гостиной я видел шикарную дамочку. Показалось, компания ей не повредит.
— Ты разве не забросил гулянки?
— Это был кратковременный бред, вызванный травмой. К тому же у нее, по-моему, есть подруга. И в гостиной играет неплохой джаз-бэнд.
Любовь Остина к хорошему джазу шла на первом месте... после красивых женщин и скоростных катеров. Рюмка текилы с долькой лайма на ночь — что может быть лучше? Не говоря уже о компании прелестницы. Ухмыльнувшись, Курт закрыл крышку ноутбука.
ГЛАВА 5
— Как вам ужин? — спросил доктор Рамирес.
Пол и Гаме переглянулись.
— Восхитительно, — сказала Гаме.
Как ни странно, экзотический ужин и правда был замечательный. Надо будет рассказать о нем сержанту Джулиану Перлмуттеру, морскому историку и гурману. Тонкие ломтики нежного белого мяса с гарниром из густой темной подливы и сладкого картофеля. К блюду подали бутылку доброго чилийского белого. Господи! Вот так оно, подолгу работать в джунглях. Начинаешь ценить жареное мясо тапира. Что дальше? Обезьяна-ревун?
Пол со всей прямотой янки произнес:
— Согласен, ужин — просто блеск. Я случайно заметил, как местные выносили из леса ту зверюшку. Признаюсь, никогда бы ни подумал, что у нее такой дивный вкус.
